Ruth Rendell - La Crueldad De Los Cuervos

– Por supuesto que tenía un móvil. Tenía un móvil y el asesinato lo planeó con la frialdad de alguien que envenena a un familiar por su dinero.

– Pero Rodney no tenía ningún dinero que dejar en herencia, ¿no? -objetó Burden.

– No tenía tanto dinero como para llamar la atención, aunque el director del Anglian-Victoria me ha dicho que estaba acumulando una cantidad nada despreciable en la cuenta de la que extraía el dinero para las dos cuentas conjuntas. Una cantidad suficiente para que le recomendara que la dedicara a inversiones. Sin embargo, Sara no lo asesinó a causa de una posible herencia, aunque el móvil fue el dinero.

– Pero no dinero en efectivo, si no me equivoco -dijo el médico.

Wexford se volvió hacia Burden.

– Tú aludiste a este mismo tema no hace mucho, Mike. Cuando pensabas que ibas a tener una hija, lo cual también tiene que ver con esto. Dijiste que iría a la universidad y que pediría una beca del Estado. ¿Te acuerdas?

– Supongo. Pero qué tiene que ver con todo esto.

– Sara quiere ser médico -dio Wexford-. Bueno, quería serlo. Era su gran ambición. Y a pesar de que cada vez es más difícil conseguirlo, ella sabía que tenía capacidad para conseguir una plaza en la facultad. Sus padres, sin embargo, la desanimaban. A ella debió de parecerle el típico caso de oposición a las ambiciones de una hija simplemente porque es una hija y no un hijo, es decir, porque es una mujer. Y probablemente tenía razón en lo que se refiere a Joy. Es muy posible que a ésta no le hiciese gracia que Sara tuviera más éxito que Kevin y una profesión de más prestigio.

»En un primer momento esta oposición de sus padres no le preocupó mucho a Sara. Me refiero, claro está, a hace un año por estas fechas. Sara recordaba que cuando su hermano había obtenido una plaza en Keele a su padre le había llegado un formulario para solicitar una beca al Consejo de Educación del Condado de Sussex. En aquel entonces no le dio mayor importancia. Por supuesto, no llegó a ver la solicitud cumplimentada. Sin embargo, sabía que cuanto mayores fueran los ingresos de los padres menor sería la beca, y que junto al formulario para la solicitud mandaban otro para certificar los ingresos del padre que debía cumplimentar el director de su empresa y en el cual había que indicar el salario bruto, las horas extras, los bonos o comisiones y los emolumentos sujetos a impuestos. Mike, ¿no te acuerdas del certificado que tuviste que enviar a la comisaría de Mid-Sussex cuando solicitaste las becas para John y Pat?

Burden hizo un gesto de asentimiento.

– Empiezo a comprenderlo todo.

– Sara conoció a Veronica hace doce meses. Poco a poco, cuando la impresión del encuentro empezó a disminuir, Sara empezó a entender el porqué de ciertas anomalías que hasta el momento no alcanzaba a explicarse. Empezó a ver cómo era la cruda realidad, por así decirlo. Quizá su padre dijera que no quería que su hija fuera médico por razones de conveniencia, porque se casaría y echaría a perder su educación, etcétera… Quizá dijera todo eso, pero lo que se ocultaba detrás de aquellas explicaciones era una razón muy diferente: que se descubriría que había mentido tanto a su madre como a la madre de Veronica sobre su puesto de trabajo y sobre su sueldo. Ahora lo comprendía todo. Si cumplimentaba la solicitud de beca, tendría que declarar que sus ingresos no eran diez mil libras al año, sino dos veces y media más, y no podría engañar a la autoridad tal como había engañado a su madre, ya que su empresa, Sevensmith Harding, tendría que cumplimentar el certificado de la nómina del padre.

