Самюэль Давидкин: Выкуп первенцев

— Что-нибудь нашел? — спросил Даниэль.

Аско взял сундук в руки. Он еле-еле смог удержать его, поэтому не мешкая начал спускаться по лестнице. Леса раскачивались под его тяжестью.

Даниэль внизу побледнел, вцепился руками в леса и изо всех сил удерживал их.

— Осторожно, осторожно! — шептал он.

Аско спустил сундук вниз и отнес его на столик, стоявший на возвышении для чтения Торы в центре молитвенного зала. Выпуклая крышка сундука не была заперта на замок. В закрытом положении ее удерживали лишь два накидных крючка. Аско начал вынимать крючки из петель, но Даниэль умоляюще посмотрел на него.

— Ты не сможешь прочесть и буквы, — сказал он.

— Я и не собираюсь. Хочу только убедиться, что всё на месте. Не смотри.

Даниэль отвернулся и прикрыл глаза локтем.

Через мгновение по залу разнесся звук глухого удара и сразу вслед за ним — металлический звон от крышки сундука. Первый звук издала закрывшаяся тяжелая дверь синагоги. В зал вошел Симон Мейер, который сразу рванулся вперед, стоило ему бросить взгляд на биму. Аско и Даниэль спрыгнули с возвышения и теперь стояли плечом к плечу в центральном проходе. Мейер бежал прямо на них.

— Симон, — с горечью вздохнул Даниэль.

Мейер запыхался и смотрел на сундук, поблескивавший в мягком вечернем свете.

— Как ты мог помогать им? Зачем пошел к Клугману и обо всем рассказал? Теперь он…

— Я ничего ему не рассказывал, только спрашивал.

— Именно. Вообразил, что ты умнее его. Тебе следовало молчать. А что случилось с Элиной Мянтю? Она всего лишь интересовалась нашей историей — Наринкка, синагогой, такими вот вещами.

На висках Даниэля пульсировали вены. Он хотел продолжить, но Аско сделал ему знак замолчать и шагнул к Мейеру.

— Именно вы проникли в архив, взломав дверь, и взяли эту папку, так ведь? — сказал Аско. — И с ее помощью сумели выследить потомков мудрецов?

— Я не знал, что… Я не знал об их планах. Я не хотел никому причинить вреда.

Аско взглянул на часы, а затем на Даниэля. Сумерки начали сгущаться. Выяснение отношений с Мейером следовало отложить на другой раз. Они ведь даже не были при исполнении служебных обязанностей, поскольку числились в отпуске. Надо было как-то избавиться от историка.

— Вам следует уйти, — сказал Аско. — Вас это не касается.

Аско еще на шаг приблизился к Мейеру. Однако тот смотрел на него с вызовом.

— Если так, то вас-то это касается еще меньше, — повысил голос Мейер. — Вы никогда бы не вышли на след без моей помощи. Корона принадлежит этой общине.

Он весь дрожал и часто дышал. Аско подумал, знает ли вообще Мейер, что представляет собой Корона. Нет, этих сведений не могло быть в архиве общины. Аско же узнал об этом от своего отца.

Дверь синагоги снова громко хлопнула. Все вздрогнули и обернулись. Дальний конец зала уже погрузился в сумерки. В темноте была видна только фигура в смокинге. Пришедший быстрыми шагами направлялся к центральному проходу. Аско пытался сообразить, кому еще могло понадобиться прийти в синагогу в такое время. В походке приближающегося мужчины было что-то неприятно знакомое. К сожалению, пистолет констебля последние несколько недель лежал в сейфе на Албертинкату. Незнакомец был уже близко. В тот момент, когда Аско сообразил, что однажды следил за ним на улицах Хельсинки, пришедший вышел из тени, падавшей от кафедры.

Однако в облике этого мужчины что-то изменилось. У него были короткая черная борода и длинные темные волосы. Он остановился в центральном проходе в нескольких метрах от них, взялся за свою шевелюру, сорвал ее с головы и бросил на пол. Под париком оказались короткие светлые волосы, контрастировавшие со смоляно-черной бородой.

— Как он… — начал пораженный Даниэль.

Ни один мускул не дрогнул на лице Ежа. Он глянул из-под бровей на сундук и окинул взглядом зал. Смокинг делал его еще более поджарым.

— Ты, — Петая повернулся к Аско, — открывай сундук. Со мной до сих пор не расплатились.

Аско не двинулся с места. Их с Даниэлем до мелочей продуманный план вынести сундук из синагоги тем же вечером рушился на глазах, и он не знал, что делать. Джентльменский ужин был единственным подходящим случаем. Именно это событие позволяло им смешаться с толпой и пройти через ворота, не привлекая внимания. Кроме того, в самой синагоге в это время никого не было. Вернее, не должно было быть. Констебль почувствовал злость: прошло уже несколько недель, а криминальная полиция до сих пор не арестовала Ежа и его подельников. Сам Аско с Даниэлем в это время находились в отпуске. Еж мог выследить их, мог видеть, как они берут напрокат смокинги. Он бывал в синагоге и раньше и даже присутствовал при том, как Даниэль рассказывал Цельхаузену о расшифровке старинного плана мест в зале. Помимо всего этого, у Петая были хорошие связи. Он сумел найти помощь и поддержку за то время, пока восстанавливался после их предыдущей встречи.