Михаил Шторм - Алмазы Карибского моря

— Не надо, — мягко попросил Быков. — Жизнь не такая. В ней всякое бывает, но она состоит не только из трудностей и несчастий. Скоро все это останется позади. Мы выберемся, я обещаю.

— Самвел возвращается, — пробормотала Джейн.

Быков бросил взгляд вдаль. В море больше никто не плавал, если не считать одинокого плавника, продолжающего курсировать возле лохмотьев надувной лодки. Если Самвел и планировал вытащить затонувший рюкзак, то решил отложить это на потом. Сейчас он возвращался обратно, еще не догадываясь, что за время его отсутствия пленники освободились, но уже заподозрив неладное. Это было видно по тому, как он постепенно ускоряет шаг, готовый перейти на бег.

Быков забрал у Джейн нож, сунул за пояс и скомандовал:

— Ты несешь бутыль с водой, я несу тебя. Сгруппируйся.

Самвел, наконец, побежал. Быков — тоже. Джейн он взвалил себе на плечо так, что ее голова была обращена вперед. Проще было бы нести ее на закорках, но тогда пришлось бы держать ее за сломанную ногу. Оставалось надеяться, что удастся уйти от погони раньше, чем Быков выдохнется.

Наверное, он еще никогда в жизни не выкладывался до такой степени, как в этот раз. Его ноги работали, как механические поршни, неспособные замедлить заданный темп. Глаза уподобились локаторам, выискивающим безопасные участки почвы для подошв и прогалины в зарослях для того, чтобы нырять в них, находя дорогу в зеленом лабиринте. Одновременно с этим Быкову приходилось наклоняться и поворачиваться на бегу таким образом, чтобы встречные ветки не хлестали Джейн по лицу, а сучья не выкололи ей глаза. Он перепрыгивал через корни, проламывался сквозь низкий кустарник, вовремя обминал овраги и сохранял равновесие даже в те критические моменты, когда, казалось, падение просто неизбежно.

Джейн, раскачивающаяся на его плече, старалась не вскрикивать и мужественно терпела боль, когда задевала ногой за древесные стволы или когда сотрясения получались слишком резкими. Она дышала так же тяжело и шумно, как сам Быков, но ни разу не попросила его остановиться или хотя бы замедлить бег.

Слишком поздно заметив овраг перед собой, он был вынужден спуститься, делая огромные скачки, каждый из которых мог завершиться головокружительным падением. Дно оврага, к счастью, было достаточно ровным и без непроходимых завалов. Правда, теперь Быкову приходилось подниматься вверх по склону. Сначала он хотел выбраться из оврага, но от этой идеи пришлось отказаться, когда метрах в ста позади раздался треск и шорох, свидетельствующие о том, что Самвела не удалось сбить со следа.

Он не кричал беглецам остановиться. Самвел гнался за ними молча, и, разумеется, расстояние между ними неумолимо сокращалось.

Из последних сил Быков взбежал по завалу из камней, раскатившихся по оврагу, и увидел перед собой сплошную стену, вскарабкаться на которую не представлялось возможным. Даже если бы у Быкова не было ноши, он все равно не успел бы забраться на скалу, преграждающую выход из расселины. Самвел находился уже совсем рядом. Выпущенная им пуля выбила каменное крошево из-под ног Быкова.

Оставалось только одно. Увидев перед собой зазор между гранитными плитами, Быков кинулся туда. Спрятав Джейн от выстрелов, он собирался выхватить нож и принять неравный бой лицом к лицу. Но щель оказалась входом в пещеру. Нырнуть туда и попробовать притаиться в темноте? Ничего другого не оставалось, и это было куда безопасней, чем вступать в схватку с вооруженным бандитом.

Сдернув Джейн с плеча, Быков не слишком бережно уложил ее на землю, метнулся обратно и увидел Самвела в каких-нибудь пятнадцати метрах от себя. Бандит лез на валун, преграждающий ему путь. Помповое ружье он держал в одной руке, хватаясь второй за выступы.

Быков поднял камень размером с ручную гранату и метнул его в Самвела. Разумеется, он не попал, что было бы невероятной удачей после безумного кросса по пересеченной местности. Однако камень, пролетевший в опасной близости, заставил Самвела пригнуться, а Быков уже бежал навстречу и кидал все новые снаряды. Третий или четвертый из них, брошенный примерно с пятиметрового расстояния, наконец угодил в цель. Самвел, легший на валун грудью, чтобы взять ружье обеими руками, получил камнем в бровь и начал сползать вниз, втянув ушибленную голову в плечи.

Нападение затравленной жертвы стало для него полной неожиданностью. Он сполз с обломка скалы на щебень, посмотрел вверх и увидел, как в лицо ему летит новый камень. Все, что успел Самвел, это зажмуриться. Из его глотки вырвался болезненный возглас. Не вставая с земли, он стал отталкиваться каблуками, стремясь отползти подальше. Одновременно с этим он вскинул ружье, ловя на мушку противника.