Dick Francis - Nervensache

Ich war Fred begegnet: Er kannte meinen vollen Namen, wußte, daß ich für Radnor arbeitete und in Seabury aufgetaucht war.

Ich wußte nicht, ob ich Leo schon getroffen hatte — aber es war möglich, daß Leo mich kannte. Wenn er mit dem Rennsport zu tun hatte, war das bestimmt der Fall.

Zu befürchten hatte ich nichts, dachte ich, solange sie nicht zu früh dahinterkamen, daß alle diese Sids und Halleys ein und dieselbe Person waren. Aber da war meine verkrüppelte Hand, die mir Kraye aus der Tasche gerissen hatte, die Fred im Garten aufgefallen sein mußte und von der Leo in der letzten Woche erfahren haben konnte, dank meines Versprechens gegenüber Zanna Martin, die für Bolt arbeitete. Ein richtiges Karussell, dachte ich.

Chico tauchte plötzlich auf.

«Das war Pingpong. Er startet morgen im ersten Rennen. Soweit ist alles in Ordnung«, sagte er.»Nirgends rührt sich etwas. Wir können gehen.«

Es war lange fünf vorbei. Ich stimmte zu und erhob mich mühsam.

«Dieser Fred«, sagte Chico, während er mir aufhalf,»ich habe nachgedacht. Er ist mir schon ein paarmal begegnet bei den Rennen. Er arbeitet nicht für einen Buchmacher oder so, taucht aber immer wieder auf.«

«Hoffentlich bringt er uns nicht alles durcheinander«, sagte ich.

«Ich wüßte nicht, warum«, meinte er ernsthaft.»Er kommt doch niemals auf die Idee, daß Sie ihn mit Andrews oder Kraye in Verbindung bringen. Sie haben ihn nur dabei erwischt, daß er ein Plakat an einem Baum anbringen wollte. An seiner Stelle

würde ich ruhig schlafen.«

«Ich habe ihn Fred genannt«, sagte ich.

«Oh«, entfuhr es Chico,»das stimmt.«

Wir erreichten die Straße und marschierten zum Pferdewagen.

«Fred scheint die Hauptarbeiten zu übernehmen«, sagte Chico.

«Er gräbt die Abzugskanäle, zündet Stallungen an und kippt Tankfahrzeuge um.«

«Mit den Flaggen hat er aber nicht gewinkt, da war er auf dem Baum.«

«Hm, ja! Wer war das?«

«Nicht Bolt«, sagte ich.»Bolt ist viel dicker — vielleicht Kraye, wahrscheinlich aber Leo.«

«Oder einer der Arbeiter oder Vorarbeiter.«

«Ja.«

Chico steuerte den Pferdewagen zu Mark zurück und durfte dann mit meinem Wagen nach London zurückfahren.

Chefinspektor Cornish war erfreut, versuchte das aber zu verbergen.

«Das können Sie für Ihre Firma verbuchen«, meinte er.

«Er ist uns direkt in die Hände gelaufen, um gerecht zu sein.«

«War aber gleich wieder weg«, erwiderte er trocken.

Ich schnitt eine Grimasse.»Sie sind ihm ja noch nicht

begegnet.«

«Solche Leute müssen Sie uns überlassen!«

«Wo waren Sie denn?«

«Auch wahr«, gab er lächelnd zu. Er sah sich die Kugel noch einmal an.»Prima. Nur schade, daß er einen Revolver hatte, keine Pistole. Es wäre gut gewesen, auch noch die Hülse untersuchen zu können.«

«Sie kriegen nie genug«, meinte ich.

Er starrte die Aluminiumleiter, das Plakat auf seinem

Schreibtisch und die Fotos an. Zwei klare Abzüge zeigten das Nummernschild des Kombis, vier weitere Fred bei der Auseinandersetzung mit Chico.

«Mit so viel Material spüren wir ihn auf, bevor er richtig zu sich kommt.«

«Prima«, sagte ich.»Je früher Fred aus dem Verkehr gezogen wird, desto besser. Bevor er in Seabury noch etwas anstellen kann. Er ist aber unverschämt stark und kann Judo. Wenn er nicht soviel Verstand gehabt hat, die Waffe wegzuwerfen, trägt er sie immer noch bei sich.«

«Wir denken dran«, sagte er.»Nochmals vielen Dank.«

Wir schüttelten uns die Hände, ich ging.

Auch in der Firma hatte sich einiges ergeben. Als ich eintraf, sagte mir Dolly, Jack Copeland wünschte mich zu sprechen. Ich stieg die Treppe hinauf. Jack strahlte mich über seine Brille hinweg an.

«George hat es geschafft bei Kraye.«

Ich ging zu George hinüber. George strahlte auch. Nachdem er zwei Minuten lang gesprochen hatte, mußte ich zugeben, daß es berechtigt war.

