Agatha Christie - Der Wachsblumenstrauss

Seine Mutter», fuhr der Notar fort, «war ein gut aussehendes, aber etwas dummes Mädchen, und sie heiratete einen Mann von eher zweifelhaftem Charakter.» Er seufzte. «Die weiblichen Abernethies haben selten eine gute Wahl getroffen.»

Er machte eine Pause. «Was Rosamund betrifft - sie ist bildhübsch, aber dumm», griff er seinen Bericht wieder auf. «Ich kann mir nicht vorstellen, dass sie Cora mit einem Beil den Kopf einschlägt! Ihr Mann, Michael Shane, ist ein unbeschriebenes Blatt - er ist ehrgeizig, denke ich, und eitel wie ein Pfau. Aber ich weiß sehr wenig über ihn. Ich habe keinen Grund, ihn eines brutalen Mords zu verdächtigen, oder auch eines sorgfältig geplanten Giftmords, aber bis ich weiß, dass er am fraglichen Tag wirklich getan hat, was er sagte, kann ich ihn nicht ausschließen.»

«Aber bei der Frau sind Sie sich sicher?»

«Nein, nein - sie wirkt oft völlig gleichgültig, beinahe erschreckend gleichgültig ... aber nein, mit einem Beil kann ich mir sie einfach nicht vorstellen. Sie sieht sehr zerbrechlich aus.»

«Und bildschön!», ergänzte Poirot mit einem etwas zynischen Lächeln. «Und die andere Nichte?»

«Susan? Sie ist ein völlig anderer Typ als Rosamund - sehr zupackend, muss ich sagen. Sie und ihr Mann waren an dem Tag zu Hause. Ich sagte - nicht ganz aufrichtig -, ich hätte versucht, sie an dem bewussten Nachmittag anzurufen. Greg erklärte sofort, an dem Tag müsse das Telefon kaputt gewesen sein. Er hätte versucht, jemanden anzurufen, sei aber nicht durchgekommen.»

«Also wieder keine Eindeutigkeit. Sie können niemanden eliminieren, wie Sie es gehofft hatten ... Wie ist der Mann?»

«Er ist schwer einzuschätzen. Er hat etwas Unangenehmes, obwohl ich nicht sagen kann, woran es genau liegt. Und was Susan betrifft ...»

«Ja?»

«Susan erinnert mich an ihren Onkel. Sie hat dieselbe Tatkraft, dieselbe Energie und denselben Verstand wie Richard Abernethie. Möglicherweise fehlt ihr ein wenig seine Herzlichkeit und Wärme, aber das könnte ich mir auch nur einbilden.»

«Frauen sind nie herzlich», warf Poirot ein. «Obwohl sie gelegentlich liebevoll sein können. Liebt sie ihren Mann?»

«Abgöttisch, würde ich sagen. Aber wirklich, Poirot, ich kann mir nicht vorstellen - ich will mir nicht vorstellen, dass Susan .»

«George wäre Ihnen lieber?», fragte Poirot. «Das ist nachvollziehbar! Ich meinerseits bin nicht so sentimental, wenn es um hübsche junge Damen geht. Jetzt erzählen Sie mir von Ihrer Visite bei der älteren Generation.»

Mr. Entwhistle schilderte seinem Freund ausführlich den Besuch bei Timothy und Maude. Poirot fasste den Bericht zusammen.

«Also, Mrs. Abernethie ist in mechanischen Dingen geschickt. Sie kennt sich mit dem Innenleben eines Autos aus. Und Mr. Abernethie ist nicht so gebrechlich, wie er gerne glauben möchte. Er geht spazieren und ist, Ihren Worten zufolge, durchaus zu körperlichen Leistungen fähig. Außerdem ist er in gewisser Weise egoman und neidete seinem Bruder den Erfolg und den besseren Charakter.»

«Er hat sehr freundlich über Cora gesprochen.»

«Und sich über ihre dumme Bemerkung nach der Beerdigung lustig gemacht. Was ist mit dem sechsten Erben?»

«Mit Helen? Mrs. Leo? Sie ist für mich über jeden Verdacht erhaben. Außerdem wird ihre Unschuld leicht nachzuweisen sein. Sie war in Enderby, mit drei Dienstboten im Haus.»

«Eh bien, mein Freund», sagte Poirot. «Werden wir konkret. Was soll ich tun?»

«Ich will die Wahrheit wissen, Poirot.»

«Ja. Mir würde es an Ihrer Stelle ebenso ergehen.»

«Und Sie sind genau der Richtige, um die Wahrheit für mich herauszufinden. Ich weiß, dass Sie keine Fälle mehr übernehmen, aber ich bitte Sie, hier eine Ausnahme zu machen. Es ist natürlich ein bezahlter Auftrag. Ich bin für Ihr Honorar zuständig. Jetzt kommen Sie, Geld kann jeder brauchen.»

Poirot grinste.