»Según el baremo de contribución del departamento de becas, un padre que gana diez mil libras al año tiene que contribuir al pago de la carrera de medicina con una cantidad que ronda las cuatrocientas setenta libras, mientras que un padre que gana veinticinco mil libras tiene que pagar casi dos mil. Rodney tenía dos casas y dos familias y ya estaba pagando esa cantidad por la carrera que estaba estudiando Kevin en Keele (no olvidemos que, dijera lo que dijese a sus esposas, al departamento de becas tenía que contarle la verdad), de manera que Sara ya sabía por dónde iban los tiros. Sabía que no había manera de que su padre prescindiera de dos mil libras al año por ella. Cuando llegó la solicitud y le preguntó si podía cumplimentar el formulario, él se negó: jamás llegaría a médico y él le hacía un favor al no animarla.

– Qué cabrón… -dijo Crocker.

Wexford se encogió de hombros.

– El fallo es nuestro porque tenemos una idea equivocada sobre las relaciones entre padres e hijos. Seguimos creyendo que todos los padres quieren a sus hijos y desean lo mejor para ellos.

– Sin embargo, si Sara hubiera hablado de este tema en el instituto o con alguna persona comprensiva del departamento de becas, seguramente habrían hallado una manera de conseguirle una beca sin necesidad de meter a Rodney en el asunto. Debe de haber muchos casos en que un padre se niega a dar su consentimiento y a cumplimentar la solicitud de beca.

– Es probable. Pero Sara sólo tiene dieciocho años, y no olvides que para hacer lo que sugieres habría tenido que revelar que su padre era un mentiroso y un embustero, que engañaba a su madre y que era bígamo. ¿Cuánto tiempo habría llevado todo esto? ¿Habría tenido que esperar un año? ¿Qué habría pasado entonces con su plaza en St. Biddulph, un hospital dedicado a la enseñanza cuyas plazas son preciadísimas y que tiene una larga lista de espera de estudiantes ansiosos por ser aceptados? En lugar de hacer eso, Sara decidió recurrir en primer lugar a la persuasión y, si esta fallaba, al chantaje.

– ¿Le dijo que si no accedía a cumplimentar la solicitud le contaría a Joy lo de Wendy y haría que Veronica le hablase a su madre sobre Joy?

– Iba a decírselo. Pero aún le quedaba un poco de tiempo. Ni siquiera se había presentado a los exámenes del bachillerato superior. La solicitud de la beca no llegaría hasta julio. Y además también podía recurrir al asunto del incesto. No había ocurrido nada, por supuesto, pero Joy pensaba que sí y Veronica estaba muerta de miedo por el mismo motivo. Si todo lo demás fallaba, Sara podía utilizarlo como otro elemento más para chantajearle. De ahí que se alegrara de ver lo eficaces que habían sido sus advertencias en el caso de Veronica. Ésta empezaba a asustarse de las cariñosas atenciones que le dispensaba Rodney. Veronica no quería quedarse a solas con su padre y, si tenía que hacerlo, quería que estuviera fuera de combate. Sara solucionó esto con el Phanodorm, pero al tomar una medida tan grave no hizo sino acentuar el miedo de Veronica.

»Pero ¿no era más sencillo matarlo, al fin y al cabo? Allí lo tenían, dormido, el hombre que podía destruir su futuro. ¿Por qué no matarlo allí mismo, en aquella habitación, que pronto iban a dejar pura e inmaculada? ¿Por qué no librar al mundo de aquel cerdo? ¿Por qué no aprovechar la oportunidad? Además, quizá constituyera un acto heroico. ¿Acaso no habían estado a punto de incluir en el estatuto de ARRIA un artículo según el cual una mujer tenía que matar a un hombre como requisito para ser aceptada en la asociación? Veronica le ayudaría, porque ahora también lo odiaba y le temía…

»Pero ¿y si no encontraban el cadáver? ¿Y si pasaban las semanas y llegaba julio y agosto y con ellos la solicitud de beca y no podía cumplimentar el apartado de «en caso de defunción del padre, consígnelo» porque sólo ella y Veronica saben que está difunto? Había terminado los exámenes del bachillerato superior y el tiempo estaba pasando: había llegado el momento de tomar medidas para que el cadáver fuera encontrado sin más dilación.