Линвуд Баркли - Не обещай ничего

Надо поступить так, как просит Гейнор, – позвонить ему. Маршалл полез в карман за телефоном, но как только рука коснулась трубки, раздался сигнал, заставивший его подскочить. Написанное на экране вызвало недоумение – Д. Стэмпл. Постой. Так это же фамилия женщины, которая живет с ним по соседству – миссис Стэмпл. Он ответил на вызов и поднес телефон к уху.

– Слушаю.

Откуда-то доносились звуки работающего телевизора.

– Маршалл?

Это был голос Сариты. Ничего удивительного, что она отправилась к соседке, когда возникла необходимость позвонить. У Маршалла домашнего телефона не было, а у нее не было мобильного. Он услышал, как, перекрывая гром телевизора, миссис Стэмпл спросила:

– Ты не по межгороду?

– Нет, – ответила Сарита и вернулась к нему: – Сюда приходил какой-то мужчина.

– Что?

– Я ухожу. Мне нельзя здесь больше находиться.

– Какой мужчина?

– Сначала постучал в дверь, спрашивал меня. Я спряталась за кроватью, сидела тихо, как мышь. Потом позвал тебя. Я слышала, как он пошел к соседке. Теперь я у нее. У женщины из соседней квартиры.

– Да, да, понимаю. Я видел ее фамилию в телефоне.

– Затем вернулся и на этот раз принялся звать меня.

– Господи! Полицейский?

– Не знаю. Сказал, что нет.

– Все копы так говорят.

– Сказал, что его зовут Дэвид Харвуд, что ему нужно со мной поговорить и что он пытается помочь другу.

– Чем кончилось дело?

– Отвалил, – объяснила Сарита. – Я к двери не подходила, так что он, наверное, решил, что никого не застал дома. Потом я слышала, как заработал мотор, а когда выглянула на улицу, машины там не было.

– Вот и ладно. Значит, все в порядке.

– Мне надо сматываться. Если приходивший мужчина выяснил, что я могу прятаться у тебя, следовательно, это по силам всякому. В следующий раз сюда нагрянет полиция.

– Ну, ну… Я вижу, ты напугалась, это вполне естественно. Потерпи еще немного. В ближайший час или около того все устроится. Обещаю.

– Деньги у тебя?

– Нет еще. Но скоро будут.

– Забудь о деньгах. То, что ты задумал, неправильно. Нужно…

– Пожалуйста, позволь мне это сделать для тебя. Для нас. Доверься мне. А сейчас мне пора. Я ненадолго.

Маршалл разъединился и набрал номер Гейнора – узнать, где тот намеревается передать ему выкуп. Гейнор ответил после первого гудка.

– Напрасно вы так, – сказал ему Маршалл. – Вы не имели права менять план. Я обещал, что пойду в полицию. И сдержу слово.

– Прошу прощения, прошу прощения. Честно говоря, я просто…

– Кто из нас главный? Кто командует: я или вы? – Маршалл старался унять дрожь в голосе.

– Вы, вы, – прозвучал почтительный ответ. – Я уже понял. Мне только показалось, что бросать деньги в мусорный бак небезопасно. Что, если кто-нибудь увидит и попытается достать их прежде вас? Торговые ряды – такое людное место. Кто угодно мог заметить, как я опускаю пакет в контейнер.

– Хорошо, – буркнул Маршалл. – Сейчас придумаю другое место.

– Вам не придется трудиться. Все уже сделано.

– Что?

– Я оставил деньги там, где намного безопаснее.

– Эй, осадите! Это не вам решать. Я буду диктовать, как передать мне деньги.

Этот малый что, кино не смотрел? Разве родители похищенных детей выбирают, как отдать выкуп? Все происходит совсем наоборот.

– Я никогда ни с чем подобным не сталкивался, – признался Гейнор. – Что, существует какая-нибудь чертова инструкция, которой я непременно должен следовать? Вы, в конце концов, хотите получить деньги или нет?

Вопрос был поставлен ребром, и Маршалл знал на него ответ.

– Ладно. Где деньги?

– В почтовом ящике.

«Не такая плохая мысль, – подумал Маршалл. – Оставить деньги в запертом ящике на почте. Там, конечно, видеокамеры и прочая ерунда, но можно надеть широкополую шляпу или придумать что-нибудь еще, и лицо не смогут рассмотреть. Но каким образом Гейнор планирует передать ключ?»

Маршалл Кемпер задал этот вопрос.

– Не на почте, – ответил Гейнор. – В одном из ящиков за городом, из тех, что стоят на обочине дороги.

– Что?

– Идеальное место, – убеждал его Гейнор. – Там абсолютно безлюдно, и никто не увидит, как вы вынимаете пакет. Почтальон явится только ближе к вечеру.

– Говорите, деньги уже там?

– Там. Сам положил. Готовы выслушать инструкции?

Как поступить? Сказать, что все отменяется? Потребовать, чтобы Гейнор забрал из ящика деньги и отдал в каком-нибудь ином месте?

Нет, на это уйдет слишком много времени. Если деньги в почтовом ящике, пулей туда и сразу обратно домой. Они побросают барахло Сариты в машину и по газам. Если же настаивать на третьем месте передачи, это займет еще час, а то и полтора.