Андрей Фёдоров - Желтый караван

— А Толику будет жалко! — показал на Хозяина Вовка. — Добрый летчик! Да, Хозяин!

Хозяин, толстощекий, серьезный, важно нес перед собой черную пилотку, рассматривал ее и спотыкался.

Небо темнело, но ярчел и все шире раскрывался веером закат и со стороны железной дороги и станции все увесистей и чаще бухало.

— Вы б к нам, что ли, перебрались, — сказал Вовка Петьке, — ваш-то дом первый. Вас, точно, всех перестреляют сгоряча, добрые-то, а до нашего конца дойдут мож остынут.

— Мы ночью уйдем.

Проскакал конный.

Булыжное шоссе блестело, как стальное, отражая зарево, а там, где оно сворачивало за рощу, мигал отражениями и будто бы шевелился и пытался выползти на шоссе разбитый автобус.

— Я пойду собираться, — сказал Петька.

— Сегодня не уйдете, — решил Вовка, — моя мать сказала, что мы все завтра вместе уйдем.

— А если они ночью?

— Нет. Наши еще два дня, точно, продержатся, мне один говорил.

— Кто?

— Не важно кто. Он знает.

Из-за угла рощи стало выдвигаться, выползать что то темное и длинное, низкое и словно мохнатое.

Оно приближалось и словно обрастало суетящимися силуэтами.

— Опять везут, — сказал Вовка.

Сквозь гул канонады стал слышен вой.

По шоссе приближалась телега и идущие вокруг нее колышущейся кучкой люди.

— От, собаки! — прошел, шаркая валенками, дел Мерзликин.

— В кого попало? — спросил Вовка. — Андрей Ильич?

Дед не ответил.

На телеге лежали три тела. Жидко тряслись животы и груди, торчали пальцы босых ног. У крайней женщины усохшей кожей обтянуло лицо и красным поблескивали обнаженные зубы. Ее рука то и дело скатывалась с телеги, и идущий рядом подхватывал руку и клал ее снова ей на живот.

— На станции, — говорил кто-то в полусвете, — отсюда летел. Истребитель. А бабы стояли. Как стеганет из пулемета. И смеется. Низко летел…

— Ма-а-ма! — закричал Толик. Он узнал мать в крайней женщине и заплясал на булыжнике, прижимая к груди черную пилотку.

— Заткнись ты! — крикнул Вовка. — Это теть Нюра! Не видишь?! Где твоя мать?! А?!

— Мать?! Она… да-да, — сказал Толик, — да! Тетя Нюра, а мать — она дома сидит?! Да?! Она же, наверное, не поехала на станцию?!

— Дома твоя мать!

Короткими, частыми воплями зашлась сирена.

— Граждане! В укрытие! — гаркнул верховой. — Все с дороги!

Шоссе опустело. Осталась только телега с длинной тенью.

— А мамка дома, конечно, — говорил Толик, спотыкаясь и спеша, — она дома… побежали?! А?! Это же был добрый летчик?!

Рудик велел срочно жечь книжки со звездами, флагами, даже просто — с красной обложкой. Он был на год старше, через час уезжал, поэтому, наверное, и командовал, выхватывая книжки с Петькиной полки:

— И за эту расстреляют тебя, а уж за эту — точно! И мать расстреляют!

— Это «Плюх и Плих»!

— А зачем звезду нарисовал?! Дурак, что ли?!

— Да мы уйдем вечером!

— Да, а может, не успеете, а тогда соседей расстреляют!

Рудикова мать вопила (в окно было слышно), увязывая вещи:

— Сволочи! Пропадаем! Столько наживали!

Глуховатый дед Мерзликин спрашивал пробегавших из своего окна:

— Чо? Чего она? Взошел уж немец-то?

— Да нету еще! — отвечали ему. — Это она со страху блажит!

— Тогда, — удивлялся дед, — чего ж вожжами-то ее? Надо!

Мимо окон по шоссе стремительно проходили короткие, пыльные колонны бойцов, каждая со своей песней, только иногда дурной командир кричал: «Отставить песню!» — чаще же так, с песней и уходили под гору, за черную рощу, на закат, который стоял теперь всю ночь бестолково бубня, а на дымной его полосе иногда проползали черные крестики, оставляя грязный след, — падали сбитые самолеты. Закат бубнил и дрожал на западе, а с юга в осеннем небе ползли, прерывисто пыхтя, зловеще-знакомые бомбардировщики со срезанными кончиками крыльев. Часто-часто взвизгивала сирена, катились по дворам и дорогам клочки бумаги и тряпки, неслись на восток тощие, с выпученными глазами коровы, дымился, смотрел вслед глазами-фарами, оседал разбитый грузовик на обочине.

У Петьки к утру разболелась голова от керосина и могильной сырости бомбоубежища, но Вовка, уже где-то подцепивший две обгорелые, дырявые бомбы-зажигалки, позвал срочно смотреть чудо-дом — дом Гришки Ярылкина…

Сквозь дом было видно не только небо, но и речку и рощу — фугасная бомба попала в огород под стену дома, а у этой стены в доме спали: сам Гришка, его брат и их мать. Мать выскочила в окно, прямо в горячую воронку, но все остались живы, только Гришкин брат начисто оглох, а дом, весь прошитый осколками, весело сверкал резными, в мае крашенными ставнями.