Дональд Соболь: Энциклопедия Браун и мёртвые орлы

Энциклопедия рассказала о телефонных звонках, которые привели его к индейскому кладбищу, а Салли — к старой взлётно-посадочной полосе. Свидетелей, естественно, не было.

— Вот это алиби! — издевался Жучила. — Фонарный столб — и тот выдумает получше.

Офицер Калп решил положить конец спору. Он отвёз всех присутствовавших в дом Жучилы и заставил их искать на заднем дворе пропавшую бобину с фильмом.

Через две минуты Жучила закричал: — Вот она! — и поднял бобину. — Не удивительно, что я не нашёл её пораньше. Ветер прикрыл её газетой.

Жучила установил кинопроектор и экран в своей гостиной. Ухмыляясь, он закрепил на стойке бобину, заправил плёнку и нажал на пуск.

Большая часть фильма демонстрировала, как Жучила со своими «тиграми» качают мышцы на пляже.

Под конец фильма на экране появился мальчик в кроссовках, джинсах и красной рубашке — одежде, похожую на ту, что носил Энциклопедия. Он бросил монетку в парковочный счётчик. Затем засунул открытку под стеклоочиститель стоявшей у счётчика машины.

— Вы всё видели своими глазами! — радостно разливался соловьём Жучила.

— Это ничего не доказывает, — возразила Салли. — Мы так и не увидели лицо мальчика.

Однако она явно разволновалась.

— Этот мальчик похож на тебя со спины, — прошептала она Энциклопедии. — Жучила действительно состряпал дело против нас.

— Нет, против себя, — возразил Энциклопедия.

В ЧЁМ ОШИБСЯ ЖУЧИЛА?

Во вторник вечером шеф Браун, сидя за обеденным столом, задумчиво помешивал суп. Энциклопедии было известно, что это значит.

Его отец принёс домой случай, который сам не смог решить.

— Помнишь Брэндона Кинга [5] Кинг (King) — король (англ.) ? — спросил шеф Браун.

— Он владел крупнейшим лесопильным заводом в этой части штата, — ответил Энциклопедия. — Он умер на прошлой неделе в Гленн-Сити.

— А в чём загадка, дорогой? — спросила миссис Браун.

— Мистер Кинг спрятал своё завещание, — сказал шеф Браун. — А в нём говорится, кто получит и деньги, и имущество.

— Разве его адвокат не знает, где находится завещание? — поинтересовался Энциклопедия.

— Да, но мистер Кинг приказал ему хранить молчание, — ответил шеф Браун. — Прошлым летом мистер Кинг написал адвокату, распорядившись не сообщать о местонахождении завещания в течение девяноста дней после его смерти. Если к тому времени завещание не будет найдено, всё состояние переходит к Ассоциации иллюзионистов.

— Я посетила его дом четыре года назад, — припомнила миссис Браун. — Подвал был заполнен всевозможным странным оборудованием. В одном из ящиков исчезали люди. В другом виднелась лишь половина человека.

— Магия была лишь одним из его хобби, — уточнил шеф Браун. — Он также был выдающимся карточным игроком. Стены игровой комнаты в том же подвале увешаны увеличенными изображениями каждой карты — целая колода.

Шеф Браун проглотил ложку супа. Затем продолжил:

— Скорее всего, имущество унаследуют сыновья мистера Кинга. Его жена умерла восемь лет назад, и у него нет других родственников.

— Сыновья помогали ему в бизнесе, так? — спросила миссис Браун.

— Да, — ответил шеф Браун. — Но, к сожалению, мистер Кинг не был слишком высокого мнения о них. Кроме того, его друзья считали, что один из сыновей подворовывает, подрывая бизнес.

— Разве мистер Кинг не знал об этом? — спросила миссис Браун.

— Конечно, он знал, но никогда не признался бы, кто именно воровал, — ответил шеф Браун. — Но кем бы он ни был, его не включили в завещание.

— Почему ты так уверен? — не отставала миссис Браун. — Никто не знает, где спрятано завещание, кроме адвоката. Он сказал тебе?

— Нет, но зато вручил мне вот что, — сказал шеф Браун, расстёгивая нагрудный карман. Он вытащил лист бумаги и передал его миссис Браун.

— Девять месяцев назад мистер Кинг отправил копию каждому из четырёх своих сыновей, — продолжил шеф Браун. — А адвокат получил оригинал.

Миссис Браун взглянула на бумагу.

— Я не уверена, что понимаю, — вздохнула она и передала его Энциклопедии.

На бумаге было напечатано стихотворение. Энциклопедия прочёл: