Frédéric Dard - Napoleon Pommier

— Pour débuter, avertit « le Prince », on va introduire cette mèche par le canal de votre urètre et la vriller jusqu'à ce qu'elle atteigne les testicules. Cette intervention terminée, le conduit de votre pénis aura triplé de diamètre ; généralement, cette manipulation suffit à rendre loquace le plus silencieux des patients.

— La mèche ne parviendra jamais à destination, assura Jérémie.

— Pourquoi ?

— Parce qu'elle est plus courte que mon membre, déclara le prisonnier.

Il lut dans les yeux du barbu une certaine admiration pour sa crânerie.

— Si tel est le cas, nous raccourcirons votre pénis, affirma-t-il d'un ton placide.

Et il fit signe au bourreau.

Comme ce dernier s'approchait, Mathias prit la parole. Cette fois, il le fit en arabe, car ce diable, tu t'en souviens sûrement, parle toutes les langues usuelles de la terre et de ses pays limitrophes.

— Vous me permettez de vous dire quelque chose, cher monsieur.

Surpris, le maître des lieux se tourna vers l'Albinos assermenté.

— Je vous écoute ?

— Sans vouloir leur nuire en aucune façon, je trouve que vos sbires font leur travail en dépit du bon sens.

— Expliquez-vous.

— Ils m'ont arrêté et ne m'ont pas passé les menottes. Ensuite, ils m'ont fouillé en ne s'intéressant qu'aux armes que j'aurais pu avoir.

Tout en parlant, il sortit de sa poche un petit appareil photographique dont nous tairons la marque.

— Je dirige le laboratoire de police technique et mon violon d'Ingres consiste à inventer des gadgets d'un genre particulier. Voyez plutôt !

Il braqua le viseur en direction de l'un des gardes, pressa le bouton.

Immédiatement, le « visé » tomba à genoux, puis s'écroula tout à fait.

Sans sourciller, Mathias ajusta le bourreau et le foudroya.

Stupeur générale, bruit d'armes dégainées.

— Stop ! lança le Blondinet, sinon je neutralise votre monarque !

Il tenait l'appareil dirigé vers « le Prince » qui n'en menait pas large.

— Otez ses menottes à mon ami ! fit-il.

Blanc intervint :

— Laisse quimper, je m'en débarrasserai tout seul, reste vigilant !

Il réussit l'exploit annoncé en un minimum de temps.

— Vos cadennes sont moyenâgeuses, commenta Jérémie. Il m'a suffi de gonfler les muscles du poignet quand ils me les ont mises, pour que je puisse maintenant m'en séparer.

L'homme au turban vert, abasourdi, regardait tour à tour ses gardes inanimés et l'objet venant de les mettre à mal.

— Rassurez-vous, dit Mathias à Barbapoux, vos gars ne sont pas morts mais en léthargie. Normalement, d'après mes prévisions, au bout de trois ou quatre jours, ils auront récupéré.

— Tu es un mec sublime ! murmura Blanc. A présent nous devons nous tirer de ce bourbier.

Se tournant vers l'Arabe, il déclare :

— Voilà ce que je propose. Vous allez nous escorter à l'aéroport où m'attend le jet qui m'a amené. Nous le prendrons ensemble et vous relâcherons à Paris. Correct ?

L'interpellé ne souffla mot. Toute son attention se concentrait sur le gadget du scientifique. Visiblement, il avait peur.

— Enjoignez à vos hommes de ne rien tenter, continua Jérémie, vous en feriez les frais.

Ils se dirigèrent vers la porte. L'Arabe marchait devant, le viseur du faux appareil photographique entre les omoplates.

— Ah ! j'oubliais, lança Jérémie, cet homme nous accompagnera.

Il désignait le chef qui l'avait arrêté à l'aéroport.

L'individu ne broncha pas.

— Dites-le-lui vous-même ! fit l'époux de Ramadé.

Docile, Barbapoux répercuta l'ordre.

