Евгений Рудашевский - Сердце мглы [litres]

Отсюда монолит вновь казался продолжением расщелины.

И отца нигде не было.

– Нет! – прокричал Скоробогатов и рванул вперёд. Максим его увидел.

На ходу выронив ружьё, Аркадий Иванович упал на колени на кромке каменной выемки и обхватил голову руками.

– Нет… – тихо повторил он.

Ужасался тому, что убил Шустова? Или тому, что упустил его? Или тому, что убил и увидел, что отец заблуждался – не смог войти в монолит, хотя должен был сделать это, пока Скоробогатов медлил? Слишком много вопросов. И ответы были рядом.

Аня не позволила Максиму вернуться назад. За руку увлекла его за собой. Она была права. Следовало для начала разобраться с Сальниковым, затем вновь идти к монолиту. А лучше осмотреть его с верхней тропы, опоясывавшей скальную лакуну.

– Зачем твоему отцу взрывчатка? – нагнав Лизу, спросил Максим.

– Затем, – огрызнулась она, но следом добавила: – Думал, придётся расчищать завалы. И хотел заодно проверить, правда ли монолит такой неуязвимый, как о нём писал Затрапезный.

Мелькали страницы каменной летописи. Теперь ими никто не интересовался. Максим лишь кратко высветил путаницу узоров, рассказывавших о сотворении мира. Выхватил образы, повествовавшие о странствиях бога-ягуара.

Покачалов с опаской поглядывал вверх, на выбитую в стене слева и справа тропу.

– Там! – Лиза указала пальцем. – Взрывную машинку он поставил примерно там.

– Отсюда не залезть, – с жалостью выдавил Дима.

– Если он приведёт её в действие, – заметил Максим, – то похоронит самого себя.

– Верно, – кивнула Лиза. – Это он и собирается сделать.

Напуганные разговорами о взрывной машинке, последние метры все преодолели бегом. Стучала Димина трость, булькала фляга на поясе Ани, слышалось тяжёлое дыхание взмокшего Покачалова.

Растительность на выходе не задержала путников. Они прорвались через неё и выскочили из расщелины на смотровую площадку – на западную оконечность первой террасы. Растерявшись, замерли. Разговоры перед монолитом казались бесконечно долгими. Глаза привыкли к полумраку. Солнечный свет ослепил. Аня и Дима жмурились и осматривались так, будто впервые очутились в Городе Солнца.

– Ну же! – позвала их Лиза, увлекая за собой к восточной лестнице.

Там ждал подъём на вторую террасу, с которой когда-то началось их знакомство с Городом Солнца.

Проскочив лестницу, они бы свернули налево, пробежали бы половину дуги котловинного пояса – с востока на запад. Нашли бы вход на верхнюю, уводившую в скальный коридор тропу. Долго не решались бы ступить на неё. Им бы не хотелось спугнуть Сальникова и заставить его раньше времени привести в действие взрывную машинку, а значит, похоронить себя вместе с ним. Максим начал бы расспрашивать Лизу, как именно работает машинка, как её сломать и можно ли что-то сделать с проводами. Лиза призналась бы, что ничего не понимает в этом деле, только видела, как Сальников и Шахбан возятся с металлическими ящиками и проговаривают детали электровзрывной цепи, упоминают детонаторы и магистральные провода. Отчаявшись, Максим заставил бы Шмелёвых и Покачалова остаться снаружи – пошёл бы на тропу с Лизой. Лиза прижимала бы раненую руку, и толку от неё было бы немного. За ними увязалась бы Аня. Следом пошёл бы и Дима, вооружённый тростью. Наконец, и Покачалов, кряхтя, отправился бы на тропу. И они бы медленно, с опаской продвигались вперёд. Слева видели бы нишу параллельной тропы, а подойдя к бортику, снизу видели бы скальный коридор. Не знали бы, можно ли пользоваться фонариками или лучше идти в полумраке, стоит ли шуметь и пугать Салли или же красться к нему, надеясь, что он их не услышит. Заприметив Сальникова, Максим сорвался бы с места. Отбросив сомнения, побежал бы на него в надежде сбить того с ног, быть может, столкнуть вниз, в коридор, лишь бы добраться до взрывной машинки и разломать её. Следом перерезать провода. Что делать с самой взрывчаткой, Максим бы не знал, но понадеялся бы, что машинки и проводов достаточно…

Накинув рюкзак и выдвинувшись за Лизой к восточной лестнице, Максим одной мимолётной вспышкой увидел последовательность этих действий, словно ему кратко показали план с наперёд прописанными шагами. О ноже Сальникова он не думал. Был уверен, что справится с Салли, вооружённым или нет. Должен был справиться. Иного выбора не осталось. Не мог отступить, хоть, в сущности, и рисковал своей жизнью и жизнью друзей ради Шустова-старшего и Скоробогатова, не заслуживших самопожертвования. Но увиденный Максимом план остался невоплощённым. Путники, гремя рюкзаками, добежали до лестницы, поднимавшейся на вторую террасу, когда котловина содрогнулась от утробного, прорвавшегося из глубин грома.