Леонид Строев - В погоне за «старым соболем»

Ужимки Виктора и его несколько манерная речь раздражали Угрюмова. «Может, он рехнулся в своей запасной норе»,— подумал Угрюмов, остро ощущая тяжелый запах давно не проветриваемого помещения.

Выпили по стопке коньяка, закусили. Ольга отнесла на кухню грязную посуду.

— Когда Чеплянский позвонил мне, что заметил за собой слежку, я поначалу решил — обычная мания преследования. Ему энкэвэдэшники по ночам снились. А потом увидел: точно, взяли они след. Успел тебя предупредить и чудом ушел. Но рука провидения настигла Чеплянского,— рассмеялся Рендич.— Представляешь, утонул в болоте при попытке перейти границу. Бежать вздумал.

Рендич пристально, не отрываясь, посмотрел в глаза Угрюмову и с грустью произнес:

— Постарели мы, Митя. Тебя по ночам кошмары не мучают?

— Не мучают,— глухо ответил Угрюмов.

— А я, знаешь, хандрю, предчувствую, что ли? Эх, вы кони, мои кони, кони резвые,— Рендич снял со стены гитару и, перебирая струны, тихо запел:

Любимый романс Александра Колчака, адмирала и Верховного правителя России.

Рендич усмехнулся.

— Знаешь, от безделья всякая чушь в голову лезет. Ну, будет, пора о деле.

I

В наушниках пискнуло, и голос диктора объявил: «Итак, говорит фюрер. Мир затаил дыхание». Эфир заполнили крики: «Хох, хайль Гитлер», рукоплескания.

Шум и выкрики смолкли, и скрипучий голос отчетливо раздался в наушниках. Адольф Гитлер говорил о том, что поляки издавна чинили немцам обиды, попытки установить с ними добрососедские отношения оказались безуспешными и что он, фюрер и рейхсканцлер, который несет ответственность перед богом за судьбу германской нации, вынужден принять решительные меры, чтобы наказать Польшу и оградить Германию.

Истерично взвизгивая, Гитлер орал в микрофон, что для блага родины он готов идти воевать простым солдатом, и, трагически понизив голос, сообщил, что если вдруг он погибнет, то пусть Геринг его заменит.

Крики и ругань в адрес поляков и рев «Хайль Гитлер» сотрясали наушники.

Штифке выключил радиостанцию и, открыв дверь бронетранспортера, спрыгнул на траву.

Вот и наступил момент, о котором говорил Гейнц Гудериан:

«Один месяц войны вполне может заменить годы учений и тренировок». Гейнц, как всегда, прав. Солдат, не понюхавший пороха и крови на войне — остается в душе резервистом. Теперь генерал-лейтенант Гудериан уже не сетует, что его идеи не находят применения. Он — командир танкового корпуса, обласкан вниманием фюрера… Удобная танкистская куртка не стесняла движений, и Штифке погладил плечо мундира, прикрытое курткой. Погоны полковника! — мог ли он об этом мечтать десять лет назад?

Конрад шел меж выстроенных рядами танков и бронетранспортеров своей бригады, и танкисты, завидев командира, вскакивали по стойке смирно.

На исходе последние сутки до начала вторжения в пределы Польши, утром в штабе корпуса генерал-лейтенант Гудериан на совещании командиров танковых и механизированных бригад назвал день и час: 1 сентября 4 часа 45 минут.

Бригада Штифке, выдвинутая на направление главного удара, по замыслу командира корпуса должна была стремительным броском, двигаясь через оборону противника в Тухельской пустоши, перейти Вислу и обойти Варшаву с востока. Проходит еще несколько томительных часов ожидания

В расположение бригады прибыли офицеры связи из авиационной группы прикрытия и пехотной дивизии.

Экипажи танков заняли свои места.

— А поляки не пронюхали, что мы торчим у них под боком? — спросил водитель командирского бронетранспортера фельдфебель Нуш.

— Помолчи, Герман,— поморщился занятый своими мыслями Штифке.

Нуш призван в армию из Саксонии. Вынужденное безделье угнетало его крестьянскую натуру. Он вздохнул и доверительно сообщил:

— Завтра у моей Хильды день рождения. Дома набьют фаршем колбасы, наварят пива. Вы любите домашнюю колбасу, господин полковник?

— Закрой фонтан, Герман,— рявкнул полковник.

Фельдфебель обиженно засопел и показал кукиш ухмыляющемуся радисту-ефрейтору Штуммелю.

Надсадный рев авиационных моторов волнами прокатился над застывшими в темноте ночи боевыми машинами. Сотни «мессершмиттов», «юнкерсов», «дорнье» спешили, чтобы успеть нанести сокрушительный бомбовый удар по территории Польши.

— Внимание, танки. Готовность номер один! — скомандовал Штифке.