Lorsqu'ils furent devant la porte de l'aérogare, le bon Sénégalais murmura :

— Je devine ce que vous ressentez, Monseigneur. Cependant, n'oubliez pas qu'en un millième de seconde vous pouvez vous écrouler. Mon ami prétend que ce serait pour quelques jours, mais il n'a pas parlé des séquelles, encore inconnues.

Leur prisonnier était un personnage archiconsidérable car il n'y eut pratiquement pas de formalités avant l'embarquement.

Ils voyagèrent à l'étroit dans ce zinc inconçu pour balader des passagers. Heureusement la vitesse compensait l'inconfort.

A Villacoublay, un véhicule de l'armée chargea le petit groupe.

— Où souhaiteriez-vous que l'on vous dépose ? demanda Blanc. A votre ambassade, sans doute ?

— Non, au Ritz ! grommela le touriste contraint.

— C'est une excellente adresse. J'y ai dîné à plusieurs reprises, la table est parfaite.

Parvenu devant le palace où la chère Diana prit vraisemblablement son ultime pied, Jérémie descendit le premier pour ouvrir la portière du « Prince » et la tint également à l'intention de l'officier.

— Navré de vous avoir infligé ce voyage, dit-il ; vous permettez ?

Sous les yeux médusés des deux hommes, il plongea la main dans une poche du militaire.

— Veuillez me pardonner ces manières désinvoltes, déclara-t-il, mais je tiens à récupérer ce que je vous ai confié à votre insu au moment où vous me passiez les menottes.

Il extirpa quatre minuscules clés comportant chacune une lettre et un chiffre gravés.

— Elles ne pouvaient être davantage en sécurité que sur vous, ajouta-t-il.

Et Jérémie remonta dans la voiture.

Le premier réflexe de Pinaud fut de porter assistance au policier écroulé à ses pieds. Il comprit qu'on ne pouvait plus rien pour l'invétéré dormeur, lequel, cette fois, piquait un roupillon éternel.

Alors il s'occupa de sa victime : un individu assez corpulent dont l'accoutrement « disait quelque chose » à ce vieux limier. Très vite, il sut. L'homme n'était autre que le compagnon de Gudule de la Bruyne, celui qui avait opéré des recherches avec elle devant la maison du jeune Léandre. Sa grossière veste de toile beige et sa casquette à carreaux confirmaient l'intuition de César.

Il s'accroupit auprès de lui, constata qu'il avait les yeux ouverts et suivait ses faits et gestes.

— Je vais appeler une ambulance, fit Pinuche en sortant son portable dernier cri empletté la veille.

Le blessé eut une vague mimique signifiant que ça n'était pas la peine.

— Mais si, mais si, insista le digne homme ; tant qu'il y a de la vie, il y a de l'espoir.

Le type à la veste imperméabilisée demanda d'une voix très basse :

— Vous m'avez mis combien de balles dans le corps ?

— Trois ! lui répondit César, un peu gêné.

— Merci pour le renseignement.

— Je vous en prie !

Puis il prévint Police Secours en priant qu'on dépêche une ambulance. Comme le mourant semblait s'intéresser à son téléphone, la Vieillasse l'approcha de ses yeux en lui expliquant que l'appareil constituait l'aboutissement de la technique, mais l'intérêt du blessé parut faiblir.

— Vous faisiez équipe avec Gudule de la Bruyne ? s'enquit Pinaud.

— Exact !

— Vous cherchiez quelque chose dans la rue des Fran-macs à Louveciennes, un matin, en compagnie de cette personne ?

— Oui.

— Cela vous contrarierait de m'apprendre ce dont il s'agissait ?

— Du tout. L'un de nos hommes, chargé de mettre à mal le jardinier, la veille, avait perdu une chevalière à l'intérieur de laquelle son nom était gravé.

— Il est maladroit.

— Non, il a maigri.

Le blessé exhala un long gémissement qui peina César Pinaud.

— Puis-je faire quelque chose pour vous ? s'inquiéta-t-il.

— Vous l'avez déjà fait, ricana le presque moribond. Si vous avez encore une question à me poser, faites vite !

Le riche retraité murmura :

— Vous êtes de bonne composition.