Agatha Christie - Der Wachsblumenstrauss

Er hielt das Telegramm hoch. «Eindeutig ein Vermeer. Guthrie.»

Wie elektrisiert stieß Miss Gilchrist einen Schrei aus.

«Ich habe gewusst, dass es ein Vermeer ist. Ich hab’s gewusst! Aber sie hat keine Ahnung gehabt. Das ganze Gerede von Rembrandts und italienischen Primitiven und dabei unfähig, einen Vermeer zu erkennen, der direkt vor ihrer Nase liegt! Ewiges Gefasel über Kunst - und nicht die blasseste Ahnung! Dumm wie Bohnenstroh war sie. Hat ständig von diesem Haus geschwärmt - von Enderby, und was sie als Kinder hier alles gemacht haben, von Richard und Timothy und Laura und allen anderen. Und erstickt im Geld sind sie! Das Beste von allem haben sie immer gehabt, die Kinder. Sie haben ja keine Ahnung, wie geisttötend es ist, jemandem zuzuhören, der Stunde um Stunde, Tag um Tag immer über dasselbe redet. Und zu sagen: und Zu tun, als würde es einen interessieren, und dabei war es öde, öde, einfach öde! Und nichts, worauf man sich freuen kann ... Und dann - ein Vermeer! Neulich habe ich in der Zeitung gelesen, dass ein Vermeer für mehr als fünftausend Pfund verkauft wurde!»

«Sie haben sie umgebracht - auf die grausame Art - wegen fünftausend Pfund?» Susan war fassungslos.

«Mit fünftausend Pfund könnte man einen Teesalon pachten und einrichten», erklärte Poirot.

Miss Gilchrist wandte sich zu ihm.

«Wenigstens Sie verstehen mich», sagte sie. «Das war die einzige Chance, die ich je bekommen würde. Ich musste etwas Kapital haben.» In ihrer Stimme schwang die Obsession ihres Traums mit. «Ich wollte ihn Palm Tree nennen. Und kleine Kamele als Speisekartenhalter. Manchmal kann man wirklich hübsches Porzellan finden - zweite Wahl - und nicht das hässliche weiße Zeug. Ich wollte den Teesalon in einer feinen Gegend aufmachen, wo feine Gäste kommen würden. Ich hatte an Rye gedacht ... oder vielleicht Chichester ... Es wäre bestimmt schön geworden.» Sie schwieg eine Weile, dann fuhr sie verträumt fort: «Eichentische - und kleine Korbstühle mit rotweiß gestreiften Kissen ...»

Einige Sekunden wirkte der Teesalon, den es nie geben würde, realer als die viktorianische Behäbigkeit des Salons in En-derby .

Inspector Morton brach den Bann.

Miss Gilchrist verhielt sich äußerst zuvorkommend. «Aber natürlich», sagte sie. «Sofort. Ich möchte Ihnen keinerlei Schwierigkeiten bereiten. Wenn ich den Palm Tree nicht haben kann, ist alles andere relativ gleichgültig ...»

Sie ging mit ihm aus dem Zimmer.

Susan sagte erschüttert: «Ich hätte mir nie gedacht, dass ein Mörder damenhaft sein könnte. Es ist schrecklich ...»

«Aber ich verstehe nicht, wo da die Wachsblumen hineinkommen.» Rosamund hatte ihre blauen Augen vorwurfsvoll auf Poirot gerichtet.

Sie saßen in Helens Wohnung in London. Helen selbst, der Rosamund und Poirot einen Teebesuch abstatteten, lag auf der Couch.

«Ich verstehe nicht, was die Wachsblumen damit zu tun hatten», wiederholte Rosamund. «Und der Malachittisch.»

«Der Malachittisch hatte nichts damit zu tun, nein. Aber die Wachsblumen waren Miss Gilchrists zweiter Fehler. Sie sagte, wie schön sie sich auf dem Malachittisch machten. Aber sehen Sie, Madame, sie hätte sie nicht dort sehen können. Weil die Blumen zu Bruch gegangen und weggeräumt worden waren, bevor sie mit Timothy und Maude Abernethie nach Enderby kam. Also konnte sie sie nur gesehen haben, als sie in der Rolle von Cora Lansquenet dort war.»

«Das war wirklich dumm von ihr, nicht?», sagte Rosamund.

Poirot drohte ihr scherzhaft mit dem Zeigefinger.

«Das beweist nur, Madame, wie gefährlich es ist, Konversation zu betreiben. Ich bin zutiefst davon überzeugt, wenn Sie eine Person dazu verleiten können, sich lange genug mit Ihnen zu unterhalten - über welches Thema auch immer -, wird diese Person sich früher oder später verraten. Miss Gilchrist hat es getan.»

«Ich werde vorsichtig sein müssen», meinte Rosamund nachdenklich.

Dann hellte sich ihre Miene auf.

«Wussten Sie schon? Ich erwarte ein Kind!»

«Aha! Das steht also hinter der Harley Street und dem Regent’s Park?»

