Вольга Медейрос - Жертвуя малым. Том 1

Еще он не спал. Может быть, дремал, когда я засыпала, или дрых, пока меня не было. Могу сказать точно одно: когда бодрствовала я, бодрствовал и он, и ни разу не был уличен мною в клевании носом.

И, наконец, на все вопросы Соль отвечал лаконично и двусмысленно.

«Это ведь ты убил вампиров?» – спросила я в первый день, вернувшись с послеобеденных мероприятий.

«Каких вампиров?» – переспросил Соль, утыкаясь в свою древнюю, с расползающимися страницами книжку.

Когда я пояснила, что имею в виду, он рассеяно ответил:

«Всех не упомнишь», – и продолжал невозмутимо читать, не обращая внимания на то, как меня душит любопытство.

«Зачем ты ходил в деревню к плебеям?» – спросила на следующий день я, проснувшись и обнаружив соседа за чтением уже нового фолианта.

«Повидаться», – был мне ответ.

Я торопилась к подругам в баню, и требовать разъяснений времени не было. В конце концов, он ведь многих там повидал.

«Почему донна послала тебя ко мне?» – в последний раз попыталась закинуть удочку я вечером юпитера.

Соль поднял от своих записок лицо, посмотрел с прищуром:

«Куда же еще, по-твоему?» – изображая искреннее недоумение, задался риторическим вопросом он. И, опустив голову, продолжал строчить.

В день сатурна, возвратившись со службы, где получила ворох чудовищных известий, я обнаружила Соля в той же позе, в какой оставила его утром, за столом, и решила добиться полной ясности. Я подошла к столу и вытащила у постояльца из-под носа все листки. Оставшись без дела, он поднял на меня недовольное лицо.

– Итак, – сказала я, встряхивая добычей и мельком проглядывая нечитаемые строчки, – нелегальный жилец, пора бы тебе рассказать начистоту, как долго и по какой причине ты намерен здесь оставаться.

Соль потянулся, вздохнул и положил кисточку на край тушечницы.

– Ты в своем праве, да? – кисло спросил он.

Я кивнула.

– Н-да, – цокнул языком он. – Ну, надо отдать тебе должное, продержалась ты долго. Что ж, садись, что ли, внимай. Только сначала разреши задать вопрос?

Я села на кровать, напротив соседа, и настороженно кивнула ему.

– Ты кому-нибудь, кроме донны, рассказывала о том, что увидела за пределами города?

«Он знает!», – поразилась я. И ответила:

– Нет.

Соль посмотрел на меня очень внимательно, склонив голову к плечу.

– А обо всем прочем, связанным с, – он показал на себя, – рассказывала?

Я отрицательно мотнула головой.

– А подруга твоя, как думаешь, могла разболтать?

На несколько секунд я сбилась с мысли. Подруга?! О ком он?

– Коронида, что ли? – сообразила я, прокрутив в голове скудный список наших с Солем общих знакомых.

– Разговорчивая такая, смышленая девушка, – кивнул парень.

Меня покоробила его оценка, но я смолчала. Может быть, он сознательно действует мне на нервы? Ведь он же все знает!

– Как ты заметил и сам, Коронида очень разговорчивая, – сказала я. Соль снова кивнул. – Теперь моя очередь. Почему ты поселился у меня?

– Здесь безопасно, – он был сама невозмутимость. Мне захотелось взять его за грудки и хорошенько встряхнуть.

– Ты скрываешься, да? Почему ты скрываешься?

– На то есть причины.

– Какие?! Ты совершил кражу вместе с плебеями, освободил от посмертного наказания двух преступников, упокоил вампиров!.. Какие всему этому могут быть причины?!

– Тш-ш, – Соль коротко взмахнул рукой, и я умолкла, буравя его гневным взглядом. Он аккуратно потянул из моих пальцев свои листки, которые я уж было принялась комкать. Я разжала пальцы. Не глядя на меня, он принялся сбивать листки в ровную стопку на колене. – Каждому поступку есть объяснение, но пока тебе придется удовольствоваться только этой прописной истиной. Ты спросила, до каких пор? Ответ: еще две недели. Пожалуйста, – он поднял на меня глаза, – позволь воспользоваться твоим гостеприимством в течение еще двух недель.

Я, не находя слов, молчала. Как он может быть таким искренним и в то же время таким жестоким? Даже донна с ее потребительским отношением пугала меня меньше. В конце концов, насколько мне известно, по ее вине никто еще не погиб.

– Пожалуйста, живи, – нашла я, наконец, хоть какие-то слова, – пока Лемурии не завершатся. – Я добавила название праздника специально, чтобы отследить реакцию, но Соль снова удивил меня.

– Спасибо, – кивнул он и протянул мне ладонь. Я вяло пожала, недоумевая, он добавил, – ты хороший человек, Кора!

Я смутилась. Я не могла его понять. Но в этой редкой роли – благодарного юноши – он был так убедителен, что можно было забыть, кто он такой на самом деле. Аристократ. Для некоторых – бог.