Сергей Зверев - В ледяном аду

— Заметано. — Шинкевич прищурил левый глаз и приставил приклад к плечу.

Платформа всплывала. Первыми из воды показались головы аквалангистов.

— Руки вверх! — выкрикнул Шинкевич.

Саблин сорвал с головы маску, выплюнул загубник и спросил:

— Может, не стоит стрелять?

— Фу, черт!.. — Каспар Францевич даже сплюнул от облегчения. — Мы тут с Николаем уже все, что только можно, передумали. Десять раз вас похоронили.

— Я знал, что вы вернетесь. — Зиганиди усмехнулся.

— Конечно, мы и в огне не горим, и в воде не тонем. — Виталий расстегнул ремень.

— На чем это вы прибыли? — поинтересовался Шинкевич.

— На трофейном транспорте. — Саблин усмехнулся. — Помогите его на берег вытащить, а потом мы все расскажем по порядку. Только сразу предупреждаю, вы нам не поверите.

— Почему же? — Шинкевич пожал плечами. — Антарктида — континент чудес. Тут всякое может случиться.

Гидросамолет по-прежнему стоял в небольшой уютной бухточке и был надежно укрыт зимними маскировочными сетями. Они же прятали под собой и модульные домики. Вдобавок эти здания имели прекрасную теплоизоляцию, поэтому их нельзя было выделить в антарктическом пейзаже даже с помощью соответствующих приборов. К тому же на границе моря и суши всегда встречаются зоны с сильным перепадом температур, а ветер быстро развеивает тепло. Отсутствие работающих двигателей внутреннего сгорания надежно предохраняло несанкционированно установленную станцию от обнаружения.

Насчет этого мистер Бим не тревожился, его беспокоило другое. Он сидел в модульном домике, предоставленном Давыдовскому и Марине для работы и жилья, и нервно покусывал губу, не зная, стоит ли делиться своими опасениями с учеными, принявшими предложение о сотрудничестве, прямо сейчас или же надо погодить.

Марина Островцова почти беззвучно перебирала клавиши компьютера. На экране виднелись разрезы горных пород. Слои меняли свой цвет, очертания. Программа все еще обрабатывала данные полевых исследований.

— Вы не будете против, если я закурю? — произнес Давыдовский, обращаясь к мистеру Биму.

— А почему вы спрашиваете?

— Я заметил, что вы не курите. Все-таки вы здесь хозяин. А мы, если можно так выразиться, пленники, хоть и находимся в относительно привилегированном положении.

— Какие же вы пленники? — Мистер Бим мило улыбнулся. — Вы у себя дома. Поступайте так, как считаете нужным. Хотя я, просто как человек, не советовал бы вам курить. Я дорожу вашим здоровьем. В нашей корпорации, кстати, предусмотрены солидные бонусы для тех сотрудников, которые не курят. Подумайте, может, вам стоит покончить с вредной привычкой?

— В жизни случается столько стрессов!.. Они ничто по сравнению с курением. А о моей философии насчет употребления табака можете поговорить с Мариной, я ей все очень убедительно разложил по полочкам.

— Теперь и она курит? — Мистер Бим усмехнулся.

— Нет, — заявила аспирантка, повернув голову. — Но отношусь к курению куда более толерантно, чем прежде. Михаил Павлович сумел убедить меня.

— Он умеет это делать.

— Кстати!.. — Марина вновь повернулась, но на этот раз уже вместе с креслом. — Когда следующие полевые изыскания? Мне надо к ним подготовиться.

Мистер Бим тяжело вздохнул и ответил:

— Боюсь, что не скоро.

— Почему же? — Давыдовский вскинул брови, при этом в его глазах мелькнул и потух озорной огонек.

— Вы уже видели, что нам мешают вести наши изыскания, — признался мистер Бим. — Мы не учли, что испытательные взрывы засекают сейсмографы, установленные на соседних станциях. Так что в ближайшее время мы не сможем их проводить.

— Без взрывов не обойтись. — Михаил Павлович развел руками. — Только при помощи отраженных и вернувшихся к датчикам звуковых колебаний мы можем прощупать недра на предмет наличия углеводородов.

— Я разделяю ваши чувства, понимаю технологию. Для вас месяц-второй бездействия — тяжелое испытание. Но поймите и меня. Я не могу позволить себе в ближайшее время… как бы это лучше сформулировать?

— Засветиться, — подсказал Давыдовский.

— Именно засветиться, — согласился мистер Бим. — Надо немного выждать. Сотрудники нашей корпорации уже работают над продолжением проекта. В ближайшее время мы установим на побережье абсолютно легальную станцию. Техники и дизайнеры изготовят новые корпуса для вашего оборудования, сохранив прежнюю начинку. Тогда можно будет продолжить изыскания. У вас же есть пока над чем работать?