«Nur für alle Fälle habe ich mir ein glattes Stück Kristall ausgeborgt, das Kraye neulich im Geologiemuseum in der Hand hatte, und von Sammy die Fingerabdrücke sichern lassen — zwei oder drei verschiedene. Wir haben sie fotografiert. Hier gab es keine Archivunterlagen, deshalb haben wir auf alle Fälle die Interpol eingeschaltet. Das war genau richtig. Unser Freund Kraye steht in der Verbrecherkartei von New York.«

«Was hat er angestellt?«

«Vorsätzliche Körperverletzung.«

«Ist er über ein Mädchen hergefallen?«fragte ich.

George hob die Brauen.

«Über den Vater eines Mädchens. Kraye hatte das Mädchen geschlagen, offenbar mit ihrer Erlaubnis. Sie beschwerte sich nicht. Ihr Vater sah aber die Spuren und explodierte. Er sagte, er würde Kraye wegen Vergewaltigung anzeigen, obwohl das Mädchen in dieser Hinsicht nicht unwillig gewesen zu sein schien. Es sah aber sehr schlecht aus für Kraye. Er packte einen Stuhl, schlug ihn dem Vater auf den Schädel und verduftete. Man erwischte ihn am Flughafen, wo er sich nach Südamerika verdrücken wollte, und brachte ihn zurück. Der Vater hatte einen schweren Hirnschaden. Die medizinischen Einzelheiten sind zu kompliziert, jedenfalls fand er sich nachher nicht mehr zurecht. Kraye wurde zwar nicht wegen Vergewaltigung verurteilt, aber man unterstellte Tötungsabsicht bei dem Vater und brummte ihm vier Jahre auf. Drei Jahre danach tauchte er mit Geld und einem neuen Namen in England auf und heiratete bald. Es war die Frau, die sich wegen seelischer Grausamkeit scheiden ließ. Ein netter Bursche.«

«Und ob«, sagte ich.»Wie heißt er in Wirklichkeit?«

«Wilbur Potter«, sagte George ironisch.»Und das nächste erraten Sie nie. Er war von Beruf Geologe, ständig unterwegs. Charakterbeurteilung: geschickt, guter Redner, Blender. Er hatte immer mehr Geld, als er verdiente, gab furchtbar an, aber keine Straftaten. Die Mißhandlung des Vaters war sein erster Zusammenstoß mit dem Gesetz. Damals war er vierunddreißig.«

Sammy von der Vermißtenabteilung hatte mehr getan, als Krayes Fingerabdrücke zu fotografieren. Es war ihm beinahe gelungen, Smith ausfindig zu machen.

«Die Intersouth hat uns heute früh angerufen«, sagte er.»Smith gab seine alte Firma als Referenz an. Er hat sich in Birmingham um eine neue Stelle beworben.«

«Gut«, sagte ich.

«Bis nachmittag wissen wir seine Adresse.«

In meiner Abteilung griff ich nach Dollys Telefon und ließ mich mit >Charing, Street and King< verbinden.

«Mr. Bolts Sekretärin am Apparat«, sagte die ruhige Stimme.

«Ist Mr. Bolt da?«fragte ich.

«Leider nicht, wie ist bitte Ihr Name?«

«Haben Sie nicht zufällig eine Akte von mir?«

«Oh.«, sagte sie lachend.»Ich habe sie unabsichtlich mitgenommen. Tut mir sehr leid.«

«Haben Sie sie bei sich?«

«Nein«, sagte sie.»Ich habe sie nicht mit hierher genommen, damit Mr. Bolt sie nicht sieht. Auf der Außenseite ist >Hunt Radnor< aufgedruckt und ein roter Klebezettel mit dem Text >Archivsache für Sid Halleyc.«

«Ja, das wäre eine Katastrophe«, gab ich zu.

«Sie liegt bei mir zu Hause. Brauchen Sie sie dringend?«

«Nein, eigentlich nicht. Hauptsache, sie ist in Sicherheit. Könnte ich Sie übermorgen abholen, am Sonntag vormittag? Vielleicht fahren wir ein bißchen hinaus und essen irgendwo zu Mittag?«

Es blieb kurze Zeit still, dann sagte sie laut:»Ja, bitte. Ja.«

«Sind die Rundschreiben hinausgegangen?«fragte ich.

«Ja, gestern.«

«Dann bis Sonntag, Miss Martin.«

Im Parterre setzte ich mich in einem Polstersessel Radnor gegenüber und ließ mir sagen, daß von den Streifen in Seabury nichts Außergewöhnliches berichtet worden sei.

«Fison hat eben angerufen. Alles normal, wie an jedem anderen Renntag, meinte er. Das Publikum müßte bald eintreffen. Er und Tom sind noch einmal mit Captain Oxon den ganzen Platz abgegangen. Offenbar ist alles in Ordnung.«