Диана Дэвидсон - Злачные преступления

— Я знаю, что родители, да и сами ученики соперничают между собой. Они способны на многое, чтобы получить место в престижном колледже.

Я скрестила руки на груди.

— Да? И на что же?

— Кит Эндрюс был в фаворитах. А кто был на втором месте?

Прежде чем я успела ответить, в дверях появился Арч. Эта вынужденная заминка меня несказанно обрадовала. Джулиан тут же предложил ему пойти в комнату и сделать скульптуру трех мушкетеров.

— Ух ты, — восхитился Арч, — в девять пятнадцать утра? Тогда давай разожжем в камине огонь. Здесь как-то холодновато.

Я посоветовала мальчикам идти наверх, и Арч спросил с тревогой:

— А ты сможешь достать пончики из духовки?

— Ты же знаешь, она в этом дока, — усмехнулась Марла, — к тому же, как я понимаю, мисс Маркасиан уже уходит?

Франческа Маркасиан закатила глаза и фыркнула. Затем девушка скрестила руки на груди и застыла в неподвижности. Видимо, она так медитировала. Таймер пропищал об окончании готовки, и я достала пончики. Джулиан заранее приготовил сахар с корицей и измельчил масло, так что я быстро обваляла готовую партию. Наполнив тарелку горячими пончиками, я поставила ее на стол. Сахар заманчиво поблескивал в лучах солнца. Марла тут же взяла пончик.

— Пожалуйста, угощайтесь, — обратилась я к журналистке.

Маркасин отрицательно покачала головой, по-видимому, сомневаясь, стоит ли брать что-то с моего стола. Через секунду она кинула блокнот с ручкой в недра сумки.

— Я говорю вам о том, на что способны родители учеников. На прошлой неделе в газету позвонил неизвестный и сообщил, что Стэн и Рода Маренски отправили главе приемной комиссии Уильямс-колледж норковую шубу.

Мне было нечего на это сказать, и я только сидела, открыв рот. В этот момент послышались крики, и в дверях появился Джулиан. В коридоре витали клубы дыма.

— Что-то произошло! — крикнул он. — Воздуховод открыт, но дым почему-то идет внутрь. Я заставил Арча выйти. Скорее идите на улицу.

Лицо Джулиана побелело от страха.

— Скорее, на улицу! — крикнула я, и мы вскочили с мест.

К тому моменту, как Марла, Франческа и я оказались на крыльце, Джулиан и Арч уже отбежли от дома. Сын опирался на плечо Джулиана и заметно прихрамывал. Франческа Маркасиан отбежала от дома, на ходу достав из сумки фотоаппарат. Ей удалось запечатлеть как раз тот момент, когда Марла, крепко сжимая в руке пончик, поскользнулась на ступеньках и упала. Падение оказалось крайне неудачным — подруга сломала ногу.

4 и ½ стакана муки

¼ стакана соевой муки

¼ стакана овсяных хлопьев

2 яйца

2 и ¼ стакана сахара

1 стакан размягченного сливочного масла (несоленого)

1 и ½ стакана теплого кипяченого молока

⅓ стакана теплой воды

⅓ стакана растительного жира

5 чайных ложек сухих дрожжей

2 чайные ложки соли

2 чайные ложки ванилина

2 чайные ложки корицы

¼ стакана ростков пшеницы

В большой емкости разведите сухие дрожжи в теплой воде. Подождите 5 минут, а затем добавьте в воду ½ чайной ложки сахара и размешайте. Поставьте полученную смесь в сторонку на 10 минут — она должна вспениться. Растительный жир смешайте с теплым молоком, а затем влейте его в дрожжевую смесь. Туда же добавьте ¼ стакана сахара, соль, ванилин, яйца, ростки пшеницы, соевую муку, овсяные хлопья и 1 и ½ стакана муки. Тщательно все перемешайте. Всыпьте оставшуюся муку и мешайте, пока масса не станет однородной. Накройте емкость целлофановой пленкой и поставьте на час в теплое место. Тесто должно увеличиться в два раза.

Достаньте подошедшее тесто и раскатайте его на посыпанной мукой поверхности. Толщина слоя должна быть около 5 см. С помощью ножа вырежьте кружочки и положите их на смазанный маслом противень. Оставьте пончики в теплом месте на 20–30 минут, пока тесто не поднимется. Разогрейте духовку до 210 °C. Смешайте оставшиеся 2 стакана сахара с корицей. Запекайте пончики 10–15 минут, пока они слегка не подрумянятся. Затем достаньте их и быстро посыпьте сахаром с корицей.

Послышался вой сирен, и к дому подъехали машины с мигалками. Действительно, одной из наиболее популярных служб Аспен-Мидоу была пожарная организация. Один из соседей заметил дым, валивший из нашего окна, и вызвал пожарных. Сквозь дымовую завесу я заметила Арча и Джулиана, стоявших неподалеку. О ноги терлось что-то меховое — это оказался мой кот Скот, по-видимому, он тоже решил спасаться бегством. В доме уже полыхал огонь. Марла сидела на ступеньках, не в силах подняться на ноги. Пожарные прошли мимо нас и вбежали в дом. Моих медицинских познаний хватило на то, чтобы определить — у подруги, скорее всего, сломана большая берцовая кость. Я крикнула, чтобы кто-нибудь вызвал скорую.