Раяна Люпин - Осколки жизни

На гнусных полках, которые еле-еле удерживали чайные сервизы, мраморные статуэтки, чернильницу, имитированную под лебедя и столовые кувшины, среди них, была спрятана от чужих глаз коллекция миниатюрной артиллерии с медовыми солдатами. Второй шкафчик до отказа набит игрушками. Там лежал скомканный мишка «Тедди». По рассказам отца некий охотник Тедди Рузвельт на очередной погоне за добычей пощадил медведя, схваченного собаками, что повлекло за собой идею создания мишки «Тедди». Николас обожал такие нетипичные истории и не раз выдумывал сказки, чтобы завлечь сына, жену, и уставших студентов.

Даниэль чуть ли не упал, неожиданно столкнувшись с лошадкой-качалкой. Возвратив лошадку в прежнее состояние, он изучающим взглядом окинул покрытое красным сукном и украшенное белыми завитками деревянное покрытие игрушки – произведение лучших мастеров. Явно, какая-то богатая аристократка раньше заказывала эту игрушку на день рождения дочери или сына. Забавляло то, что лошадка была оснащена неподдельными подковами и стременами.

На ближайшей полке засверкали латунные калейдоскопы, совсем новые и без царапин, мягко искрились при свете подвесных ламп, однако высоченная надпись «1801 год» опровергнул хвалебные речи о хозяине лавки. К удивительным изобретениям Даниэль относился с большим трепетом. Он не удержался и поднес один из калейдоскопов, сразу же беспорядочно вращалась красочная мозаика, пленительные вихри цветов закружились в безумном танце, а затем поочередно распадались на треугольные фигуры, после чего безостановочно превращались в мутные линии. Незримые мошки поплыли перед глазами и вперемешку с витающей вокруг неприятной вонью, его снова затошнило, что все-таки перестал баловаться товаром, положив обратно на место.

Высокий мужчина стоит спиной к Даниэлю и громко разговаривает по телефону. Мощная линия плеч, зачесанные назад каштановые волосы, черный костюм. Незнакомец подолгу разбирался с телефонным собеседником, по обрывкам предложений совсем не понятно, о чем он спорит. И детектив терпеливо вглядывался, как тот возмущенно поднимает плечи, потом опускает, кидается грубым охрипшим голосом ядовитые слова, активно жестикулирует.

– Вот черт! Я так надеялся, что мне не придется уволить тебя. Ты заставил меня, гад! – на последнем предложении мужчина невзначай сорвался на крик.

Выключив телефон, он сделал паузу и на мгновение повернулся. На первый раз он казался уверенным в себе, независимым, строгим, критичным, но никто не подумает, какие секреты таится в его душе. Стоящий перед Даниэлем незнакомец выделялся высоким лбом, колючей щетиной, едва тронуты сединой на скулах, и четко выделялись пронзительные темные глаза, которые казались очень знакомыми.

– Здравствуйте! – наигранно улыбнувшись, мужчина хлопал ресницами, не отвлекаясь от пустых жалоб работников.

Тишина длилась словно вечность, но и то, что мы считаем бесконечным, рано или поздно исчезнет.

– Вы были у полицейского участка сегодня? – внезапно вымолвил Даниэль.

– Вы меня с кем-то путаете, сэр, – он изменился в лице, будто не понимал что происходит. – Меня зовут Норман Фишер. Я хозяин этого заведения.

– Приятно познакомиться. А меня зовут Даниэль Фраус. Я детектив-инспектор…

– Расследуете дело о двух убийствах, которые произошли здесь? – Норман оборвал его. – Да, наслышан от местной прессы о таких ужасах. И почему вас сюда занесло? – он сказал это с нескрываемым пренебрежением.

– Элизабет Беркфест – вам знакомо данное имя?

– Да. Она работала у меня. Славная девочка, эрудированная, добренькая, – не дрогнуло лицо от совести.

– Её убили в последних числах октября.

Промелькнуло наигранное удивление со стороны Нормана.

– Как? Не может быть! А почему ее убили? Кто ее убил?!

– Я разглашаю только ту информацию, которую относится конкретно к вам.

– Убийцу не поймали?!

– Есть, конечно, зацепки, однако не ясно к чему они приведут.

– Жутко. Кровь стынет в жилах, – какое печальное сожаление включилось в Нормане, словно лампочка. – Если бы я занимал пост президента, то непременно издал указ об уничтожении маньяков, – он раскинул руки, медленно переводя глаза с Даниэля на парнишку, которого пробрала дрожь с головы до ног.

– М-мистер Фишер, я, кажется, с-сломал, – он продемонстрировал случайно разбившую вазу, а отвалившийся кусочек таял в правой ладони из-за пота.

– Нарочно?! Кай, она стоит больше, чем твоя зарплата! Ты работал за все четырнадцать дней плохо, в конце концов, запорол это дело! Поговорим попозже, – парнишка закивал головой и убежал к коллегам. – «Оскар» тебе! – воскликнул напоследок ему Норман.