Агата Кристи - Тайна испанской шали

Инспектор замолк, но Энтони упросил его продолжить:

- Неделю назад Кармен Феррарес, юная дочь дона Фернандо, прибыла сюда из французского монастыря. Она сразу кинулась разыскивать Анну Розенберг. Говорят, она устроила старушке скандал, и кто-то из слуг слышал ее прощальные слова: "Вы ее прячете. Все эти годы вы богатели на ней. Но я клянусь, что она еще принесет вам несчастье. То, что вы ее купили, еще не значит, что она ваша - у вас нет на нее никаких прав. И настанет день, когда вы горько пожалеете, что увидели Шаль Тысячи Цветов". Три дня спустя Кармен Феррарес загадочным образом исчезла из гостиницы, в которой остановилась. В ее комнате нашли имя и адрес Конрада Флекмана, а также записку - вроде бы от антиквара: не желает ли, дескать, она расстаться с расшитой шалью, которая, как ему известно, принадлежит ей. Адрес, указанный в записке, оказался фальшивым. Ясно, что все эти тайны и загадки - из-за шали. Вчера утром Конрад Флекман был приглашен к Анне Розенберг. Они сидели, закрывшись, около часа, а то и больше. После его ухода она вынуждена была лечь в постель - так ослабела и так потряс ее этот разговор. Но своим слугам она дала указание пропускать Конрада Флекмана беспрепятственно, когда бы он ни пришел. Вчера около девяти вечера старушка вышла из дома и больше не вернулась. Сегодня утром ее нашли с ножом в сердце в доме, где жил Конрад Флекман. На полу рядом с нею лежала.., что бы вы думали?

- Шаль? - прошептал Энтони. - Шаль Тысячи Цветов?

- Нет-нет, нечто куда менее привлекательное. Нечто такое, что сразу объяснило все загадочные обстоятельства, связанные с нею. Сразу стало понятно, в чем ее истинная ценность. Простите, мне кажется, шеф...

И в самом деле послышался звонок. Энтони, с трудом сдерживая нетерпение, ожидал возвращения инспектора.

За себя он теперь совсем не беспокоился. Как только они снимут его отпечатки пальцев, они окончательно убедятся в его непричастности. А потом, возможно, позвонит Кармен... Шаль Тысячи Цветов! Какая удивительная история - вполне достойная этой поразительной девушки, этой экзотической красавицы со жгучими очами!

Кармен Феррарес...

Он очнулся от грез. Как долго, однако, нет инспектора. Энтони встал и потянул на себя ручку двери. В квартире было как-то неестественно тихо. Неужели они ушли?

Конечно нет... Чтобы вот так, не сказав ни слова... Большими шагами он прошел в следующую комнату. Никого.

В гостиной - тоже. У нее был какой-то голый и растрепанный вид. Боже милостивый! Его эмаль, серебро!

Он пробежался по всем комнатам. Везде чего-либо недоставало. Квартиру обчистили. Все ценные безделушки - а у Энтони был недурной вкус и чутье истинного коллекционера - унесли.

Энтони едва доплелся до ближайшего стула и со стоном обхватил голову руками. Звонок в дверь вывел его из оцепенения. Он пошел открывать - на пороге стоял Роджерс:

- Прошу прощения, сэр. Но джентльменам показалось, что вам может понадобиться помощь.

- Джентльменам?

- Да, тем двум вашим друзьям, сэр. Я помог им все упаковать. У меня весьма кстати оказались в подвале два хороших ящика. - Он опустил глаза. Солому я подмел, сэр. Может, не очень хорошо?

- Вы упаковывали вещи здесь? - простонал Энтони.

- Да, сэр. Разве вы не велели это сделать? Высокий джентльмен попросил меня заняться этим, сэр, а поскольку вы говорили с другим джентльменом в дальней комнате, я не посмел вас беспокоить.

- Я не говорил с ним, - мрачно сказал Энтони. - Это он говорил со мной, черт бы его побрал.

Роджерс деликатно кашлянул.

- Мне, право же, очень жаль, сэр, что возникла такая необходимость, пробормотал он.

- Какая необходимость?

- Расстаться с такими чудесными вещицами, сэр.

- Что? О да. Ха-ха! - Он издал горький смешок. - Они, я полагаю, уже уехали? Эти.., мои друзья, я имею в виду?

- О да, сэр, только что. Я поставил ящики в такси, высокий джентльмен поднялся снова наверх, а потом они оба сбежали вниз и сразу же укатили. Простите, сэр...

Что-нибудь не так, сэр?

Глухой стон, который издал Энтони, был красноречивей любого ответа.

- Спасибо, Роджерс. Не так - все. Но вы тут ни при чем. А теперь ступайте, мне надо кое-куда позвонить.

Минут через пять Энтони уже рассказывал о случившемся инспектору Драйверу, сидевшему напротив него с блокнотом в руке. "Какой же он все-таки несимпатичный, этот инспектор Драйвер, - размышлял Энтони, - совсем не тянет на настоящего инспектора. Какой-то.., не вызывающий доверия, похож на фигляра. Вот вам еще один яркий пример превосходства Искусства над Реальностью".