Гарольд Роббинс - Сочинитель

- Отдел рекламы не одобряет талон на обед для вас, - сказала она. Они считают, что ваше имя ничего не говорит газетчикам и фотографам. Они хотят, чтобы я показывалась на люди с другими звездами. Ну знаете, как Ван Джонсон, Питер Лофорд, даже Мики Руни.

- Я мог бы предсказать это заранее, - сказал он.

- Тогда с кем же ты пойдешь?

- Они сказали, что работают над этим, - ответила она.

- О'кей, попробуем в другой раз, - сказал он.

- Вы не сердитесь на меня? - спросила она. - У меня нет выбора. Должна же я защищать свой статус звезды. Вы понимаете, правда?

- Конечно, понимаю, - ответил он, вешая трубку, потом посмотрел через стол на Кейхо - Это была Джуди, - объяснил он. - Теперь, когда она звезда, она может выходить на люди только с другими звездами. Вот сука.

- Это Голливуд, - сказал Кейхо. - Это я и имел в виду, когда советовал правильно разыграть свои карты.

Джо взглянул на него.

- Я весь внимание.

- Тебе нужно заиметь своего человека в газетах или на радио.

- Для чего? - спросил Джо. - Я писатель, а не звезда.

- Писатели тоже могут быть звездами, - ответил Кейхо. - Сам подумай. Дэшел Хэмметт, Фолкнер, Скотт Фицджеральд, Хемингуэй. Они писатели, но, кроме того, они еще и звезды.

- Я пока не в их компании, - сказал Джо. - Им пришлось неплохо поработать, чтобы добиться этого.

- Ну так что? - сухо заметил Кейхо. - Хороший журналист сделает тебя не менее известным, чем любой из них. Это мошенничество, но его не надо недооценивать. Сами жулики - лучшая мишень для жульничества. Они увидят твое имя в печати достаточное количество раз и поверят, что ты - сам воскресший Шекспир.

- Даже не знаю, - с сомнением в голосе произнес Джо. - Кроме того, я даже не знаком ни с одним журналистом.

- Зато я знаком, - сказал Кейхо. - Сын моей сестры. Он работает фельетонистом в отделе рекламы в "Коламбиа пикчерз", имеет клиентов и на стороне. Собирается открывать свой независимый офис.

- И дорого он берет?

- Это зависит от того, сколько работы ты хочешь, чтобы он сделал. Пять газетных материалов в неделю - двадцать пять долларов, десять материалов пятьдесят баксов, больше - сто в неделю.

- Это настоящая куча денег, - сказал Джо - Ты уверен, что на него можно положиться?

- Как насчет пары строчек в колонке Винчелла в понедельник?

- Если он это сделает, я с удовольствием поцелую его в задницу.

- А это уже не обязательно, - сказал Кейхо - А предположим, о тебе еще упомянут в воскресном обозрении Винчелла на радио? Стоит ста долларов?

- Они у тебя уже есть, - сказал Джо, выкладывая на стол пакет Возьмешь товар?

- По той же цене что и в прошлый раз, - сказал Кейхо - Сотню сбавляю в счет племянника.

- Я добавлю ямайской травки. Там достаточно, чтобы сделать сто "косяков" по пять долларов каждый. Ты даешь мне прежнюю цену. Так мы оба понемногу заработаем.

- Трава хорошая? - спросил Кейхо.

Джо раскрыл пакет.

- Ты заторчишь, только понюхав ее.

Кейхо принюхался.

- По рукам, - он протянул руку к пакету.

- Когда я встречусь с твоим племянником?

- Ленч в понедельник подойдет? Я приведу с собой Джина. Малыш тебе понравится.

- Если у него ничего не получится, - сказал Джо, - можешь не приводить. Просто вернешь мне сотню.

- Все у него получится, - уверенно ответил Кейхо. - Другая его тетка старший секретарь Винчелла.

* * *

- Эй Джей хочет с тобой поговорить, - секретарским тоном произнесла Кэти. - Не вешай трубку, я соединяю.

Почти сразу же послышался самодовольный голос Эй Джей:

- Как идет работа, Джо? Когда я смогу просмотреть несколько страниц?

- Скоро, Эй Джей, - ответил Джо - Я работаю над сценарием.

- Я знаю, - сказал Эй Джей - Но звоню я по другому поводу Мы только что получили кое-что из нью-йоркского магазина деликатесов Барии Гринграсса. Я подумал, может, вы захотите подъехать в наш пляжный домик в Малибу на второй завтрак около двух часов в воскресенье. Там будут интересные люди.

- Спасибо, Эй Джей, - ответил он. - Я с удовольствием приеду.

- Кэти даст вам адрес, - сказал Эй Джей - Там и увидимся. Может, сможем подробнее обсудить сценарий. У меня есть несколько новых идей.

- Это меня интересует больше, чем деликатесы, - ответил Джо. Увидимся в воскресенье.

Он положил трубку и взглянул на часы. Половина первого. Время для ленча. Он было направился к двери, но новый звонок телефона заставил его вернуться. Он поднял трубку.

- Джо Краун.

- Что ты делаешь? - спросила Бланш.

- Работаю, - ответил Джо. - Собственно говоря, этим я должен здесь заниматься.