Леонид Строев - В погоне за «старым соболем»

— Чеплянский погиб.

— Да? Слава богу,— не скрывая чувства, выкрикнул он.— Ты можешь подробно рассказать, что за идиотская привычка тянуть.

— Ты мог бы быть поделикатней,— усмехнулась Ольга.— Я озябла, устала и хочу спать.

— Прости, Оленька, нервы.

Он поцеловал кончики ее пальцев.

— Я все сделала, как ты велел, приехала в Пушкин, разыскала его сестру.

— Ты представилась ей как научный сотрудник из города Пскова.

— Да, только ты не перебивай меня.

— Так, так, продолжай.

— Она оказалась милой такой старушонкой. Мы славно поужинали. Странно, но она даже не интересовалась, кто рекомендовал мне к ней обратиться. Призналась, что пишет книгу о музеях Ленинграда. Спросила меня, замужем ли я. Когда узнала, что я одинокая,— Ольга вздохнула и поправила сбившийся локон,— то заплакала и призналась, что у нее недавно погиб брат. Заблудился в лесу, в нескольких километрах от границы и утонул в болоте. Пограничникам удалось достать его рюкзак с вещами.

— Ты не спросила у нее, обнаружили ли тело?

Ольга кивнула.

— К Надежде Адамовне приезжал офицер-пограничник и следователь из прокуратуры, принесли ей акт судебно-медицинской экспертизы. Да, чуть не забыла, Надежде Адамовне вернули перстень брата.

— Массивный, из старинного серебра с черным камушком, воскликнул он.

— Он самый. Симпатичный такой. Мне его показала Надежда Адамовна. Она собирается весной съездить к брату на могилу. Его похоронили на заставе.

— Ты уточнила, где именно?

— Нет. Я ей тогда сразу бы дала понять, что приехала с, единственной целью выяснить местонахождение ее брата.

— Так,— хрустнул костяшками пальцев Рендич, Крутиков на месте?

— Я заходила в локомотивное депо и на доске приказов прочитала, что машинисту Крутикову объявлена благодарность за хорошее содержание паровоза. Приказ был датирован 14 марта, а сегодня 15.

— Ну и последнее: Митю видела?

— Я заглянула в тир. Митя произвел на меня сильное впечатление. В глазах что-то звероватое и тоскливое. Приятная наружность.

Рендич рассмеялся:

— Смотри, не влюбись.

— Было бы в кого, так влюбилась бы без оглядки. Эх, жизнь постылая,— прошептала Ольга.

— Судьбы свершился приговор,— засмеялся Рендич.

«Итак,— подумал он,— уважаемого Станислава Адамовича нет. И поделом ему, дураку. Ишь ты, бежать вздумал. За границу. Чекисты до ядра организации не добрались. Митя и Крутиков на месте. Вполне возможно, что на меня чекистов навел Чеплянский. Он часто приходил ко мне домой, чего греха таить, я ведь выпивал с ним. В Берлине беспокоятся, почему он замолчал. Это могут расценить как провал, а тогда конец надеждам на безмятежную, сытую старость где-нибудь в чистеньком немецком городке на берегу Рейна. Нет. Он не явится на родину с пустыми руками. Он закончит здесь все свои дела. Теперь есть возможность вплотную заняться саблей, о которой сообщалось в шифровке. Первый визит надо нанести старшему брату… Непонятно, зачем в Берлине нужна эта сабля? Как будто им своих сабель не хватает».

III

Рендич, прежде чем отправиться к Изотову, тщательно проверил легенду. На лацкан пиджака он прикрепил орден Боевого Красного Знамени, который собственноручно снял в 1920 году с попавшего в плен краскома, замученного в контрразведке. Он коротко подстриг отросшие усы и, подумав, надел очки. С годами у него обострилась близорукость, но очки носить постоянно он почему-то не решался, боясь, что это может послужить отличительной приметой.

По новым документам он числился Александром Евгеньевичем Арефьевым, старшим научным сотрудником областного краеведческого музея.

В кладовке он обнаружил палочку из орехового дерева с фигурной ручкой и решил, что сострадание — лучший способ вызвать человека на откровенность, прихватил палочку с собой.

Рендич, уточнив адрес и зная расположение улиц, без особого труда отыскал дом, в котором проживал Изотов. Дверь ему открыл высокий седеющий мужчина в домашней байковой куртке.

— Если не ошибаюсь, Иван Маркелович Изотов,— вежливо осведомился Рендич.

— Да, это я, входите, пожалуйста,— радушно пригласил Изотов.

Рендич вошел. Сняв запотевшие очки и подслеповато щурясь, он быстро и цепко рассмотрел характерные особенности лица Изотова: волевой подбородок, внимательный взгляд.

— Уж не обессудьте, что потревожил. У меня к вам дело.

От Рендича не ускользнуло, что взгляд Изотова чуть задержался на ордене. Изотов предложил Рендичу пройти в кабинет.