Джеймс Чейз - Кинжал Челлини

Она схватила меня за лацканы куртки, притянула к себе и поцеловала.

— Ты поддался панике, Флойд. Возьми себя в руки. Все будет хорошо. Что меня ждет, если мы расстанемся? Я не могу вернуться к Корнелиусу. У меня нет денег. К тому же я хочу поехать с тобой. Я не испытываю страха. Вот что мы с тобой сделаем. Ты покрасишь волосы и наденешь цветные контактные линзы. Никому и в голову не придет, что ты Джексон. Ручаюсь, Флойд.

Я посмотрел на Веду. Я хотел взять Веду с собой, но боялся за нее. В словах девушки присутствовал здравый смысл. Они ищут одиночку. Если я изменю внешность и поеду в сопровождении Веды, шансы на успех значительно возрастут.

— Сдаюсь, — сказал я. — Похоже, ты права.

— Конечно. Посмотрим, что я могу с тобой сделать.

Она схватила сумку и вытащила из нее большую косметичку.

— У меня есть черная краска для волос. Пойдем в ванную, я тобой займусь.

Спустя двадцать минут я увидел в зеркале высокого брюнета, который близоруко пялился на меня сквозь толстые контактные линзы. Я смотрел на своего дальнего родственника, но никак не на себя.

— Неплохо, — сказал я, воспрянув духом. — Совсем неплохо.

— Тебя не узнают, — сказала Веда. — Я сама вряд ли узнала бы тебя.

Она извлекла из сумки карту и принялась изучать ее. Меня поразила та деловитость, с которой она готовилась к нашему бегству. Она будто всю жизнь только тем и занималась, что бегала от полиции.

— Мы выберемся на шоссе номер 395,— объявила она. — Оно приведет нас через Риверсайд и Сан-Диего в Тихуану. Вся дорога займет меньше пяти часов.

— Ты все рассчитала, да? — сказал я, заключая Веду в объятия. — Если мы обретем свободу, я сделаю тебя счастливой.

— Я и сейчас счастлива с тобой.

Постучав в дверь, вошел Кейси. Он бросил на меня только один взгляд и испуганно чертыхнулся. Я не успел и рта раскрыть, как в его руке оказался револьвер.

— Спокойно, Майк. Неужели я так изменился?

Он пристально поглядел на меня, опуская оружие.

— Недурно, Флойд. Совсем другой человек.

Мы поделились с ним нашими планами.

— Этот игрушечный автомобильчик вам не подходит. Я могу дать вам машину посерьезней. У меня есть «бьюик», изготовленный по спецзаказу: бронированный, с пуленепробиваемыми стеклами. Вас никто не остановит. У него самозаклеивающиеся шины и мощный мотор. Максимальная скорость — сто двадцать миль в час.

— Махнем твою машину на «бьюик», Веда? — спросил я девушку.

— Да, пожалуй. Только номера и жетон повесим мои.

— Я этим займусь, — сказал Майк, вставая. — Отправитесь в путь, когда стемнеет.

Он лукаво улыбнулся.

— Я запер тех ребят, что видели тебя здесь. Они уже начинают бунтовать, но до твоего отъезда я их не выпущу.

— Ты настоящий друг, Майк. Не знаю, что бы я без тебя делал. Если выкручусь — отблагодарю тебя.

— Конечно, выкрутишься. Тебя не узнать. Не беспокойся. Все пройдет гладко. Я к вам скоро зайду.

Луна поднималась над Ошиен-Райз, когда мы покинули убежище и зашагали по аллее, ведущей от задней двери казино к грунтовой дороге. Вечер стоял теплый, звезды мерцали на синем бархатном небосводе, точно алмазы.

Я нес сумки Веды, Майк взял мою. Мы сели в «бьюик роудмастер»; автомобиль показался мне размером с дом. Он был не новый, это нас устраивало — меньше внимания привлечем к себе.

— Тут лежат продукты и спиртное, — сказал Майк, складывая сумки в багажник. — Эту машину смастерили в Чикаго. Там умеют строить автомобили. В ней есть два тайника. Один находится под сиденьем водителя, там спрятан револьвер калибра 0,45. Я его почистил, смазал и зарядил. Другой тайник — под приборной панелью. Там — пулемет Стена и пара ручных гранат.

— Господи, — вырвалось у меня. — Что это? начало новой войны?

— Может, и так, — без улыбки сказал он. — Не дай им схватить тебя, Флойд.

— Хорошо, Майк. Еще раз спасибо.

Мы пожали друг другу руки.

— Береги его, — сказал Майк Веде. — Он отличный парень. Не слушай никого, кто попытается убедить тебя в обратном.

— Я и сама уже поняла это, — сказала Веда. — Вы тоже замечательный человек.

Я включил скорость и медленно тронулся, не дожидаясь, когда мы расплачемся.

Майк вскочил на подножку.

— В конце Мейн-стрит и возле Пасадены — пикеты. Будь осторожен. Удачи тебе.

Он спрыгнул на землю; я нажал на педаль газа. «Бьюик» устремился вперед, набирая скорость.

— Ну, путешествие началось, — сказал я. — Минуем границу — считай, мы спасены.

— Если что, ты — мой брат Джон, — сказала Веда. — Говорить позволь мне. Я пущу в ход все мое женское обаяние.