Dick Francis - Mammon

Der Gedanke an Sprengstoffe schien sie nicht zu beunruhigen. Wir beendeten den Lunch, ich zahlte, und wir traten die kurze Rückfahrt nach Maidenhead an. Vor dem Ort hielt ich jedoch auf einem Parkstreifen und stellte den Motor ab.

Sie fragte nicht, warum wir angehalten hatten. Nach einer Pause sagte sie:»Alicia ruiniert unsere Ehe, weißt du das?«

Leise bejahte ich.

«Als wir geheiratet haben, kannte ich Gervase erst vier Monate. Mir war nicht klar… Sie hat ihn von klein auf verkorkst, was? Mit ihren Schauermärchen und ihrer Bosheit. Sie hetzt ihn dauernd gegen dich auf. Gervase sagt manchmal schreckliche Sachen über dich… Ich meine, voller Drohungen… mich regt das auf. Ich versuche ihn davon abzubringen, aber er hört nicht auf mich, er hört auf sie. Sie sagt, du spottest über ihn, du kommst dir haushoch überlegen vor, weil du ehelich geboren bist. Ich weiß, daß das nicht stimmt. Gervase glaubt ihr aber. Sie sagt ihm immer wieder, Malcolm hätte sie rausgeworfen und sie nie geliebt. Sie ist böse. Und sieh doch nur, was sie Serena angetan hat. Gervase sagt, sie war ein aufgewecktes Mädchen, aber Alicia wollte nicht, daß sie weiter auf die Schule ging, sie wollte, daß sie ein kleines Mädchen blieb, statt erwachsen zu werden. Heute haßt Serena alle Männer, und das ist Alicias Schuld. Die einzigen männlichen Wesen, von denen Serena sich anfassen läßt, sind Ferdinand und Gervase. Es ist so ein Jammer! Alicia hat auch Ferdinands erste Frau vertrieben, weißt du das? Ihr zugesetzt, bis sie es nicht mehr aushielt und ging. Ich ahne nicht, wie Debs mit ihr klarkommt. Mich macht es verrückt, weißt du, ihr ewiges Gezeter. Sie ist der schlimmste Feind, den du nur haben kannst. Wärst du ermordet worden, wäre sie es gewesen.«

«Sie war nicht immer so«, sagte ich, als sie schwieg.»Als sie noch in Quantum lebte, hat sie mich genauso behandelt wie Ferdinand und Gervase.«

«Dann muß es damit angefangen haben, daß Malcolm dich als einzigen dabehalten hat, und mit den Jahren stärker geworden sein. Sie ist jetzt viel schlimmer als bei unserer Hochzeit, und da war es schon übel. Sie hat Coochie gehaßt, weißt du, und Coochie war doch nett, oder? Mir tat es leid, als Coochie starb. Aber Coochie hat der ganzen Familie außer dir verboten, im Haus zu wohnen, und ich glaube, damals hat Alicia sich gegen dich gewandt. Oder vielmehr, da kam es zum Vorschein. Ich wette, es war die ganze Zeit schon in ihr. Ähnlich wie Gervase Sachen für sich behält und sie dann urplötzlich rausläßt… Serena ebenfalls und auch Ferdinand… sie sind alle so. Ich wünschte, Alicia würde sterben. Ich kann verstehen, daß Menschen töten wollen. Ich könnte Alicia umbringen.«

Sie schwieg abrupt, die ungeschminkte Wahrheit zitterte in ihrer Stimme.

«Fahr mich nach Hause«, sagte sie.»Ich hätte das nicht sagen sollen.«

Ich ließ nicht sofort wieder den Motor an. Ich sagte:»Ist es Alicia, die Gervase zum Trinken bringt?«

«Oh!«Ursula schluckte; der Zorn war verebbt, das Elend kam wieder hoch.»Es ist einfach… alles. Ich merke, daß er unglücklich ist, aber er läßt sich von mir nicht helfen, er redet nicht mit mir, er redet nur mit ihr, und sie macht es schlimmer.«

Ich seufzte und fuhr los zur Grant Street. Alicia war noch keine Sechzig: Die böseste Hexe konnte sie alle überleben.

«Ich hätte dir das alles nicht erzählen sollen«, sagte Ursula, als ich vor der Tür anhielt.»Es wird Gervase nicht recht sein.«

«Gervase wird nicht erfahren, was du gesagt hast.«

Sie kramte ein Taschentuch aus ihrer Handtasche und putzte sich die Nase.

«Danke für das Essen. Hat deine Mutter dir erzählt, daß wir in London ein paarmal zusammen essen waren, sie und ich? Sie gibt mir gute Ratschläge. Gervase kann ich das nicht sagen, er wäre wütend.«

Ich nickte.»Joyce sagte mir, daß ihr Freundinnen seid.«

«Sie zieht furchtbar über Alicia her. Da werde ich immer gleich fröhlicher. «Sie schenkte mir ein mattes Lächeln und stieg aus dem Auto. Sie winkte, als sie ihre Haustür aufschloß; ich winkte zurück und fuhr weiter. Nach wenigen Minuten war ich wieder in Cookham.

