Дональд Уэстлейк: Куда уж хуже?

Я... — произнес Брэндон. — Э-э-э...

Его руки ходили ходуном.

Поднялся второй охранник (точнее, преступник в форме охранника). Также в противогазе и с пистолетом.

Еще одна пташка прилетела, — заметил он точно таким же глухим металлическим голосом.

- Что... Что происходит? Что вы делаете? — пролепетал Брэндон. Первый противогаз повернулся ко второму и произнес:

Ты заметил, что они все спрашивают одно и то же? Мне каза­лось, что это вроде бы очевидно, но они все равно хотят знать.

Из мужского туалета в глубине комнаты появился третий человек в форме охранника и противогазе. Он взглянул на Брэн­дона и поинтересовался:

Так, так. А это кто у нас здесь?

(Эти трое парней были теми, кто совсем недавно захватил офис службы безопасности).

«Только не в моем отеле! — подумал Брэндон. — Вы не можете разрушить его. Это вам не игрушка! Он — мой, что бы там ни думал об этом Большой Босс. Я должен быть сильным, я должен заставить их уйти».

Он собрался и произнес слегка дрожащим голосом:

Я — управляющий отелем. Меня зовут Брэндон Камбер- бридж, и вы должны...

Прекрасно, — перебил его первый. — У тебя, чувак, классное имя. Ну-ка, присядь вот сюда.

Я требую объяснить...

Брэндон Камбербридж, — окликнул второй.

Что? — Брэндон зажмурился, чтобы не видеть этих кошмар­ных масок.

Сядь, а не то я прострелю тебе колено. (Это была его корон­ная фраза).

«Я должен сопротивляться, — подумал Брэндон. — Я должен переубедить их». Но вместо этого с неохотой сел на указанный стул и покорно дал связать изолентой свои запястья и лодыжки.

Пока-пока, — сказал третий, и они двинулись к выходу.

Куда вы? — истерически возопил Брэндон. — Вы же не соби­раетесь поджечь отель? Зачем вам эти страшные маски на лицах?

Преступники засмеялись глухим металлическим смехом, и один из них наклонился к Брэндону достаточно близко, чтобы тот смог прочитать маркировку «ВВС США» у основания шланга.

Это последний писк моды, — противным голосом, словно робот, исполняющий кантри, пропел он, и все трое снова заржали и вышли из комнаты

Приятных сновидений, — сказал на прощание кто-то из них.

Приятных сновидений? Это что, смешно? Какая-то садистская шуточка? Они что, думают, что он действительно сможет заснуть в сложившейся ситуации?

Брэндон ошалело посмотрел на дрыхнущих охранников, и тут его осенило. Сновидения. Противогазы.

Вот черт!

Как выяснилось, задерживать дыхание он может на целых три минуты.

59

По правде говоря, я вовсе не уверена, что у нас дальше что- нибудь получится, — сказала Энн-Мэри.

И что с того? — отозвался Энди Келп, не прекращая при­стально наблюдать через окно ее номера за пустынной террито­рией отеля «Гайети». — Я тоже не уверен. Считаю, надо оставить все, как есть, а там видно будет.

Что ж, почему бы и нет.

60

Согласно договоренности, Дортмундер являлся мозговым центром ограбления и получал свою часть куша, но при этом в самой операции не участвовал. Это было еще одним плюсом того, что в команде на этот раз было не пять, а двадцать человек.

Конечно, Дортмундер не только придумал план, но и сделал все возможное для его успешного осуществления. Именно благо­даря ему было нарушено привычное функционирование казино и отеля: появилась целая армия охранников, которые не знали в лицо местный персонал и особенности территории. Акцент в эту ночь сместился от охраны казино к охране единственного человека в коттедже номер один, что и сделало ограбление воз­можным. Без Дортмундера этого не произошло бы. Поэтому он мог спокойно сосредоточиться на главном деле, ради которого все, собственно, и затевалось.

4:10 утра. Свет за шторами в первом коттедже погас двадцать минут назад, но Дортмундер продолжал сидеть в полумраке в коттедже номер три и наблюдать. Он не боялся, что заснет — слишком велико было напряжение. Этой ночью все должно закончиться. Он, наконец-то, вернет свое кольцо удачи.

Таким образом, Дортмундер просто сидел и наблюдал, чтобы быть уверенным, что все части уравнения остаются неизменными. Он не желал, чтобы под покровом темноты Фербенкс выскольз­нул из коттеджа, или получил подкрепление, или вообще про­изошли какие-то непредвиденные осложнения. А тем временем ограбление шло своим чередом.

Ровно в 4.10 боковая дверь «Инвидии» распахнулась, и оттуда появились шестеро вооруженных мужчин, несущих в руках маленькие картонные коробки, которые еще вчера были собствен­ностью базы ВВС США Неллис. Пятеро были в форме охранни­ков, а шестой — в ливрее швейцара. Последний факт немало оза­дачил настоящего швейцара, торчавшего у входа в отель, но ему предъявили несколько пистолетов и быстро объяснили, что ему прибыла замена.