Михаил Шторм - Алмазы Карибского моря

Продолжения разговора Быков не услышал, потому что парни сблизили головы и понизили голоса. Тщетно пытаясь разобрать хотя бы отдельные голоса, он упустил время. Закончив совет, сообщники Макса двинулись вглубь острова, постепенно расходясь в стороны, чтобы охватить намеченные сектора обзора. Пригорок, на котором находился Быков, должен был непременно попасться им на глаза. Если он будет обнаружен прячущимся в кустах, то парни догадаются, что за ними шпионили. В этом случае его отведут к Максиму, оставшемуся дома, и подвергнут допросу. Неизвестно, чем это закончится. Лучше убраться подальше и укрыться там, где заросли погуще, и никто не пройдет рядом.

Приняв такое решение, Быков обратился в бегство. Сначала он пробирался на четвереньках, чтобы его не было видно снизу, а когда спустился с холма, побежал во все лопатки. Нужно было как можно скорее пересечь равнину и нырнуть в рощу на следующем холме. Эти холмы, подобно грядам исполинских волн, громоздились все выше, уходя вдаль, к горам, покрытым зеленью. Где-то за ними находились города и курорты, но здесь, на краю острова, процветала дикая природа, и законы тоже царили дикие.

Очутившись на открытом пространстве, Быков почувствовал себя преследуемым зверем. Он не рассчитал свои силы и скорость, с которой был способен бежать по песку. Ноги вязли и скользили на рыхлой поверхности, не находя опоры.

Добежав до середины равнины, Быков понял, что вот-вот будет замечен с того самого холма, который покинул, или же с флангов, где должны были вот-вот появятся шагающие фигуры парней. Может быть, остановиться и притвориться любующимся местными красотами? Нет, заподозрят! Подумают, что он тоже выслеживает Майкла, и решат избавиться от конкурента. Почему бы нет? Местечко глухое и тихое, а Самвел, как успел заметить Быков, отправился в разведку с помповым ружьем на плече. Объясняться с ним не хотелось.

Быков в отчаянии оглянулся. За гребнем пригорка уже маячила чья-то макушка, когда неожиданная идея пришла ему в голову. Недолго думая, он упал ничком в канаву среди редких зеленых стеблей и принялся обеими руками нагребать на себя песок.

Управился он так быстро, что, когда бандиты оказались в поле его зрения, он был совершенно не видим. Зарывшийся по шею, подобно некому обитателю пустыни, Быков еще и голову накрыл листьями, совершенно слившись с местностью. Ему стало смешно как в детстве, когда он прятался от враждебно настроенных людей, пережидая опасность. Сохраняя неподвижность застывшей ящерицы, он следил за парнями, избегая смотреть на них прямо и слишком пристально, чтобы они не почувствовали на себе его взгляд.

Очень скоро все четверо прошли мимо, а потом и вовсе пропали из виду, покинув равнину.

— Счастливого пути, — пробормотал Быков, отряхиваясь.

Пора было возвращаться к товарищам. Они, должно быть, давно проснулись и беспокоились. Да и вообще не стоило оставлять Джейн одну надолго. Мало ли что. В местах, где шастают бешеные звери и бандиты, необходимо соблюдать предельную осторожность.

Быкову надоело отгребать от себя песок, и он попробовал встать. Дудки! Ничего из этой затеи не получилось. Почему-то он теперь не просто сидел на песке, а был погружен в него по бедра и ягодицы. Ноги были закопаны. Что за наваждение.

Быков задергался, стремясь избавиться от давящей тяжести. Он успел сделать несколько резких движений, прежде чем до него дошло, в какую смертельную ловушку он угодил.

Зыбучие пески! Одно из опаснейших природных явлений. Они подобны трясине и способны за считанные минуты засосать человека или животное.

С виду это обычный рассыпчатый песочек, но под его толщей кроется подводный резервуар или источник, который стремится добраться до поверхности. Вода просачивается наружу, уменьшая сцепление между песчинками. В результате такое место становится подвижным и топким. Вязкая смесь песка и воды постепенно затягивает жертву вниз.

А жертвой западни может оказаться кто угодно. Зыбкое место невозможно отличить от твердой почвы. Прогретая солнцем, поверхность топи покрывается слоем сухого песка. Сквозь него даже может прорастать трава, еще коварнее маскируя песчаную трясину. Стоит ступить туда, и почва под ногами начинает разжижаться и проседать под тяжестью тела. Именно это и произошло с Быковым. Он начал не сразу погружаться, потому что лежал, а не сидел, увеличивая тем самым площадь опоры. Но сидячая поза нарушила баланс. Песок словно всасывал тело в себя. Внизу было холодно и сыро.