Леонид Строев - В погоне за «старым соболем»

— Со станками мы вопрос уладим,— доложил Изотову директор Кировского завода.— А вот с бронелистом заковыка сложная. Магнитогорцы с этим вопросом сталкиваются впервые.

В Магнитогорск следовало выехать самым быстрым видом транспорта, чтобы не терять ни часа времени.

Иван Маркелович отправился за содействием в областной комитет партии. Секретарь обкома обещал помочь.

— Полетите с Петром Егоровичем Бочарниковым. Он один из старейших специалистов по качественной стали. Коренной златоустовец. Может, слышали о нем?

— И не только слышал,— улыбнулся Изотов.— Я ведь сам родом из Златоуста.

II

Старик Бочарников, несмотря на преклонный возраст, сохранил ясный, живой ум и память.

— Ну как же, помню тебя, Ваньша. Однако ты, брат, седеть начал. Вон голову мучицей обсыпало,— чуть щуря еще зоркие глаза, приговаривал Петр Егорович, разглядывая Изотова.— Говоришь, уполномоченным назначили к нам на Урал. Понятно. Я, паря, тоже, навроде тебя, уполномоченный. Сам нарком черной металлургии, товарищ Тевосян, по телефону со мной говорил. Так прямо и сказал, если здоровье позволяет, поезжай, мол, Петр Егорович, на комбинат, чтобы они сгоряча там глупостей не наделали.

— Это кого же он имел в виду? — спросил Изотов.

— Да есть там такие чудаки, вроде сына твоего дружка.

— Профессора Куропятова Николая Григорьевича?

— Его самого. Профессор. А может, и академиком скоро станет. Он, брат, на все горазд. Нет, ты послушай, Иван Маркелович, что эти умники хотят учудить,— заговорил, горячась, старик Бочарников.— Варить броневую сталь штука далеко не простая, потому как сплав этот сложного состава и качество его зависит от однородности. Канительное дело, чего там греха таить. И всю жизнь такие сплавы варили в небольших печах, да еще и не в одной, а в разных. Я так думаю, что был бы жив Павел Петрович Аносов, он бы ничего нового не придумал.

— Во времена Аносова сталь варили в тиглях,— сказал Изотов,— и плавка была весом десять-двенадцать килограммов. А тут речь о тоннах идет. Нам тысячи танков в броню одеть надо.

— Так-то оно, так,— согласился старик,— но варить броневую сталь в больших печах — это одна трата времени и металла. Ты посуди: печь — сто восемьдесят пять тонн. Не будет сплав однородный.

— Ладно. Прилетим в Магнитогорск, на месте разберемся,— успокоил старика Изотов.

В Магнитогорске были через три часа. Самолет стал заходить на посадку, открылась взгляду гора Магнитная, трубы мартенов, корпуса прокатных станов, контуры домен. Густое облако рудной пыли повисло над комбинатом.

В приемной директора металлургического комбината Изотову сообщили, что тот отправился к печи № 3, где идет плавка качественной стали.

— Вот не терпится им,— заохал Бочарников.— Варят в большой печи.

В мартеновский цех Изотов и Бочарников торопились, как на отходивший поезд.

Иван Маркелович еще издали увидел Николая Куропятова. Тот наблюдал за ходом плавки в синее стеклышко. Крупные капли пота медленно скользили по окаменевшему от напряжения лицу профессора. Рядом с ним стояли директор комбината, парторг и представители из наркомата черной металлургии. Директор оглянулся, заметил Изотова и шагнул к нему навстречу.

— Мне звонили о вас из Челябинска.

— Это броневую сталь варят в печи? — спросил Изотов.

— Да, мы решили пойти на такой риск. Другого выхода пока не видим. Печь переделана. Пока процесс плавки идет нормально. У меня через пятнадцать минут разговор с наркомом Тевосяном. Жду вас у себя в кабинете.

Когда закончилась плавка, Изотов нетерпеливо дернул профессора за рукав. Тот обернулся, и усталое лицо его расплылось в улыбке:

— Дядя Ваня! Ты здесь. Это просто здорово.

— Как плавка? Говори же, не томи,— нетерпеливо спросил Изотов.

— Николай Григорьевич, родненький вы мой,— подбежал сияющий начальник цеха,— анализы показали: сталь получилась годная.

Куропятов кивнул.

— Понимаешь, дядя Ваня,— произнес он, внимательно всматриваясь в глаза Изотову.— Против нас практика металлургии, весь мировой опыт, вся наука. Никто не верит, что можно в 185-тонных печах сварить качественную сталь, а мы кое-что придумали, переделали печи, изменили технологию. Мы ищем новые пути.

Куропятов замолчал, заметив устремленный на него взгляд Бочарникова.

— Здравствуйте, Петр Егорович,— почтительно поклонился он,— с приездом.

— Коля, подойди ко мне,— тихо попросил старик.— Я бы сам к тебе подошел, да ноги замлели, устал, дорога к вам, чай, не близкая.