Самюэль Давидкин: Выкуп первенцев

— Мейер тут. Не оборачивайся.

Произнесли первый тост. Продолжительный ужин был отмечен обилием блюд и разговоров. Аско казалось, он никогда не кончится. Наконец объявили спонсоров, и собравшиеся встали из-за столов. Одни вышли покурить, другие болтали в коридоре, прежде чем подняться в помещения клуба этажом выше.

Даниэль быстро спустился по лестнице в темный подвал и на ощупь нашел вход в библиотеку. Через мгновение к нему присоединился Аско. Даниэль открыл дверь, включил свет и живо представил себе Клугмана, склонившегося над книгами. Помещение было таким же, как и раньше. За все время, что Даниэль приходил сюда, на деревянных столах вряд ли появилась хоть одна новая царапина.

Аско достал из нагрудного кармана пакетик с резиновыми перчатками, взял одну пару себе, а другую протянул Даниэлю. Тот принес из кладовки при библиотеке рюкзак, в который в течение последней недели ежедневно складывал разные принадлежности. Он приносил их по одной, когда приходил на утренние богослужения. После этого напарники направились дальше по коридору.

Войдя в синагогу, они прошли от главного входа к центральному проходу, откуда можно было окинуть взором весь молитвенный зал. Несмотря на вечерний час, проникавшего через окна света было вполне достаточно. Даниэль показал на стену в передней части зала. Ремонт потолка уже близился к своему завершению, и защитную ткань, которой раньше была затянута стена, теперь убрали. В середине стены под декоративной полуаркой, образованной аканфом [22] Аканф — скульптурное украшение в виде резных листьев. , выступали две мраморные скрижали, на каждой из которых было написано по пять строк текста. Над этими каменными досками находилась золоченая корона, а по обеим сторонам от них — тоже позолоченные барельефы львов вполовину меньше скульптур, охранявших священный шкаф для Торы.

— Пять мест с каждой стороны и два льва — сыновья Иакова, — проговорил Аско и улыбнулся.

Даниэль вслед за ним направился в переднюю часть зала. Он поймал себя на том, что опять думает о Клугмане, и мысли его были печальны. Клугман сам учил, что праведников забирают из этого мира до наступления трудных времен и гонений. Даниэль вспомнил, как уронили Тору. Это случилось именно в том месте, где они находились теперь. Он посмотрел на пол, закрытый длинным ковром, и ощутил дрожь в ногах.

Друзья взяли отодвинутые в угол синагоги строительные леса и перетащили их в конец центрального прохода, установив напротив ниши в передней стене. Аско достал из рюкзака зубило и молоток и поднялся по лесенкам на верхнюю площадку лесов. Его голова теперь находилась на высоте мраморных досок с текстом. Острые и загибающиеся наверху края изображений каменных скрижалей на несколько сантиметров выступали из поверхности стены. Они были покрашены в светло-серый цвет, служивший фоном для золотых букв. Даниэль остался внизу и поддерживал леса. Аско наклонился вперед, положил руку на каменную доску и вставил зубило в узкий зазор между скрижалями.

— Ты уверен? — спросил Даниэль.

Аско ударил молотком по затыльнику зубила. Резец на несколько миллиметров вошел в стену. Он ударил сильнее. После нескольких ударов из стены послышался скрип, а между каменными досками появилось отверстие. Аско просунул в него руку и обнаружил, что сразу за досками в стене находится пустое пространство. Он приставил зубило к одной из каменных досок.

— Постарайся не повредить буквы, — попросил Даниэль.

— Не могу тебе это обещать. Отойди-ка из-под скрижалей.

Вскоре все вокруг было засыпано каменными осколками. Смокинг Аско стал белым от пыли. Он достал из рюкзака фонарик и снова взобрался на леса. За досками в стене оказалась ниша глубиной около полуметра, в которую Аско направил луч света. Сначала ему показалось, что ниша совершенно пуста, но потом он заметил, что она, сужаясь, продолжается вдоль стены направо. Аско посветил туда фонарем. На мгновение яркий свет, отразившийся от чего-то блестящего внутри, ударил прямо в глаза и ослепил его. Он заглянул в отверстие снова и увидел серебряный сундук, такой же, как и те, что они видели раньше, но меньше и почти не потемневший от времени. По ширине он настолько точно вписывался в нишу, что по бокам от него оставался зазор буквально в несколько сантиметров. Аско положил фонарь на леса и стал обеими руками расчищать отверстие. Он сумел ухватить сундук и вытянул его на середину проема.