Сидни Шелдон - Ничто не вечно

– В чем проблема?

Ординатор объяснил:

– Пациент страдает эритроцитной порфирией, и доктор Эдвардс настаивает, чтобы ему дали успокоительное.

– Я не вижу тут никакой проблемы.

– Спасибо, – поблагодарил доктор Эдвардс. – Пациент не спит уже двое суток. Я прописал ему хлоралгидрат, чтобы он смог поспать и отдохнуть…

Мэллори устремил на него изумленный взгляд:

– Вы с ума сошли? Это же может убить его! У него будет апоплексический удар, тахикардия, он может умереть. Где, черт побери, вы изучали медицину?

Доктор Эдвардс посмотрел на Мэллори и спокойно ответил:

– А я и не изучал ее. – В его руке появился полицейский значок. – Я из Департамента полиции Сан-Франциско, отдел по расследованию убийств. – Он повернулся к лежавшему в постели мужчине. – Записал?

«Пациент» вытащил из-под подушки портативный магнитофон.

– Записал.

Мэллори, нахмурившись, переводил взгляд с одного полицейского на другого.

– Я не понимаю. В чем дело? Что происходит?

– Доктор Мэллори, – повернулся к нему инспектор, – вы арестованы по обвинению в убийстве доктора Кэт Хантер.

Заголовок в «Сан-Франциско кроникл» гласил: «Доктор арестован по обвинению в убийстве. Классический любовный треугольник». Далее следовала подробная статья со всеми мрачными деталями дела.

Мэллори прочитал газету в камере и отшвырнул ее в сторону.

Сосед по камере заметил:

– Похоже, ты здорово влип, приятель.

– Как бы не так, – уверенно заявил Мэллори. – У меня хорошие связи, мне наймут лучшего в мире адвоката. Я выйду отсюда через двадцать четыре часа. Для этого мне нужно сделать всего один телефонный звонок.

Харрисоны прочитали газету во время завтрака.

– Боже мой! – воскликнула Лорена. – Кен! Я не могу в это поверить!

К столу подошел дворецкий.

– Простите, мисс Харрисон, вам звонит доктор Мэллори. Похоже, из тюрьмы.

– Я подойду к телефону. – Лорена начала подниматься из-за стола.

– Ты останешься на месте и продолжишь завтракать, – решительно остановил ее Алекс Харрисон. Он повернулся к дворецкому: – Мы не знаем никакого доктора Мэллори.

Пейдж читала газету, одновременно одеваясь. Мэллори предстояло получить по заслугам за свое злодеяние, но Пейдж не испытывала удовлетворения. Что бы с ним ни сделали, Кэт это не вернет.

Раздался звонок в дверь, и Пейдж пошла открывать. На пороге стоял незнакомец в темном костюме с «дипломатом» в руке.

– Доктор Тэйлор?

– Да…

– Меня зовут Родерик Пелам. Я адвокат из фирмы «Ротман энд Ротман». Разрешите войти?

Пейдж удивленно посмотрела на него.

– Входите.

Адвокат вошел в квартиру.

– По какому вопросу вы пришли? – поинтересовалась Пейдж.

Она увидела, как он открыл «дипломат» и вытащил оттуда какие-то бумаги.

– Вы, естественно, знаете, что в соответствии с завещанием Джона Кронина являетесь его единственной наследницей?

Пейдж устремила на него изумленный взгляд:

– О чем вы говорите? Это, наверное, какая-то ошибка.

– О, здесь нет никакой ошибки. Мистер Кронин оставил вам миллион долларов.

Ошеломленная Пейдж рухнула в кресло. Она вспомнила слова Кронина: «Вы должны поехать в Европу. Сделайте мне одолжение. Поезжайте в Париж… остановитесь в отеле «Крийон», пообедайте у «Максима», закажите большой, толстый бифштекс и бутылку шампанского. И я хочу, чтобы, когда вы будете есть бифштекс и пить шампанское, вы вспомнили обо мне».

– Вам надо просто поставить вот здесь свою подпись, мы сами займемся всеми необходимыми формальностями.

Пейдж подняла на него взгляд.

– Я… я не знаю, что сказать. Я… у него же есть семья.

– В соответствии с завещанием семье причитается остаток состояния, это не слишком большая сумма.

– Я не могу принять эти деньги, – пробормотала Пейдж.

Пелам удивленно посмотрел на нее:

– Почему?

У Пейдж не было ответа. Джон Кронин захотел, чтобы его деньги достались ей.

– Я не знаю. Это… как-то неэтично. Ведь он был моим пациентом.

– Что ж, тогда я оставляю вам чек. Вы сами решите, что с ним делать. Подпишите вот здесь.

Пейдж машинально поставила свою подпись.

– До свидания, доктор.

Пейдж посмотрела вслед адвокату, думая о Джоне Кронине.

Новость о наследстве, полученном Пейдж, моментально облетела всю больницу, хотя она и надеялась до поры до времени сохранить все в тайне, так как пока не решила, что делать с деньгами. «Это состояние не принадлежит мне, – твердила себе Пейдж. – Ведь у Джона Кронина есть семья».