Борис Баделин - Капитан Рубахин

Подполковник Пряников намеренно не настаивал на продолжении разговора: ещё входя в палату, он сразу заметил, что опалённые неровными проплешинами волосы капитана густо заиндевели сединой, а ещё вчера ничего такого не было…

Оставшийся в одиночестве Василий думал, что он теперь никак не представляет своей роли в дальнейшем развитии событий и, тем более, не вернётся на службу. Выслушав последние наставления Пряникова, он ещё яснее осознал, что всё это ему уже не нужно.

Рубахин не сомневался: любое движение с его стороны может вызвать совершенно непредсказуемые ответные действия, и лучший вариант – не делать ничего и исчезнуть, предоставив Пряникову и его коллегам разбираться во всей этой истории.

Василий не хотел больше терять близких ему людей и играть в догонялки со смертью, тем более, что она догоняла почему-то не его самого, а тех, кто был с ним рядом.

Важной оставалась одна единственная цель – добраться до столицы и увидеть Наталью с Танюшкой. Он ещё не представлял, как и когда он это сделает, но знал, что увидит их, во что бы то ни стало.

К вечеру у него резко подскочила температура. Встревоженные врачи тщательно осмотрели раны и ещё раз отправили Василия на рентген. Там причина горячки обнаружилась: в небольшой ранке, над правой лопаткой, хирурги просмотрели мелкий осколок, застрявший глубоко в мышце. Он-то и дал воспаление.

Капитана снова уложили на хирургический стол.

Операция заняла не больше пятнадцати минут, но она Рубахина совсем обессилила. И потому Василий с большой благодарностью посмотрел на медсестру, которая пришла затем к нему в палату, чтобы уколоть на ночь обезболивающее и снотворное.

Он ещё попросил её спрятать в тумбочку лежащие сверху папки с рукописью и в изнеможении закрыл глаза. Голова его под действием мощного препарата стала стремительно терять последние обрывки мыслей.

Лишь в какой-то короткий миг, в обволакивающей тишине, он вдруг ясно и чётко услышал голос Гавриила Петровича Вознесенского: «Я уступаю тебе перо!».

Василий так и не понял: произошло это наяву, или же было началом сна.

«Какое ещё перо?» – мелькнула вялая мысль, но сознание уже растворялось в тёплой пульсирующей темноте…

Наталья возилась на кухне – готовила ужин Танюшке. По телевизору начинался выпуск криминальных новостей.

«Загадочная перестрелка в окрестностях Опорска!» – объявил ведущий заголовок первого репортажа, и внутри у Натальи похолодело от недобрых предчувствий.

На экране сначала мелькнули знакомые виды города, затем камера подробно показала обгоревший каменный дом в селе Ильинском.

– Загадочной эта перестрелка представляется потому, – сообщил скороговоркой репортёр, – что большая группа вооружённых преступников пыталась вчера взять штурмом вот этот дом. В результате завязавшейся перестрелки были убиты семь человек, в том числе – хозяин дома – отставной полковник Михаил Вознесенский и его брат-близнец, сотрудник городского музея Гавриил Вознесенский. Личности убитых из числа нападавших бандитов устанавливаются.

Нам удалось узнать, что среди защитников дома был ещё один человек, который с многочисленными ранениями отправлен в одно из лечебных учреждений Опорска. Имя выжившего и место его нынешнего нахождения представителями следствия не раскрываются…

Свидетели говорят, что это был молодой человек лет тридцати пяти.

Камера крупно показывает лицо старушки в пуховом платке:

– Он в крови весь был, – рассказывает старушка, – всё лицо и одежда в крови, но не старай, нет, не старай – лет тридцать пять али сорок – не старай…

– Господи! – обливаясь слезами, взмолилась Наталья. – Что же это делается, Господи!

Она схватила телефон и трясущимися руками стала набирать номер Василия.

«Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети!» – иногда эта стандартная формула из мобильника звучит, как приговор. Во всяком случае, трудно представить ситуацию, в какой она могла бы человека обрадовать…

Несколько минут спустя в квартире Зименковых плакали уже все три поколения женщин. Танюшка, мгновенно уловив, что матери очень страшно и горько, решительно перебралась от бабушки к Наташе и крепко прижалась к её груди…

Поздним вечером отец, внимательно выслушав рассказ Натальи, нахмурился. Он тут же кому-то позвонил и кратко изложил суть вопроса.

– Завтра мы всё будем знать! – пообещал Николай Иванович растревоженным и заплаканным женщинам. – Ещё не факт, что там был именно Василий, а если это был и он, то главное – остался в живых. Потерпите до завтра…