Сара Шепард - Перфекционистки

Она вдруг услышала, как Джош кашлянул. Кейтлин вздрогнула, осознав, что за столом все молчат. Подняв глаза, она увидела, что Джош вытащил из кармана черную бархатную коробочку. Заговорщически улыбнувшись, он подтолкнул коробочку через стол к Кейтлин.

У нее пересохло во рту. Она быстро обвела глазами сидящих за столом. Тэд многозначительно улыбался в свою густую с проседью бороду, сидевшая рядом Мишель прижала руки к губам. Мэри-Энн схватила за руку Сибил, они обе во все глаза смотрели на коробочку. Джош, сидевший наискосок от Кейтлин, многозначительно кивнул ей с подтекстом: «открывай-же-скорее».

Вот только Кейтлин совершенно не хотелось открывать коробочку. Она боялась увидеть, что в ней. Но все смотрели на нее, и с каждой секундой промедление становилось все более странным. Кейтлин сделала глубокий вдох и откинула крышечку.

Внутри лежала подвеска на тонкой золотой цепочке. Подвеска в форме маленького стеклянного мячика с кусочком чего-то зеленого внутри. Воздух вновь хлынул в легкие Кейтлин, напряжение за столом растаяло.

– Это кусок поля, – с кривой усмешкой сказал Джош. – Со стадиона «Хаски».

– Какая прелесть! – воскликнула Мэри-Энн, перегнувшись через Сибил, чтобы заглянуть в коробочку. Кейтлин послышалось в ее голосе легкое разочарование. Неужели они в самом деле хотели, чтобы она обручилась… Сейчас, не окончив среднюю школу? С другой стороны, они с Джошем стали бы идеальной футбольной парой… отныне и навсегда.

Но Кейтлин даже думать об этом не хотела. Она даже слегка испугалась, осознав, насколько сильно не хочет об этом думать. Разве она не должна постоянно размышлять над этим?

– Спасибо, – выдавила она, наконец, собравшись с силами. И захлопнула коробочку. – Это, правда, ужасно… мило.

Джош опять усмехнулся.

– Ты себя еще проявишь в полуфиналах! – сказал он. – Жду не дождусь!

Кейтлин уставилась в свою тарелку, в расплывающиеся пятна розового и зеленого. Она понимала, что это был красивый жест. Она знала, что должна быть счастлива. Но почему-то чувствовала себя… в западне. В том, как обе ее матери смотрели на нее – словно она была их последней надеждой, словно они жизненно нуждались в том, чтобы она была счастлива, – и во взгляде Джоша, таком нежном и таком далеком от всего, что с ней творилось, было что-то невыносимое, хотя Кейтлин и сама не понимала, почему. Она почувствовала, что если немедленно не выбежит из-за стола, то разрыдается при всех.

– М-м, вы меня извините? – пробормотала она, вскакивая со своего места. – Мне что-то нездоровится.

Развернувшись, Кейтлин выскочила из кухни и помчалась наверх. Но вместо того, чтобы пойти к себе, она вошла в комнату Тейлора. Они ничего там не трогали; брошенные Тейлором книги по-прежнему валялись на полу, календарь до сих пор был открыт на месяце его смерти. Вслух они говорили, что непременно разберут его комнату и переделают в гостевую спальню, но почему-то даже не думали к этому приступать.

Кейтлин рухнула на узкую постель Тейлора, воспоминания о нем нахлынули на нее. У ее младшего брата была привычка таскать все учебники в рюкзаке. Он не пользовался шкафчиком, как все нормальные люди, и был похож на маленького черепашонка, сгорбившегося под своей огромной ношей. Она вспомнила, как он склонялся над фигурками из «Подземелий и Драконов» и, высунув от усердия язык, раскрашивал доспехи тонкой миниатюрной кисточкой. Вспомнила, как он взвизгивал – тоненько, по-девчоночьи, – когда его кто-нибудь пугал. Кейтлин обожала тихонько подкрадываться и тыкать его в ребра, чтобы он подскочил от испуга.

Потом она подумала о том, как Нолан на три часа запер Тейлора в шкафчике, о чем ее брат написал в своем дневнике под названием «Почему смерть лучше школы». О том, как Нолан ставил ему подножки в коридоре, и Тейлор падал с размаху на грязный линолеум. О том, как Нолан растоптал айфон Тейлора, как он у него на глазах вырывал страницы из романа Роберта Джордана. Почти ничего из этого Кейтлин не видела и только после смерти Тейлора прочитала обо всех этих случаях в его дневнике. Тейлор так храбро терпел все это… Он держал все в себе, последние записи в его дневнике были исполнены отчаяния и решимости. Для него смерть была лучшим выходом, чем средняя школа. Она давала возможность спастись от Нолана.

Неудивительно, что Кейтлин с такой готовностью приняла участие в том розыгрыше. Неудивительно, что она держала Джулию за руку, когда они собрались под лестницей в доме Нолана. Неудивительно, что все ее тело звенело от выброса адреналина. Даже сейчас, зная, что ее могут обвинить в смерти Нолана, Кейтлин ни секунды не жалела о том, что сделала.