Борис Баделин - Капитан Рубахин

Дочка смеялась и гулила, он ласково с ней разговаривал, но в голосе его звучали плохо скрываемые нотки горечи и вроде бы даже вины.

– Выкладывай, Рубахин, что случилось? – чтобы не томить понапрасну ни себя, ни мужа, спросила Наталья. – О чём молчишь?

– Понимаешь, Наташ, – нерешительно начал он. – У нашего сержанта одного, Сапожникова, тяжело сын заболел. Два года ему. Может умереть. Нужна срочная операция. Она стоит двадцать тысяч долларов. Собирали в отделе деньги, и я, короче, отдал пять тысяч рублей…

Он обнял её свободной рукой:

– Ведь мы перебьёмся как-нибудь, правда?

Чтобы не выпустить подступившие слёзы, она молча кивнула.

Пять тысяч рублей были тогда для них большими деньгами…

Подруга расценила внезапное настроение Натальи по-своему:

– Мать! Да ты никак ревнуешь? – глаза Вероники стали круглыми от изумления.

– Даже жить тошно! – Наташа взяла сумочку и решительно поднялась из-за столика.

Объяснять здесь что-либо ей показалось бессмысленным и кощунственным. Она видела перед собой кичливый, пронизанный взаимной завистью и ненавистью мирок. И было даже странно, как раньше она чувствовала себя в этом кругу нормально и даже комфортно.

Подруга осталась сидеть в состоянии, близком к ступору, а Наталью уже через несколько минут несло домой такси…

На следующий день вечером в квартиру Зименковых снизу от подъезда позвонили. На мониторе домофона нарисовался Дмитрий с огромным букетом роз.

Софья Захаровна, его хорошо знала, он бывал несколько раз у них дома на правах ухажёра – до тех пор, пока Наталья не уехала в Опорск.

Отца сейчас не было, но Николай Иванович одобрительно относился к визитам Дмитрия, поскольку тот был сыном крупного дипломата, работавшего последнее время в ООН. Молодой человек получил образование в Оксфорде, стажировался в первоклассном американском банке и теперь занимал весьма серьёзную должность в известной российской финансовой компании.

Попроси Дмитрий руки Натальи – её родители сочли бы партию удачной, как, собственно, и родители Дмитрия.

Софья Захаровна нажала кнопку у монитора, открывая электронный замок.

– Кто это там? – спросила Наташа, выходя из своей комнаты с Танюшкой на руках.

– Сюрприз! – улыбаясь, ответила мать, – она не подозревала, что для дочери все сюрпризы от Дмитрия состоялись ещё вчера. – Это гость к тебе!

Раньше в подобной ситуации Наталья метнулась бы к зеркалу и переодеваться. А теперь у неё не возникло никаких эмоций по поводу своего домашнего, слегка растрёпанного вида.

Впрочем, Дмитрий сам лишил себя права на претензии, приехав без предупреждения.

Более того, Наташа ощутила, как остро не желает она видеть этого человека – ни сейчас, ни потом, и вообще – никогда. Она догадалась, что вчера подруга не удержалась и наверняка наплела Клюеву с три короба о причинах её внезапного исчезновения из клуба, и он вообразил себе невесть что.

– Я заберу Танюшку к себе? – предложила Софья Захаровна.

– Нет, не стоит! – с хитринкой в глазах усмехнулась Наташа: у неё возникла весьма интересная мысль.

Она ещё в Опорске заметила, что её крохотная дочурка каким-то внутренним индикатором, ясной младенческой душой, мгновенно и безошибочно распознаёт людей. Легко, например, шла она на руки к Финисту, не напугал её даже и старик Вознесенский своей лохматой бородой, но зато с полувзгляда был отвергнут майор Андреев, который как-то попытался с ней посюсюкать, встретив их случайно в парке. Ответом на внимание майора сразу стал протестующий плач.

«Вот откуда знать несмышлёной крохе, что и её отец терпеть не может своего начальника?» – с изумлением думала тогда Наталья.

Теперь она с любопытством ждала, как сработает дочуркин индикатор на входящего гостя.

Реакция Танюшки на Дмитрия была однозначной: как только он – само воплощение мужской красоты и галантности – появился в дверях гостиной со своим роскошным букетом, малышка уткнулась носишком в шею матери и подняла такой рёв, что все даже растерялись.

Никакие попытки успокоить или отвлечь её не имели успеха.

Наталья извинилась перед Дмитрием и ушла в свою комнату, успев при этом заметить, что незваный гость, похоже, был под кокаином.

Обменявшись с Софьей Захаровной положенными по этикету дежурными фразами, незадачливый жених вынужден был удалиться несолоно хлебавши.

Танюшка успокоилась, едва за Дмитрием захлопнулась входная дверь, будто рёв её, как звук в телевизоре, выключили дистанционным пультом.