Кріс Тведт - Кріс Тведт. Той, хто вбиває

Сюнне поїхала з міста на вихідні — я це знав. Вирішила відпочити з кількома подругами в горах, у літньому будиночку. Проте нагода скочити в гречку зовсім не означала, що Дідрік саме так і вчинив.

Сумнівів я не мав лише в одному: чоловік не гуляв собі містом просто так з колегою по роботі. Пам’ятаю, як він пожадливо схилився над жінкою на задньому сидінні авта.

Їдучи в таксі додому, я прийшов до висновку, що нічим не можу зарадити в цій ситуації. Важко було б розмовляти про побачене з Сюнне, не маючи незаперечних доказів.

Зашелестів целофан, коли я випаковував нову білу сорочку. Та сама фірма, той самий розмір, що й завжди. Я не сноб, одяг і мода мене не надто цікавлять. Це щось інше — незмінний ритуал перед серйозним судом. Може видатися багацькою звичкою, але так не є. У моєму послужному списку не надто багато сенсаційних справ. Здебільшого я захищаю дрібних злочинців. Однак не цього разу.

Як і варто було сподіватися, уночі я майже не спав. Та це не біда. З досвіду знав, що нерви й адреналін триматимуть мене в тонусі, доки все закінчиться, і лише потім сили покинуть мене. Легендарний адвокат Улав Гестенес після своїх численних важких кримінальних справ іноді змушений був лягати до лікарні. Аж так зле мені ніколи не бувало, проте важкі судові процеси вимотують фізично і психічно.

Я поснідав, щоправда, без апетиту, але розумів, що мушу хоч щось у себе запхати. Посмажив у тостері хліб, намастив джемом. О восьмій уже був у конторі, подбав про достатню кількість кулькових ручок, олівців, маркерів, карток-липучок — усього, що на мою думку, могло б згодитися. Прийшла Сюнне, ми намагалися абстрагуватися і розмовляти про все на світі, окрім суду. Вона гарно розважилася з подругами. Я ні словом не натякнув на свої підозри щодо Дідріка.

О пів на дев’яту я виблював у туалеті весь свій сніданок і каву. Це вже як умовний рефлекс, за тим лише винятком, що переважно таке трапляється по приході до суду. Я відкашлявся, відхаркався, пополоскав рота. Цікаво, чи перестану коли-небудь так нервувати перед судовим засіданням? Мабуть, ніколи. Останніми роками ставало не ліпше, а тільки гірше.

Юсеф підстригся.

Довгий кінський хвіст зник, замість нього — короткий «їжачок» на потилиці та з боків і подовжений чуб, що трохи нависав на чоло.

— Як тобі? — запитав він, проводячи долонею по голові.

— Пасує! — сказав я, хоча насправді був іншої думки — він ніби постарішав, а може, став поважніший, та водночас і цинічніший.

Юсеф либився на весь рот і зовсім не нервувався, що мене тривожило. Я б волів, щоб він усвідомлював серйозність моменту, а отже, поводився обережніше. Але заглушив у собі тривогу. Пізно про це думати. Я сказав йому все, що мав сказати, підготував, як міг. Невдовзі він займе місце свідка й опиниться наодинці з собою. Захоче — попливе, не захоче — потоне.

— Тобі пасує, — повторив я, одягаючи мантію.

Я ігнорував журналістів, камери, жадібну до сенсацій публіку — закрився від усіх, хоча вони юрмилися усього лиш за кілька метрів від мене.

Моя адвокатська мантія трохи пом’ялася і зносилася за багато років користування. Останніми роками я часто збирався купити нову, і знову думка про обнову зринула в моїй голові, коли до зали увійшла прокурор. Мантія Ґабріеллє Соммер була новісінька, шовкові складки виблискували, як її очі. Рухи поривчасті й енергійні, уся постать випромінювала самовпевненість й азарт. Вона перетнула залу, подала руку спершу Юсефові, потім — мені.

— Готовий, Бренне?

Я лише кивнув. Мені знову стало млосно, я дуже сподівався, що не доведеться знову бігти в туалет.

— Розглядається справа, — оголосив суддя Сандерстьоль і роззирнувся залою.

Як судді, я йому не симпатизував. І зовсім не тому, що мені не подобалися його рішення, а тому, що він завжди був однаково стурбований і занепокоєний, а, до того ж, скупий на слова. Дуже важко відчитати наміри з виразу його обличчя. Я віддав би перевагу колишньому судді, бо міг передбачити кожну його реакцію.

Млість минулася, з кожним кроком формальної процедури туман у голові розсіювався, натомість з’явилася надзвичайна ясність. І ніби й чути ліпше став, і бачити, і гостріше сприймати оточення. Лише за цю одну метаморфозу я любив судові баталії.

Юсеф підвівся відповідати на запитання про персональні дані.

— Письменник, — сказав він з притиском, коли його запитали про професію. — Я — письменник.

Журналісти гарячково записували. Так завжди відбувалося на початках судового процесу. За кілька днів вони вже кунятимуть на лавах, принаймні ті з них, хто витримає найдовше.