Диана Дэвидсон - Злачные преступления

— Вы ведь не будете снимать? — спросила я, втайне опасаясь, что посетительница ответит отрицательно, — мысль о фотографиях преводила меня в ужас.

— Не буду, если вы не хотите, — ответила девушка с чикагским акцентом.

— Мне бы действительно не хотелось, — приветливо сказала я, жестом приглашая пройти на кухню.

Марла уже попивала капуччино, заботливо приготовленное Джулианом. Журналистка окинула мою подругу цепким взглядом и быстро огляделась по сторонам. Я поинтересовалась, можно ли моим друзьям присутствовать при нашей беседе. Франческа пожала плечами, что было расценено мной как согласие. Я предложила гостье кофе.

— Спасибо, не нужно, — ответила она.

Покопавшись в сумке, журналистка достала банку диетического пепси, открыла ее и бросила внутрь две таблетки виварина.

У Марлы отвисла челюсть.

— А вы не думали, что это может быть вредно?

Журналистка проигнорировала это замечание и молча извлекла из глубин огромной сумки ручку и блокнот.

— Я правильно понимаю, вы организовывали обед, на котором был убит Кит Эндрюс?

— Э-э-э, ну да, — ответила я, отчаянно надеясь, что Маркасиан не станет спрашивать про меню.

Джулиан, похоже, заметил на себе взгляд журналистки, поскольку тут же отошел к рабочему столу и занялся готовкой. Он быстро обмял тесто, достал его из кастрюли, скатал в жгут и начал нарезать пончики.

— Вы не хотите рассказать, как все произошло?

— Собственно говоря… — далее последовало краткое изложение событий того ужасного вечера. Пока шел рассказ, ручка репортерши непрерывно поскрипывала. Неприятный звук.

Я закончила рассказ и отвлеклась, чтобы проверить пончики, которые уже должны были подойти.

— Это не единственная проблема школы Элк-Парк, — заметила журналистка.

— Правда? — невинно спросила я. — Какие же еще проблемы там существуют?

Мне не хотелось посвящать эту женщину в какие-либо подробности. Предыдущий опыт общения с «Маунтен джорнал» оставил неприятный осадок. Немало времени пришлось потратить на то, чтобы опровергнуть критические отзывы газеты о «Голдилокс кейтеринг». Когда же поход против несправедливости завершился успехом, «Маунтен джорнал» тут же переключился на материалы о стадах, пасущихся в горах недалеко от Элк-Парка.

— Ну, например, змеи, непонятно как появляющиеся в шкафчиках учеников.

Я пренебрежительно махнула рукой.

— Шутки семиклассников.

— А еще директор, который боится испортить репутацию школы и лишиться материальной поддержки родителей, — журналистка усмехнулась и равнодушно добавила: — Что уж говорить о результатах экзаменов…

— Боже правый, милочка, — возразила Марла, — эти новости уже давно попахивают плесенью. К тому же чтобы сохранить репутацию, вовсе необязательно убивать своего лучшего ученика, не так ли? — подруга вопросительно посмотрела на меня: — Пончики готовы?

Я повернулась к Джулиану, который в этот момент засовывал поднос с пончиками в духовку.

— Еще пятнадцать минут, — пояснил он.

— Может, вы знаете что-нибудь о директоре? — спросила репортерша и положила ручку на блокнот.

— Я уже рассказала вам все, что знаю, — резко оборвала я, — интересно, почему вы не говорите о том, что Кит Эндрюс работал на вашу газету?

— Мы не знали, о чем этот парень пишет, — протестующе ответила журналистка, — да, он обещал нечто грандиозное, — Франческа в несколько глотков допила пепси, — но Кит собирался предоставить готовый материал, чтобы руководство сразу могло решить, стоит ли его печатать. Вы знаете, это правда.

— Странно, а ведь у вас репутация настоящих ищеек, — фальшиво улыбнувшись, заметила я.

Проглотив сказанное, журналистка встала и, держа в руках опустевшую банку из-под пепси, направилась к заднему входу. Там у меня стояли два больших мусорных пакета. Арч давно обещал их выкинуть, но последние события заставили его забыть о данном обещании.

— А вот этого делать не стоит, — я достала банку из пакета и, вернувшись на кухню, выкинула ее в контейнер для алюминия. Жаль, но затеплившаяся было надежда на то, что журналистка заметит мой тон и прекратит интервью, не оправдалась.

— Как насчет сына директора — Магуайра Перкинса? — сказала девушка. — Летом его поймали пьяным за рулем родительской машины. В крови обнаружили 2.0 промиля.

Я пожала плечами.

— Вы знаете столько же, сколько и я.

По кухне разнесся волнующий аромат выпечки — пончики были практически готовы. Журналистка завертелась на стуле, в поисках источника запаха. Только сейчас я поняла, насколько на самом деле голодна.