Дональд Уэстлейк: Куда уж хуже?

Прибытие этой группы порадовало Германа, который откро­венно скучал, сидя в лимузине. Чтобы не заснуть, он вспоминал о горячих денечках в Талабво, когда еще были живы его незабвен­ные местные приятели-политики.

Новоявленный швейцар уселся на стульчике у дверей и напу­стил на лицо состояние тупой сонливости. Пятеро подставных охранников с коробками препроводили настоящего швейцара в казино, где сдали его с рук на руки трем парням в противогазах. Те оперативно связали бедолагу изолентой и оттащили в комнату отдыха для охраны. Тем временем пятеро вновь прибывших гра­бителей, среди которых присутствовали два взломщика — Ральф Уинслоу и Уолли Уистлер — также надели противогазы, хранив­шиеся в картонных коробках, и через спящее казино направи­лись к кассе.

Герман снял водительскую фуражку и вылез из лимузина. Он вошел в отель, но направился не к казино, а миновал пусту­ющие стойку регистрации и ночное кафе, открыл дверь и по голому бетонному коридору двинулся к кухне. Там находились повара (кухня работала круглосуточно, хотя этой ночью заказов не поступало), которые абсолютно не обратили внимания на тем­нокожего мужчину в смокинге, который уверенно вторгся на их территорию. Пройдя через кухню, Герман оказался еще в одном коридоре, где слонялись Крошка, Джим и Гас, которые встретили его с явным облегчением.

Наконец-то, — проворчал Крошка.

Споемте, друзья! — весело предложил им Герман.

Все четверо сначала посетили грузовую платформу и будку на въезде у шлагбаума, где разоружили двоих оставшихся охранни­ков. Джим и Гас заняли их посты, а Крошка и Герман отконвоиро­вали временно безработных стражей порядка в комнату климат- контроля, где связали их и уложили рядом со спящим техниче­ским персоналом.

На другом конце города в кабине мусоровоза проснулся Стэн. Он зевнул, потянулся и тронул машину с места.

Уолли Уистлер и Ральф Уинслоу вскрыли помещение кассы, где почивали трое кассиров. Затем они, глухо проклиная чертовы противогазы, изрядно потрудились, чтобы обойти хитроумную сигнализацию и открыть доступ в бухгалтерию, где подсчиты­валась и сортировалась вся наличность, заработанная казино за сутки. Там, среди горок несортированных купюр, сном младенца спали еще двое сотрудников в резиновых напалечниках. Еще сложнее оказалось проникнуть в хранилище, где на металличе­ских стеллажах лежали аккуратные пачки уже пересчитанных денег: но им удалось и это.

На этом работа взломщиков здесь была завершена. Они вер­нулись в игровой зал казино, кивнули шестерым другим парням, зашвырнули по дороге противогазы под стол для игры в блэк­джек и вышли через главный вход. Увидев их, швейцар радостно усмехнулся и на секунду утратил придурковатый вид.

Шесть человек в противогазах рассредоточились по бухгал­терии и хранилищу, достали черные полиэтиленовые мешки для мусора и принялись набивать их деньгами.

Уолли и Ральф направились на парковку, где ваяли в «Инвидии» по большой бутылке с бесцветной жидкостью. Затем они обогнули казино и мимо бассейна вышли к Пушечному озеру, где обнаружили Ральфа Демровски, мерно вышагивающего туда- сюда, словно коп на дежурстве. Увидев его, Уолли и другой Ральф ухмыльнулись и продолжили свой путь. Демровски же напра­вился к коттеджам, встал так, чтобы его можно было видеть из третьего домика, снял шляпу и почесал макушку.

Дортмундер в окне коттеджа номер три зажег спичку и при ее свете посмотрел на циферблат часов.

Ральф Демровски не спеша вернулся к Пушечному озеру, как раз вовремя, чтобы увидеть, как возвращаются Уолли и другой Ральф, уже без бутылок. Тогда он достал из кармана брюк неболь­шое устройство, нажал на нем кнопку и, размахнувшись, зашвырнул в озеро. Затем они втроем вернулись к «Инвидии» и забрались внутрь. Оттуда раздался громкий смех, после чего дверь отвори­лась, и из нее вытащили связанного и чрезвычайно злого Эрла Рэдберна с кляпом во рту. Его положили на асфальт между двумя припаркованными машинами, после чего заботливо подложили под голову собственную шляпу. Глаза Эрла метали молнии, но это никого, похоже, не волновало.

Тем временем Герману предстояло вскрыть еще несколько дверей по дороге от грузовой платформы к помещению кассы. В одной из комнат, через которые он проходил, уронив голову на стол, крепко спал управляющий ночной сменой.

Герман знал, что окружающий воздух обогащен специаль­ными добавками. В принципе, это было не страшно, поскольку он не собирался задерживаться здесь надолго. Но сама мысль об этом заставляла его немного нервничать, и на каждую дверь в итоге он потратил на несколько секунд больше, чем рассчиты­вал. Это его слегка расстроило: он считал себя круче.