Сидни Шелдон - Ничто не вечно

– Спасибо, что зашли ко мне, доктор Тэйлор, – сказал окружной прокурор. – Инспектор Бернс рассказал мне о вашем участии в расследовании смерти доктора Хантер. Я понимаю, доктор Хантер жила вместе с вами и вы хотите, чтобы восторжествовало правосудие.

«Значит, они все-таки намерены арестовать Кена Мэллори!»

– Да, – ответила Пейдж. – У меня нет никаких сомнений, что ее убил доктор Мэллори. Когда вы арестуете его, он…

– Боюсь, мы не сможем арестовать его.

Пейдж удивленно посмотрела на окружного прокурора:

– Что?

– Мы не можем арестовать доктора Мэллори.

– Но почему?

– У нас нет доказательств.

– Да есть они у вас! – воскликнула Пейдж. – Трихлорэтилен доказывает, что…

– Доктор, в правосудии ошибка недопустима, а вот в медицине как раз допустима.

– Я не понимаю вас.

– Все очень просто. Доктор Мэллори может заявить, что он ошибся, не знал, какой эффект способен оказать хлоралгидрат на его пациента, больного порфирией. И никто не сможет доказать, что он лжет. Это может послужить доказательством того, что он плохой врач, но не доказательством того, что он убийца.

Потрясенная Пейдж посмотрела на него.

– И вы позволите ему ускользнуть от наказания?

Окружной прокурор тоже посмотрел на Пейдж.

– Я скажу вам, что намерен делать, я уже обсудил это с инспектором Бернсом. С вашего позволения мы пошлем к вам на квартиру наших людей забрать стаканы из бара. Если мы обнаружим следы хлоралгидрата, то предпримем следующий шаг.

– А что, если он их вымыл?

Вмешавшийся в разговор инспектор Бернс заметил сухим тоном:

– Не думаю, что он запасся каким-нибудь специальным моющим средством. Если он вымыл стаканы просто водой, мы обнаружим следы хлоралгидрата.

Через два часа инспектор Бернс позвонил Пейдж.

– Мы провели химическое обследование всех стаканов из бара, доктор.

Пейдж подготовила себя к худшему.

– В одном из них обнаружены следы хлоралгидрата.

Пейдж закрыла глаза и мысленно возблагодарила Всевышнего.

– И на этом стакане имеются отпечатки пальцев. Мы сравним их с отпечатками доктора Мэллори.

Пейдж охватило радостное возбуждение.

Инспектор продолжил:

– Когда он убивал ее – если он действительно убийца, – то действовал в перчатках, поэтому на кюретке и не было его отпечатков пальцев. Но он не мог наливать выпивку и подавать стакан в перчатках и, должно быть, не надел перчатки, когда ставил стаканы назад в бар, после того как вымыл их.

– Да, все именно так.

– Должен признаться, что поначалу не верил в вашу версию, но теперь считаю доктора Мэллори убийцей. Но это еще надо доказать. Окружной прокурор прав, довести дело до суда будет очень сложно. Мэллори будет утверждать, что получил по рецепту хлоралгидрат для своего пациента, и нет закона, осуждающего врача за непреднамеренную ошибку. И я не знаю, как…

– Подождите! – воскликнула Пейдж. – Я знаю как!

Кен Мэллори разговаривал по телефону с Лореной.

– Мы с отцом подыскали помещение для твоего кабинета, оно тебе понравится, дорогой! Прекрасное помещение в Пост-билдинг. Я найду тебе секретаршу, не очень симпатичную.

Мэллори рассмеялся.

– Насчет этого можешь не беспокоиться, детка. Для меня во всем мире не существует никого, кроме тебя.

– Мне так хочется, чтобы ты посмотрел свой будущий кабинет. Можешь сейчас вырваться?

– Я сменяюсь с дежурства через два часа.

– Прекрасно! Может быть, заедешь за мной?

– Хорошо, заеду. – Мэллори положил трубку. «Лучше и быть не может, – подумал он. – Есть Бог на небесах, и Он меня любит».

Мэллори услышал по селектору свою фамилию.

– Доктор Мэллори… палата 430… Доктор Мэллори… палата 430.

Но он продолжал сидеть, предаваясь радужным мечтам. «Прекрасный кабинет в Пост-билдинг, заполненный богатыми старухами, горящими желанием завалить его деньгами». По селектору снова объявили:

– Доктор Мэллори… палата 430.

Мэллори вздохнул и поднялся. «Очень скоро я покину этот гребаный сумасшедший дом», – подумал он и направился в палату 430.

В коридоре возле палаты его ожидал ординатор.

– Похоже, у нас проблема, – сообщил он. – Это один из пациентов доктора Петерсона, но его самого нет в больнице. А у нас с доктором возникли разногласия.

Они вошли в палату, там находилось три человека: пациент в постели, медбрат и доктор, которого Мэллори не встречал раньше.

Ординатор представил нового доктора:

– Это доктор Эдвардс. Доктор Мэллори, нам нужен ваш совет.