Михаил Вершовский - Молчание Апостола

– Да уж, безусловно, не Париж, – откликнулась Эли, вытянувшаяся вдоль дивана и положившая голову на бедро МакГрегора.

Он провел растопыренными пальцами по ее волосам и заметил:

– Бывали мы в вашем Париже. Тоже климат не подарок. Завидовать особо нечему.

– Конечно, – оживилась Эли, поднимаясь с дивана. – То ли дело солнечный Эдинбург!

– Или тропический Глазго. – Артур хохотнул.

– А что, есть и такой? – поинтересовался дворецкий.

– Может, и есть, – со вздохом ответил МакГрегор. – Но не на этой планете.

За окном не в первый уже раз за вечер раздался рокот вертолета.

– Что с ними сегодня? – раздраженно вопросил Артур. – Разлетались как на воздушном параде.

– Беда в том, сэр, – откликнулся дворецкий, – что полисменам выделяют слишком много денег. Вот в чем проблема. Отсюда и все эти игрушки: вертолеты, броневики, автоматы. Я уж не говорю об электрошокерах.

– Джеймс, тебе просто необходимо баллотироваться в палату общин, – заявил Артур. – Ты бы нашел способ выправить бюджет.

– Да уж поверьте, сэр, – начал было Робертсон, но в этот момент раздался звук колокольчика в прихожей. – Прошу прощения, сэр. Пойду взгляну. Вы дома?

– Я дома? – переспросил Артур у Эли.

– Как для кого, – улыбаясь, ответила она.

– Вот тебе и ответ, старина, – подвел черту МакГрегор.

– Да уж, конкретнее не бывает, – заметил Джеймс, спускаясь по лестнице.

Колокольчик снова дернулся.

– Бегу-бегу. Терпение, господа.

Робертсон открыл входную дверь. На пороге стоял невысокий – пяти с половиной футов ростом – монах в коричневом одеянии с капюшоном, в тени которого его лицо было невозможно рассмотреть.

– Кого и чего ты ищешь в этот час, достойный брат? – поинтересовался Джеймс, не без удивления заметив, что на улице нет ни одного автомобиля.

Впрочем, тише от этого не стало. Полицейский вертолет, весь вечер гонявший туда и сюда, сейчас завис почти над самым особняком.

– Я хотел бы, если это возможно, поговорить с баронетом МакГрегором, – сказал монах с ощутимым акцентом.

– Кто его спрашивает?

– Смиренный монах Хорхе, – прозвучало в ответ.

Голос выдавал в монахе не только иностранца, но и человека весьма преклонных лет.

Втянув ноздрями висевшую в холодном воздухе морось, Робертсон открыл дверь шире и сделал приглашающий жест.

– Пройдите в прихожую, достойный брат. – Он двинулся вверх по лестнице, чтобы доложить хозяину о не совсем обычном госте, и едва не остолбенел, услышав за спиной:

– Благодарю вас, брат мой Джеймс.

По лицу дворецкого Артур понял, что произошло нечто, поставившее в тупик даже находчивого Джеймса.

– Что там? – коротко спросил он.

– Монах, сэр. Зовут Хорхе. Акцент как у латиносов. Старый монах. Меня по имени назвал. Скажите на милость, откуда ему известно, как меня зовут? – Он фыркнул и пожал плечами.

– Один?.. – спросил Артур.

– Да, сэр. Я впустил его в прихожую. На улице невыносимая сырость.

Артур легко сбежал по широким ступеням и остановился в паре шагов от невысокой фигуры в темном плаще.

– Вы хотели меня видеть, брат Хорхе? – мягко спросил он.

– Истинно так, брат мой Артур.

МакГрегору стало слегка неуютно.

– Вы слишком много знаете для скромного монаха, – резко произнес баронет. – Кто вы и что вас сюда привело?

Монах откинул капюшон, и Артур увидел лицо мужчины весьма преклонных лет с чеканными чертами потомка конкистадоров. Этот человек скорее привык повелевать, чем подчиняться. Держал он себя, однако, с настоящей скромностью.

На первой от входа площадке лестницы всю эту сцену наблюдал Джеймс Робертсон, так, на всякий случай. Очень уж странным показался ему этот монах. Да и не только ему. Джеймс видел, что и сэр Артур колеблется, стоя напротив гостя.

Артур и впрямь колебался. Он почти узнал вечернего визитера, но не хотел верить в то, что говорили ему собственные глаза.

В следующее мгновение пришла очередь Джеймса не поверить собственным глазам. Его хозяин опустился на колени перед монахом и протянул руки, пытаясь схватить ими правую ладонь гостя.

Он поднял голову и слабым голосом произнес:

– Ваше святейшество…

При этих словах Джеймс, стоявший на площадке, рухнул на колени как подрубленный.

Папа Римский слабыми руками поднял МакГрегора.

Вместо того чтобы протянуть ему руку для поцелуя, он обнял Артура, постоял так несколько секунд, потом произнес:

– Сегодня у вас в гостях, баронет, смиренный монах Хорхе. Папа Франциск, как это известно всему миру, пребывает сейчас в Ватикане. – Он вдруг подмигнул Артуру, отчего тот окончательно растерялся.