Евгений Рудашевский: Сердце мглы [litres]

– Если мы через три дня не вернёмся, уходите, – сказал Максим. – Идите на юг. И у вас будет шанс.

– Уйдём, – кивнул Покачалов. – И шанс у нас будет. Так просто мы не сдадимся.

Ракету выпустили в первый час темноты, сразу развели сигнальный костёр и улеглись спать. Понимали, что раньше полуночи никто не появится. После полуночи рассчитывали посменно караулить возле костра, а пока решили не растрачивать попусту силы. Забрались в захваченный гамак. Максим предложил лечь валетом, но Лиза легла к нему лицом.

Максим вспомнил, как Лиза, обняв подушку, сидела на диване в гостевой комнате – в его пижаме с дурацкими синими верблюдами, с чёрным лаком на выглядывавших из-под одеяла ногах, вспомнил поцелуй в клушинском лесу. Сейчас Максим с Лизой вынужденно лежали прижавшись друг к другу. В их прикосновениях не обозначилось ни взаимного тепла, ни намёка на близость. Максим смотрел в глаза Лизе. Она смотрела на него в ответ. В предчувствии возможной смерти было приятно ощутить рядом живого человека.

– Жаль, что всё так, – прошептала Лиза.

Пояснять своих слов не стала. Максим и не просил. Не хотел разбираться, говорит Лиза об участи их отцов или о чём-то другом. Знал, что ничего не изменить. В отличие от Лизы, об этом не жалел.

На рассвете к ним вышел сын Мардена, Лучо. Кажется, Максим меньше удивился бы, увидев, как из-за деревьев выходит оживший Шахбан. Путники вернулись на месяц позже обозначенного Марденом срока, и Максим был уверен, что проводник с мамой уже добрались до Икитоса, живут в безопасности, рассуждают о возможности организовать спасательную экспедицию. Мама вполне могла выйти на каких-нибудь представителей «Форталезы», рассказать им об исчезновении Скоробогатова и указать, где именно его искать. Но вместо этого уговорила Мардена задержаться ещё на месяц. По её словам, решающую роль сыграл Лучо, заявивший проводнику, что останется ждать с Екатериной Васильевной. Первые дни Марден бесновался, ругался так, что Лучо становилось неловко, но в итоге смирился.

– Никаких больше Шустовых! Чтобы ещё раз! Хоть один раз! Да я скорее руку отдам на отсечение. Ну ладно, может, не руку. Но пальцы… Один палец точно… В общем, никогда и ни за что! И не забывайте, вы мне тут платите посуточно! Когда вернёмся, я вас не отпущу, пока сполна не получу всё, что мне причитается.

Аня, заприметив Максима, бросилась его обнимать. Следом обняла смущённого и довольного Лучо. Наконец, обняла даже Лизу – и так крепко, задорно, что Лиза впервые за последние дни не сдержала улыбку. Сняв бивак и на время позабыв об усталости, путники пошли вслед за Лучо – выбрались к укромной стоянке Мардена и Екатерины Васильевны. Провели там десять дней. Отчасти залечили болячки – Марден помог Никите избавиться от личинок овода, а Диме обработать гноившиеся пальцы ног, – отъелись варёным мясом и пустились в обратный путь.

Не спеша, убедившись, что туземцы их не преследуют, добрались до места, где экспедиция Скоробогатова оставила лодки. Баркасы по обмелевшим рекам пройти не смогли бы, и путники взяли две лодки с мотором-веслом. Сели по четыре человека: Максим и Марден – каждый за свой мотор, а Дима и Лучо – на нос высматривать запруженное сором русло. Остальные со стоном удовольствия растянулись на дне лодок, наслаждаясь трудным, но сравнительно расслабленным путешествием.

Добравшись до Икитоса, Лиза, ни с кем не попрощавшись, улетела в Лиму, оттуда – в Севилью. Перед отлётом оставила Максиму, Екатерине Васильевне, Покачалову и Шмелёвым деньги на возвращение в Москву. Выплатила Мардену гонорар за проведённые в сельве дни и доплатила сверх меры за его молчание. Заодно поручила проводнику узнать судьбу нанятых её отцом кандоши и агуаруна. Позже Лиза написала Максиму, что из экспедиции Скоробогатова больше никто не вернулся. Ни Егоров, ни Артуро, ни метисы из фирм, принадлежавших Аркадию Ивановичу, не объявлялись. Марден в свою очередь отчитался, что кандоши и агуаруна бесследно пропали или предпочли затаиться и никому о своём возвращении не сообщили.

Максим был уверен, что мама захочет улететь из Икитоса первым же рейсом, однако она предложила задержаться на Амазонке, не торопиться и насладиться победой. Вот только отмечать её поехали в больницу, куда ходили каждый из проведённых в Икитосе дней – смирившись с неизбежно долгим лечением, листали многостраничные результаты анализов и предписания врачей.

Максим напомнил Диме о его мечте сводить Софию в ресторан. Дима ответил, что в своих фантазиях столько раз и завтракал, и обедал, и ужинал с Софией, что она ему наскучила. Покорно сносил шутки сестры и Покачалова, а под конец обещал, что непременно отправит Софии открытку из Москвы. В итоге не сделал даже этого.