Leo Vollmond - Принцип домино

– Куки, так нельзя. Убьешь их, и Змеи объявят войну. Они сочтут это посягательством на их суверенитет. Нельзя просто так взять и казнить двоих членов чужой банды. Это могут сделать только они! – сбивчиво проговорила она, наповнив местный «этикет».

– Змеи зашли на мою территорию. По-твоему, я должен оставить это без внимания? – прикрикнул он. В темно-карих глазах промелькнула ярость. Куки злился, что понятно и оправдано, но не сдержи он сейчас привычный приступ гнева – в ближайшем будущем туго придется всем.

– Это та еще подлянка, согласна, но нарушение границ не стоит пролитой крови и жизней. Куда больше погибнет на улицах, если это сделаешь ты, – Эванс старалась успокоить его тихим монотонным бормотанием.

Куки был на взводе. Панибратским привествием Эванс подлила масла в огонь. Теперь и расхлебывать все ей. Войны между бандами за территорию – обычное дело, но наказать за нарушение границ мог только собственный главарь. Поймали на охоте – передайте боссу для прилюдной расправы в назидание собратьям. Таковы законы в старом городе. Не ей с Куки их переписывать. Главарь Зеленых Змей на данный момент в отсидке, но наказывать мог заместитель, а у Куки с ним напряженные отношения.

Судорожно соображая, Эванс пыталась найти выход из сложившейся ситуации: Куки ратовал за авторитет, она же за бескровное разрешение конфликта. Сердце начало ускорять ход, ладони вспотели, колени пробивало мелкой дрожью. Если банды начнут убивать друг друга по столь незначительным поводам, то очень скоро брусчатка старого города сменит цвет с серого на багряно-красный. Прецедент сразу же запустит цепную реакцию. Банды устроят бойню, к которой подключатся остальные: захотят перехватить власть и установить контроль над территорией конкурентов. Пока главарь банды Змей мотал срок в одиночке, стычки на улицах зачастили, но к открытой конфронтации пока никто не переходил. До поры, до времени. Все чуяли: бойни не избежать. Можно лишь попытаться её отсрочить, чтобы хоть как-то подготовиться.

– Неужели ты не понимаешь? Это чистой воды провокация. Поведешься – сыграешь Змеям на руку. Ты не готов к войне, Куки, – образумливала Эванс. – Убить их всегда успеешь. Может, в этот раз попробуем иначе? – словно подкрадываясь к зверю, приготовившемуся напасть, она робко подошла к Куки. Намекала, что действует из лучших побуждений, а ему пора умереть пыл и мыслить стратегически.

– Глупенькая маленькая Мэймэй, – Куки оскалился, обнажая ровные и крупные зубы. – Думаешь, эта шваль оценит, что ты для них выторговываешь? Все змеешееи – животные. Стадо без пастуха – разбежались без надзора. И жрать они зашли в чужой огород! В мой огород! Без моего разрешения! – его ярость дошла до крайности в той степени, что толкала на импульсивные и необдуманные поступки. – За такие вещи надо наказывать, Эванс. В моем мире, а не в твоей каморке, которую ты называешь офисом! – гневно кричал он, не побоявшись жестикулировать с зарженным стволом в руке. – Каждый в старом городе должен знать, что нельзя так поступать с Куки-Монстром. Кто, скажи мне, будет платить мне за крышу, когда узнает, что я даже крыс со своего заднего двора не могу выгнать?

Здесь Куки оказался прав: слабость не предмет для обозрения, а слухи о гастролерах уже начинали расползаться и портить Миднайтам репутацию.

– Им не избежать наказания, – Эванс предпочла с ним не спорить и не злить сильнее. – Но стоит ли наказывать других за их проступок? Пусть и расплачиваются только они, а не другие погибают в перестрелках за территорию. Накинь потери среди местных. Думаешь, тебе спасибо скажут и продолжат платить за крышу? Или и дальше в твой клуб будут ходить? – на что Куки вздохнул – злился от съехавшего с рельсов плана, но доводы консельери подкрепляла железная логика. Причём всегда, что только сильнее бесило.

– Раз ты такая умная, вот сама и разбирайся с ними, – он опустил оружие и развернулся к остальным. – Заценим, как ванилька будет разгребать это дерь… кхм… дело, – Куки, помня о статусе, держал лицо и речь в рамках приличия и ехидно ухмыльнулся Лерою.

Обрубив верёвки, на которых висели пойманные змееныши, Кастет отошёл в сторону, пропуская вперёд себя Эванс. Миднайты обступили ее по неосвещенному лампочкой кругу и приготовились наблюдать, как за уличным перфомансом.

– Подстрахуешь? – Эванс поравнялась с Лероем и спросила чуть слышно.

Мастерс лишь едва заметно кивнул. Собравшись с духом, Эванс подошла к двум лежащим перед ней мужчинам, оценивая их состояние: отмолоченные мясниками Куки, вне сомнения, сильно избиты, но пока что в сознании. Ей есть с чем работать. Значит, еще можно успеть.