Ich dachte, es könnte interessant sein, einmal zu sehen, was Norman West von Alicia gehalten hatte, und suchte die Notizen über sie heraus.

West hatte geschrieben:

Mrs. Alicia Pembroke (59) lehnte bei meinem ersten Besuch jedes Gespräch mit mir ab und war bei meinem zweiten

unhöflich und gereizt.

Mrs. Alicia lebt in 25 Lions Court, London Road, Windsor, einem Apartmenthaus. Sie bleibt dabei, daß sie sich nicht erinnern kann, was sie an dem Freitag und dem Dienstag getan hat: ihre Zeit vertrödelt, sagt sie.»Ein Tag ist wie der andere. «Ich glaube, sie behindert die Untersuchung absichtlich.

Mrs. A. fährt einen großen silbergrauen Fiat. Sauber, kein Blechschaden.

Mrs. A. ist mir persönlich feind, weil ich sie in der Scheidungssache von Mrs. Joyce beschattet habe, obwohl ihr das letztlich zugute kam. Vor achtundzwanzig Jahren! Sie erinnert sich an jede Einzelheit von damals. An letzten Dienstag kann sie sich nicht erinnern…

Ich fragte sie, ob sie jemals meine Dienste in Anspruch genommen habe. Sie sagte nein. (?)

Mrs. A. ist anders als die Miß A., die ich beschattet habe. Miß A. war voller Kichern, sehr kleinmädchenhaft. Mrs. A. kleidet und gibt sich immer noch sehr jugendlich, ist aber verbittert. Merkwürdig, wie manche Frauen in Liebschaften aufblühen und in der Ehe welken. Es scheint, als liebten sie die Heimlichkeit und Ungehörigkeit, nicht den Mann selbst.

Mrs. A. bitterböse, was Mr. Pembrokes Ausgaben angeht. Mr. Ians Name rief zornige Blicke hervor. Mrs. A. warf mich raus.

Ende der Ermittlung.

Kurz und schmerzhaft, dachte ich.

Mir graute davor, als nächstes Alicia zu besuchen. Ich hielt sie körperlich nicht für fähig, den bewußtlosen Malcolm zu tragen, und zum Bombenbauen hielt ich sie für zu ungeschickt; hinreichend gute Gründe, um einer Sache aus dem Weg zu gehen, die mich ungefähr so lockte wie der Sprung in einen krokodilverseuchten Sumpf.

Ich wollte auch nicht mit Gervase reden, aber das ließ sich nicht so leicht umgehen.

Am frühen Abend fuhr ich noch einmal in die Grant Street, parkte ein Stück entfernt von Nr. 14 an der Straße und wartete auf die Rückkehr des Hausherrn. Erst als ich dort saß, fiel mir Norman Wests Rat zur Selbstverteidigung ein. Pfeffer… Lack… ich konnte mir nicht vorstellen, Gervase — oder überhaupt jemandem — so etwas in die Augen zu schleudern. Gervase war verdammt noch mal mein Bruder. Halbbruder. Kain hat Abel umgebracht. Abel hatte seinen Pfeffer oder seinen Lack nicht griffbereit.

Während dieser nüchternen Überlegung meinerseits kam Gervase nach Hause.

Sein Rover bog in die kurze Hauseinfahrt und hielt vor der Garage. Mit einer Aktenmappe unterm Arm schloß sich Gervase die Haustür auf. Fünf Minuten später ging ich die Straße hinauf und klingelte.

Die Tür wurde von einer der Töchter geöffnet, die über ihre Schulter rief:»Es ist Ian.«

Gervase, noch in seinem Straßenanzug, kam sofort aus dem Wohnzimmer in die Diele, sah abweisend drein und hielt ein geschliffenes Trinkglas in der Hand, das offenbar halb mit Scotch gefüllt war.

«Ferdinand hat mich angerufen«, sagte er streng.»Es ist Sache der Polizei, sich um den Bombenanschlag auf Quantum zu kümmern, nicht deine.«

«Malcolm hat mich darum gebeten«, sagte ich.

«Es ist wohl besser, du kommst rein. «Widerstrebend wies er mich in das Zimmer, aus dem er gekommen war.

«Möchtest du was trinken?«

«Ja, bitte.«

Er goß Scotch aus der Flasche in ein zweites geschliffenes Glas, gab es mir und deutete auf den geschliffenen Wasserkrug, der auf einem silbernen Tablett stand. Ich verdünnte meinen Drink, nahm einen Schluck und sagte:»Danke.«