«Aber nicht, wenn alles ans Finanzamt geht! Doch ich gebe zu, Ihr Problem interessiert mich. Weil es nicht einfach ist ... alles ist sehr nebulös ... Eine Sache, mein Freund, sollten allerdings Sie noch tun. Danach bin ich für alles zuständig. Aber ich glaube, es ist besser, wenn Sie den Arzt aufsuchen, der Mr. Richard Abernethie behandelte. Kennen Sie ihn?»

«Ein wenig.»

«Was für ein Mann ist er?»

«Ein Hausarzt mittleren Alters. Recht fähig. Er verstand sich gut mit Richard. Ein durch und durch guter Kerl.»

«Dann suchen Sie ihn auf. Mit Ihnen wird er offener reden als mit mir. Fragen Sie ihn nach Mr. Abernethies Krankheit. Finden Sie heraus, welche Medikamente er nahm, zum Zeitpunkt seines Todes und in den Wochen und Monaten zuvor. Finden Sie heraus, ob Richard Abernethie seinem Arzt gegenüber je erwähnte, dass er glaubte, vergiftet zu werden. Übrigens - diese Miss Gilchrist ist sicher, dass er den Ausdruck vergiftet verwendete, als er sich mit seiner Schwester unterhielt?»

Mr. Entwhistle überlegte.

«Doch, das Wort hat sie gebraucht - allerdings gehört sie zu der Art von Zeugen, die die tatsächlich gesagten Worte oft verändern, aber davon überzeugt sind, dass sie den Sinn nicht verdrehen. Wenn Richard sagte, dass er glaube, jemand wolle ihn töten, hätte Miss Gilchrist möglicherweise sofort an Gift gedacht, weil sie seine Befürchtung mit der ihrer Tante in Verbindung brachte, die glaubte, man würde ihr Gift ins Essen tun. Ich könnte noch mal mit ihr darüber reden.»

«Ja. Oder ich.» Poirot verstummte, bevor er in weniger nüchternem Tonfall fortfuhr. «Haben Sie sich schon überlegt, dass Ihre Miss Gilchrist selbst auch in Gefahr sein könnte, mein Freund?»

Mr. Entwhistle schaute überrascht auf.

«Eigentlich nicht.»

«Aber ja. Cora hat am Tag der Beerdigung ihren Verdacht geäußert. Die Frage, die sich der Mörder stellt, wird lauten -hat sie ihren Verdacht auch jemand anders gegenüber geäußert, gleich als sie von Richards Tod erfuhr? Und am wahrscheinlichsten ist, dass sie mit Miss Gilchrist darüber sprach. Ich glaube, mon cher, sie sollte nicht allein in dem Cottage bleiben.»

«Soweit ich weiß, will Susan nach Lytchett St. Mary fahren.»

«Ach, Mrs. Banks fährt hin?»

«Sie möchte Coras Sachen sichten.»

«Ah ja ... ah ja ... Nun, mein Freund, tun Sie, was ich Ihnen gesagt habe. Sie können auch Mrs. Abernethie - Mrs. Leo Abernethie - darauf vorbereiten, dass ich sie möglicherweise aufsuchen werde. Wir werden sehen. Von nun an bin ich für alles zuständig.»

Und energisch zwirbelte Poirot seinen Schnurrbart.

Mr. Entwhistle betrachtete Dr. Larraby nachdenklich.

Er besaß große Erfahrung im Einschätzen von Menschen und hatte oft schwierige Situationen handhaben oder heikle Themen ansprechen müssen. Mittlerweile war er ein Meister in der Kunst, den richtigen Anfang zu finden. Wie sollte er bei Dr. Larraby beginnen, wo es sich um ein sehr diffiziles Thema handelte und noch dazu um eines, das der Arzt möglicherweise als Angriff auf seine Berufsehre verstehen könnte?

Offenheit, entschied Mr. Entwhistle, oder zumindest ein gewisses Maß an Offenheit. Zu sagen, dass ein Verdacht aufgekommen war, weil eine törichte Frau eine Vermutung in den Raum gestellt hatte, wäre nicht empfehlenswert. Dr. Larraby hatte Cora nicht gekannt.

Mr. Entwhistle räusperte sich und begann beherzt.

«Ich möchte Sie in einer sehr heiklen Angelegenheit um Ihre Meinung bitten», sagte er. «Möglicherweise fühlen Sie sich angegriffen, obwohl ich das unter allen Umständen vermeiden möchte. Sie sind ein Mann der Vernunft und stimmen zweifellos mit mir überein, dass der beste Umgang mit einer ... hm ... absurden Behauptung darin besteht, eine vernünftige Erklärung dafür zu finden und sie nicht rundweg von der Hand zu weisen. Es geht um einen meiner Klienten, den kürzlich verstorbenen Mr. Abernethie. Ich stelle Ihnen meine Frage ganz unverblümt: Sind Sie sicher, absolut sicher, dass er eines natürlichen Todes - wie man so sagt - gestorben ist?»