Александр Княжевич - Богатыри. Вольга и чёрные рыцари. Вольга и дракон (сборник)

© Александр Княжевич, текст, 2017

© Антон Чугаев, ил., 2016

© ООО «Издательство АСТ», 2018

Выстрел. Враг повержен. Стрела, выструганная из ветки бука, наполовину вошла в кочан капусты. Вольга недовольно нахмурился – чуть левее и выше центра.

Здесь он мог делать что угодно. Дом Игнатовых как бы считался в селе, только от него до других домов – идти и идти.

Потому Вольга Игнатов мог тут стрелять, не рискуя попасть ни в кого из своих, а чужие… На то они и чужие. Особенно сегодня, когда старший Игнатов на ярмарке.

Вольгу тоже звали. Вольга отказался. Так уж повелось, что ему было лучше одному. Может, потому, что волосы только у него да у сестры были чёрные – чернее ночи, чернее крыльев старого ворона, который жил в ветвях древнего дуба в глубине леса. А может, потому, что никто не мог выдержать взгляда Вольги.

Тонкий и быстрый, угнаться за ним могла только младшая сестра – Русланка. Та – совсем тростинка, откуда только силы для бега брались. А бегать приходилось часто – помыкать собой младшие Игнатовы не давали, а дать отпор – не всегда могли.

Игнатовыми Вольгу и Русланку звали только потому, что пять лет назад совсем маленькими нашли их у самого порога дома Прохора Игнатова. Прохор, хоть уже и стар был и жил один, взял к себе брата с сестрой. И подкидышами их называли, только если Игнатов не слышал.

Вот из-за всех этих причин ехать вместе со всеми на ярмарку Вольге совсем не хотелось.

Вольга отошёл на шаг назад, натянул тетиву и отпустил – легким, почти незаметным движением. На этот раз стрела вошла туда, куда Вольга и целился. Точно в центр кочана. Ещё два шага назад. Натянуть тетиву…

– У тебя что, стрелы без наконечников?

Стрела ушла вверх и в сторону, непостижимым образом развернулась и, не долетев до Вольги, воткнулась в землю. Младшая сестра Вольги – Русланка всегда появлялась… не то чтобы не вовремя. Скорее, как только она появлялась, всё шло… как-то не так.

– Как ты это делаешь? – Вольга осторожно подобрал стрелу, после такого странного полёта ждать от неё можно чего угодно.

– Ничего я не делаю. Это ветер, наверное, – неуверенно предположила сестрёнка…

Русланка решительно забрала у Вольги лук, взяла новую стрелу, прицелилась… Тетива щёлкнула, так и не попав по стреле, зато досталось пальцам.

– И лук у тебя плохой, – очень стараясь не показать, как ей больно, добавила сестрёнка.

Вольга молча поднял лук, приладил стрелу: сейчас он покажет, как надо.

Грохот разорвал покой летнего дня. Гроза? Не бывает таких гроз – ни облачка на небе и только чёрный дым где-то в самом центре села. Стрела вылетела из лука и прошила кочан насквозь. Только Русланка уже смотрела не на капусту.

Пробирались к селу по-тихому, как учили. Почайное – село пограничное. Если беда – тренировали, как и что делать, каждого с малых лет. Но если беда… Почему молчат сигнальные горны – неужто враг прошёл незамеченным мимо дозоров? И тревожных огней не видать, значит, и помощи не жди.

Когда-то у окраины села стояла крепость. День и ночь несли службу бойцы, высоко над башней развевался флаг – золотое солнышко на алом поле.

И каждый, кто ехал – далеко ли, близко, – знал: если появится кто недобрый – откроются ворота и сотня всадников в сверкающей броне уж тут как тут, только дай повод вынуть мечи из ножен.

Только давно уже враг не подходил к границам. Князь Владимир заключил союз и с Западным Королём, и с Южным Султаном. Разве что случайный злой люд иногда появлялся у села. Но для них хватало и дозорных да своей небольшой дружины. Дядька Прохор, стоило заговорить дозорным горнам, выводил коня, брал меч, лук и отправлялся навстречу недобрым людям. В селе пятьдесят дворов – значит, пятьдесят всадников выезжали. Хватало.

Теперь в крепости нужды не было – стены поросли мхом, одна створка ворот лежала у стены, а вторая каким-то чудом всё ещё висела на проржавевших петлях. О крепости вспоминали, только если во время грозы молния била в шпиль башни.