Unknown - Матю Райли Турнирът

Накрая успях да проговоря.

- Сър... аз... тоест ние... видяхме...

Силен трясък ме накара да подскоча уплашено. От други места около дв«ора бяха изстреляли още фойерверки, които озариха небето и направиха по-нататъшния разговор невъзм ожен. Гостите ръкопляскаха възторжено.

Докато ракетите експедираха и тълпата надаваше радостни възгласи, погле„дНах към подиума на султана

и видях как някакъв страж се качва там и прошепва Нешо в ухото на великия везир, който - след като го изгледа стреснато - зашепна в ухото на владетеля.

Султанът наклони едва-едва глава, след което продължи да наблюдава доволно фойерверките. Изражението му не издаваше нищо.

Малко по-късно той напусна подиума и с оттеглянето на суверена банкетът свърши. Третият двор постепенно се опразни, гостите се прибираха в покоите си, впечатлени от вечерята, представленията и фойерверките.

Тръгнахме обратно към южния павилион. Господин Джайлс и господин Аскам разговаряха оживено, а аз ги следвах мълчаливо. Когато стигнахме, господин Джайлс се оттегли в стаята си. Елси също изчезна в малката стаичка, която споделяхме.

Все още смутена, спрях учителя си, докато той се канеше да се прибере в стаята си.

- Сър, може ли за момент?

- Да, Бес... - Той млъкна. - За бога, изглеждаш така, сякаш си видяла призрак. Какво е станало?

- Видях... тоест, двете с Елси... видяхме нещо в Четвъртия двор, нещо ужасно...

- Какво сте видели?

Преглътнах с мъка.

- Видяхме...

- Направете път на султана! - прогърмя глас от коридора пред стаите ни. В следващия миг вратата на вестибюла се отвори и четирима дворцови стражи нахълтаха вътре. Зад тях вървеше великият везир, следван от самия султан Сюлейман.

Двамата с господин Аскам се изпънахме като войници на парад. Стреснати, господин Джайлс и Елси излязоха от стаите си.

Султанът заговори просто и направо.

8. Турнирът

113

- В двореца ми е извършено убийство. Жертвата е гостуващият кардинал Фарнезе. Тялото му е било оск-вернено. Портите на двореца са заключени и охранявани от началото на банкета, така че убиецът е все още между тези стени. Искам да бъде намерен.

- Вие. - Султанът спря пред учителя ми. - Господин Роджър Аскам. Микеланджело сподели с мен. че сте се прочули на няколко пъти с разкриването на необичайни престъпления - кражба в Рим и серия ужасни убийства в Англия.

- Така е. ваше величество.

- Използвате логиката като инструмент, твърди Микеланджело.

- При въпросните случаи, да.

- Логиката приложима ли е върху действията на побъркан?

- В случая с Къмбърланд да. Жена от определен вид посегнала на убиеца като дете и затова като възрастен той атакуваше жени от подобен вид.

Султанът изгледа дълго господин Аскам. сякаш го преценяваше и претегляше думите му.

- В такъв случай имам загадка за вас - рече той. - Изпитание на логическия ви подход. Вилнее убиец. Градът живее в страх. Простолюдието в бедняшките квартали си мисли, че той убива мъже, жени и деца, без да подбира жертвите си, но в действителност е убил двама стари молли, шест малки момчета и три подрастващи момичета. Винаги наръгва жертвите си много пъти и след като ги убие, одира бузите и челюстите им. Кой е убиецът и защо върши това?

Учителят ми се замисли и когато най-сетне заговори, изричаше думите бавно и с премерен тон.

- От съвсем оскъдните факти, които ми предоставихте, предполагам, че убиецът е млад мъж, може би на около шестнайсет или някъде там, който има някаква лицева деформация - заешка устна, тик или нещо

такова. Освен това бих предположил, че е идиот или с нездрав ум, или просто луд, но най-малкото е човек с доста нисък интелект.

Слушах слисана. Не можех да проумея как учителят ми би могъл да стигне до толкова конкретни заключения от толкова кратко описание.

Той обаче не беше приключил.

- Стигам до тези заключения преди всичко въз основа на жертвите, които ми описахте - каза той. - От чисто логическа гледна точка естеството на жертвата може да ни каже нещо за естеството на убиеца. Въпросният извършител е потърсил утеха от двамата молли, но те са му казали, че е мерзост, дяволско изчадие. че деформацията му е външен знак на вътрешната му нечистота. В яростта и отчаянието си той ги е убил, като ги е наръгал многократно.

- Интересно. Откъде знаете, че е млад мъж? - попита султанът.

-От другите му жертви - отвърна господин Аскам. - Казвате, че е убил шест момчета, което означава, че е убил повече момчета, отколкото представители на другите групи. Предполагам, че убитите момчета са го дразнили заради уродството му. Момчетата са страхливци - те не се подиграват на възрастни или много по-големи оттях. поради което и предполагам, че убиецът е на около шестнайсет. От друга страна, момичетата вероятно са го отхвърляли или са се присмивали на грозотата му и той е заклал и тях в пристъп на безумна ярост.