Євген Є - Мільйон на рулетці

Три роки безпросвітного рабства. І все ж таки, незважаючи ні на що, вона залишилася дитиною. Це вражало. Мишко, дивлячись на неї, іноді говорив:

— Життя усе-таки — велика сука, — і немов сумніваючись у своїй правоті, запитував: — Чи не так?

— Авжеж, — погоджувався я.

Відпустити її зараз, без грошей, було рівноцінно поверненню назад на панель.

— Ми дамо їй частку, — пообіцяв я.

— Причому таку, щоб вона могла купити квартиру і жити на відсотки, — додавав Мишко.

Я був згоден.

— Як тільки з’являться гроші…

Ми зробили нові паспорти в першому ж більш-менш великому місті, що трапилося нам на шляху. Це було не складно і зайняло не більше п’яти годин. Правда, ми зробили не по одному, а по три паспорти на кожного. Фотографії у всіх трьох були однакові, імена і прізвища — різні. Причому, на відміну від Мишка, ми з Яною вказали свої справжні дані в одному з паспортів, він же попросив написати «Олексій», «Сергій» і «Юрій».

Ми сиділи в купе поїзда, що віз нас за кордон. Яна ловила кожен мій погляд, подавала серветки, з двох однакових шматків купленої у вагоні-ресторані курки клала на мою тарілку той, що здавався їй кращим. Мишко не витримав і мовив:

— Одружився б ти з нею.

— Навіщо?

Яна почервоніла, і, перш ніж випити налитий у пластикову склянку коньяк, я сказав їй:

— Не хвилюйся. Якщо це станеться, то не раніше ніж років через десять.

— Добре, — покірно мовила вона.

Ми без проблем перетнули Північний Кордон, наші трьохсотдоларові паспорти не викликали в митників жодної підозри.

Гравці-професіонали, а їх значно більше, ніж може здатися навіть при спогляданні відвідувачів казино, поділяються на кілька категорій: «шахраї, які працюють командами», «люди прикмет» і «математики».

Ми з Мишком належали до останніх, хоча правильніше буде назвати мене «математиком», а Мишка — моїм помічником.

«Я не вчитель математики, щоб жити логічно», — сказав хтось із класиків минулого століття. Саме цією фразою послуговуються «люди прикмет».

Самі собою вони досить дивні. Хоча б тому, що можуть жити щасливо, обманюючи себе. Вони витрачають купу грошей на екстрасенсів, ворожок і астрологів, перетворюють кишенькові календарі на справжнісінькі паперові простирадла, де до кожного з днів року дописують по кілька сторінок коментарів.

«24 квітня. Місяць у Діві. Сонце зійде о 6:26. День вдалий для невеликих виграшів. Вам допоможе Козеріг, але при цьому ви маєте бути чесні з ним. Колір дня — сірий. Щасливе число — одинадцять».

Нормальній людині розшифрувати подібне марення дуже і дуже складно, але для «людини прикмет» цей запис сповнений прихованого змісту та магії. Для неї він означає таке: двадцять четвертого квітня потрібно одягтися в сіре і піти в казино, що закривається до шостої години двадцяти шести хвилин ранку. Із собою доцільно взяти кого-небудь, хто народився під знаком Козерога і пообіцяти йому п’ятдесят відсотків від виграшу. Дати фішки і пояснити правила гри, попередивши, що потрібно обов’язково ставити на одинадцять, але робити невеликі ставки, тому що цього дня «щаститиме саме на них». Оскільки ж «Місяць перебуває в Діві», найкраще грати за тим столом, де працює круп’є-жінка.

Саме так і не інакше.

Люди прикмет свято вірять у те, що грати можна тільки на узяті в борг гроші, тому що ти ніколи не програєш їх, і в те, що людині, яка прийшла у казино вперше, обов’язково пощастить. Є гравці, які шукають тих, хто ніколи не був у казино, вмовляють їх піти зіграти і беруть з виграшу п’ятдесят відсотків.

І хоча більшість із нас, професіоналів, ставиться до «людей прикмет» іронічно, усе-таки треба зізнатися, що серед них іноді зустрічаються «шамани», які виграють до двохсот-трьохсот тисяч за вечір. Але вони трапляються досить рідко.

Чого не можна сказати про шахраїв і шулерів, які працюють поодинці і групами. До того ж, якщо для професіонала-математика «людина прикмет» — забава, то шахрай — ворог. Адже саме через шахраїв власники казино оголосили війну всім без винятку гравцям, спроможним виграти більше восьмисот євро за вечір.

Звичайно, найбільше шахраїв — серед гравців у карти, адже казино це не тільки рулетки, але і карти, кості й «однорукі бандити». А карти — це і «баккара», і «Блек Джек», і сорок видів покеру, і сила силенна інших ігор.