Майк Роско - Яблоко с червоточиной

В этот момент рядом с нами кто-то хлопнул дверцей машины, и убийца, невольно подняв голову, на миг ослабил свои смертельные объятия!

Я понял, что жизнь предоставила мне шанс. Как говорится, сейчас или никогда.

Схватив из последних сил мучителя за руки, я отвел их от своего горла, а сам правой рукой вцепился ему в шею, нажимая что было мочи на кадык. На этот раз мой трюк удался, и он как-то нелепо выпучил глаза. Я же про себя подумал: "Браво! Сейчас он у меня поостынет!"

С душераздирающим вздохом нападавший, теряя равновесие, стал медленно валиться навзничь, словно чья-то заботливая рука поддерживала его сзади за ворот куртки.

Я втянул в себя воздух. Показалось, что мои легкие впитывают странный коктейль из кислорода, дождя и крови, однако столь чудовищная смесь придала мне сил, и я попробовал высвободиться. Легко сказать! Похоже, чтобы сдвинуть его с места, нужен подъемный кран. Видимо, весил он не меньше центнера с лишним. Настоящая ходячая реклама для демонстрации желающих похудеть пациентов доктора Мачо!

Под чьими-то ногами хрустнула галька. Я тут же обернулся. Не дай Бог, если у моего разбойника окажется напарник! На мое счастье приближался охранник автостоянки.

- Мистер Эйприл, что тут происходит?

Я ответил, вытирая, как мог, разбитый нос платком.

- Да ничего... Вы не знаете этого типа?

Шевельнув усами, сторож глянул в сторону распластавшейся на земле мясной туши.

- Он назвался вашим другом и сказал, что приготовил вам сюрприз. Вот почему я попросил вас проехать вглубь стоянки.

- Вы и впрямь были с ним слишком любезны. Я нисколько не удивлюсь, если вы сообщите о случившемся его родственникам!

- Клянусь вам, мистер Эйприл, я действительно принял его за вашего приятеля!

На беднягу жалко было смотреть, такое впечатление произвела на него кровь, размазанная по моему лицу.

- Вы когда-нибудь видели этого человека?

- Нет.

Присев на корточки, я порылся в карманах моего потенциального убийцы, но кроме пачки "Кэмела" ничего не нашел. Он курил те же сигареты, что и я. Это уже что-то!

Достав из пачки сигарету, я прикурил. И тотчас увидел, как она окрасилась красным от моих окровавленных рук и разбитых губ. Ну да ладно! Такая сигарета может только поднять мой гемоглобин!

Вдруг мне показалось, что земля качнулась. Я посмотрел вниз. Поверженный слон пошевелился. Мне пришлось на всякий случай придавить его шею ботинком. Он открыл глаза и ... тут я не поверил своим глазам - он широко мне улыбнулся!

Однако из предосторожности я не убрал ботинок с его шеи.

- Ты что, мало получил?

Кивнув головой, он по-прежнему улыбался.

Я повернулся к Джо.

- Поищи-ка в бардачке мою пушку.

Сторож с недоумением уставился на меня.

- Или ты принесешь мой револьвер, или я тебя отделаю так, что родная мама не узнает. Ты меня слышишь?

Мои слова тут же возымели действие, и не прошло и десяти секунд, как у меня в руке уже был мой любимый 38 калибр.

Повертев его под носом великана, я снял с его горла ногу.

- Не двигайся, приятель. Будет лучше, если ты ответишь, кто тебя послал ко мне.

- Согласен.

И он снова широко улыбнулся.

- Ну, с меня хватит. Кто тебя нанял?

- Вчерашним вечером вы смяли два крыла моей машины и смылись, не оставив даже записки на лобовом стекле.

Я напряг свою память, но решительно ничего не вспомнил.

После того, как я легонько стукнул по ребрам кончиком ботинка, он заревел, как бык.

- Ты не можешь придумать что-нибудь получше?

- Я говорю чистую правду. Разве вчера вечером вы не заезжали в "Хенгар Бар"?

Ничего не скажешь, тут уже он прижал меня к стенке.

- Ну и что?

- Я тоже там был. Когда я вышел на улицу, то увидел, что кто-то "поцеловался" с моей машиной. Вернувшись в бар, решил узнать, кто мог подложить мне такую свинью. Один парень сказал, что когда он входил в бар, то видел, как вы стукнули какую-то машину. Я бросился за вами, но вас уже и след простыл. Тогда я навел справки, чтобы узнать ваш адрес.

Я пытался вычислить моих врагов в "Хенгар Баре", но никто конкретно в голову не приходил.

- Ладно. Допустим, я верю твоим рассказам, но тогда почему ты не стал драться со мной по-мужски, в открытую, а напал на меня без всякого предупреждения, как последний подонок?

Теперь он уже улыбался до ушей.

- Терпеть не могу, когда кто-то, разбив чужую тачку, смывается с места происшествия.

- Если хочешь знать, я и пальцем не тронул твою тачку. Кто-то навесил тебе лапшу на уши и провел тебя, как последнего идиота.