«Ja. Ich war so durcheinander, wissen Sie, und so überrascht - dass ich einfach irgendwohin gehen und nachdenken musste.»

«Wenn ich mich recht erinnere, sagten Sie, das passiere nicht allzu oft.»

«Es ist doch viel leichter, wenn man nicht nachdenkt. Aber in dem Fall musste ich Entscheidungen für die Zukunft treffen. Und ich habe beschlossen, die Bühne zu verlassen und nur noch Mutter zu sein.»

«Eine Rolle, die Ihnen sehr gut zu Gesicht stehen wird. Ich sehe bereits zauberhafte Bilder im Sketch und im Tatler .»

Rosamund lächelte glückselig.

«Ja, es ist großartig. Und stellen Sie sich vor, Michael ist außer sich vor Freude. Das hätte ich nicht gedacht.»

Nach einer Pause fügte sie hinzu: «Susan hat den Malachittisch bekommen. Ich dachte, wenn ich das Kind bekomme ...»

Sie ließ den Satz unvollendet.

«Susans Schönheitssalon sieht viel versprechend aus», sagte Helen. «Ich glaube, er wird ein voller Erfolg werden.»

«Ja, sie ist ein Mensch, dem Erfolg in die Wiege gelegt wurde», pflichtete Poirot bei. «Wie ihrem Onkel.»

«Ich vermute, Sie meinen damit Richard?», warf Rosamund ein. «Und nicht Timothy?»

«Nicht Timothy.»

Alle lachten.

«Greg ist irgendwo auf dem Land», sagte Rosamund. «Laut Susan macht er eine Erholungskur.»

Sie blickte fragend zu Poirot, der jedoch schwieg.

«Ich kann mir nicht vorstellen, warum er immer wieder sagte, er hätte Onkel Richard umgebracht», begann Rosamund erneut. «Glauben Sie, das ist eine Form von Exhibitionismus?»

Poirot griff den vorherigen Gesprächsfaden wieder auf.

«Ich habe einen sehr freundlichen Brief von Mr. Timothy Abernethie erhalten», berichtete er. «Er erklärte sich überaus zufrieden mit den Diensten, die ich der Familie erwiesen habe.»

«Onkel Timothy ist schrecklich», sagte Rosamund.

«Ich fahre sie nächste Woche besuchen», erzählte Helen. «Offenbar lassen sie den Garten neu anlegen, aber mit der Haushaltshilfe haben sie noch Probleme.»

«Wahrscheinlich fehlt ihnen die Schreckschraube Gilchrist», meinte Rosamund. «Aber ich wette, früher oder später hätte sie Onkel Timothy auch umgebracht! Das wäre lustig gewesen!»

«Offenbar ist ein Mord für Sie immer etwas Lustiges, Madame.»

«Ach, eigentlich nicht», antwortete Rosamund ausweichend. «Aber ich habe wirklich gedacht, es wäre George gewesen.» Ihr Mund verzog sich zu einem Grinsen. «Vielleicht kommt es ja noch mal dazu.»

«Und das wird lustig sein», kommentierte Poirot sarkastisch.

«Ja, das stimmt.» Rosamund nickte.

Sie nahm einen Eclair vom Gebäckteller, der vor ihr stand.

Poirot wandte sich an Helen.

«Und Sie, Madame, fahren nach Zypern?»

«Ja, in vierzehn Tagen.»

«Dann lassen Sie mich Ihnen eine gute Reise wünschen.»

Er beugte sich über ihre Hand. Sie begleitete ihn zur Tür, während Rosamund sich verträumt eine weitere Cremeschnitte in den Mund steckte.

«Ich möchte Ihnen sagen, Monsieur Poirot, dass Richards Vermächtnis mir mehr bedeutet hat als allen anderen», erklärte Helen unvermittelt.

«So viel, Madame?»

«Ja, sehen Sie - in Zypern ist ein Kind ... Mein Mann und ich waren sehr glücklich miteinander - es war unser großer Kummer, dass wir keine Kinder hatten. Nach seinem Tod war ich sehr, sehr einsam. Als ich bei Kriegsende in London als Krankenschwester arbeitete, lernte ich jemanden kennen ... Er war jünger als ich und verheiratet, allerdings nicht sehr glücklich. Wir waren eine Weile zusammen. Mehr nicht. Er ging nach Kanada zurück - zu seiner Frau und seinen Kindern. Er wusste nie von ... unserem Kind. Er hätte es nicht gewollt. Aber ich wollte es. Es kam mir wie ein Wunder vor - eine Frau in mittleren Jahren, die ihr Leben schon hinter sich hatte. Mit Richards Geld kann ich meinem so genannten Neffen eine richtige Ausbildung bezahlen und ihm ein gutes Leben ermöglichen.» Sie machte eine Pause. «Ich habe Richard nie davon erzählt. Er mochte mich gerne, und ich ihn auch - aber er hätte es nicht verstanden. Aber Sie wissen so viel über uns alle, dass ich dachte, Sie würden auch das gerne wissen.»