Том Клэнси - Реальная угроза

- Какие-нибудь следы?

- Оставлены два, может быть, три дня назад. Рамирес умел различать "возраст" следов, но не мог в этом сравниться с сержантом Чавезом. Он вздохнул едва ли не с облегчением.

- Ну хорошо, поворачиваем обратно. Отдохните еще пару минут и затем ведите отделение.

- Слушаюсь. Позвольте заметить, сэр.

- Говорите, Динг.

- В этом районе мы вряд ли обнаружим кого-нибудь.

- Пожалуй, вы правы. И все-таки подождем еще несколько дней, чтобы окончательно убедиться, - ответил Рамирес. Отчасти он был доволен тем, что после смерти Рохи они еще ни разу не сталкивались с противником, и это заглушало тревожный голос, звучащий внутри. Эмоционально он чувствовал подъем, тогда как здравый смысл офицера и анализ ситуации должны были предупредить о появлении опасности.

Чавез тоже не обращал внимания на ее симптомы. Где-то далеко-далеко, едва ли не за границами сознания, били колокола тревоги - уж слишком вокруг было тихо, напоминало тишину перед землетрясением, перед грозой при ясном небе, когда у самого горизонта вдруг появляются черные тучи. Однако Динг был еще слишком молод и недостаточно опытен, чтобы заметить приближение бури. Он был способным солдатом, точно соответствовал выбранному для него месту, но находился на нем еще недостаточно долго. И не подозревал об этом.

Однако дело еще не кончено. Пять минут спустя он уже снова вел за собой отделение, взбираясь на горные склоны, обходя все тропинки, идя по следу, не пересекающемуся с тем, вдоль которого они шли раньше, настороженно оглядываясь по сторонам, готовый к любой опасности, но не замечающий далекой угрозы, не менее очевидной и реальной.

Транспортный самолет С-141 В коснулся посадочной дорожки, на взгляд Робби, излишне жестко, хотя солдаты, похоже, не заметили этого. Более того, почти все спали, и их пришлось будить. Джексон редко засыпал при перелетах. По его мнению, летчику опасно приобретать такую привычку. Самолет сбросил скорость и покатил по бетонному полю так же неуклюже, как истребитель, с трудом пробирающийся по тесной палубе авианосца. Наконец он остановился, и грузовые двери в кормовой части открылись.

- Если хотите, можете поехать со мной, капитан, - сказал майор. Он встал и накинул на плечо свой рюкзак. Тот оказался тяжелым. - Я попросил жену пригнать сюда автомобиль.

- Как же она добралась домой?

- Взяла машину из полкового гаража, - объяснил майор. - Зато теперь мы с командиром батальона сможем по пути в Форт-Орд подробно обсудить результаты учения. Мы отвезем вас в Монтерей.

- А вы не могли бы захватить меня прямо к себе? Я постучусь в двери своего младшего брата.

- Он может оказаться на полевых учениях.

- Вечером пятницы? Я согласен рискнуть. - Истинной причиной просьбы было то, что разговор с майором стал его первой за несколько лет встречей с армейским офицером. Теперь, когда Джексон получил звание капитана первого ранга, предстояло сделать следующий шаг - стать контр-адмиралом. Если он хотел добиться этого - Робби был уверен в своих способностях, как и любой другой летчик-истребитель, но этот этап считался на флоте самым трудным, - будет неплохо получить несколько более широкие знания. По крайней мере, это не повредит. В результате он станет опытным штабистом, а после пребывания в должности командира авианосного авиакрыла - если ему удастся занять эту должность - рано или поздно придется снова вернуться к штабной работе.

- 0'кей.

Двухчасовая поездка от базы ВВС Трэвис до Форт-Орда - тамошний аэродром был слишком мал для приема транспортных самолетов - оказалась интересной, и к тому же ему повезло. После двух часов, во время которых он рассказывал морские истории и слушал в ответ армейские, Джексон узнал много такого, о чем и не подозревал раньше. Приехав в Форт-Орд, он выяснил, что Том как раз возвращается домой после вечера, проведенного в городе. Старший брат решил, что диван вполне его устроит. Разумеется, он не привык к таким неудобствам, но как-нибудь стерпит.

Джек прибыл в сопровождении своего телохранителя к дверям номера губернатора Фаулера точно в назначенное время. Он не был знаком с агентами Секретной службы, составляющими его охрану, но они знали о его прибытии, к тому же у него был пропуск службы безопасности ЦРУ - прямоугольник из ламинированного пластика размером с игральную карту. На пропуске были фотография и номер, но отсутствовало имя. Обычно его носили на цепочке на шее подобно талисману. На этот раз Райан показал его агентам и тут же сунул обратно в карман пиджака.