Unknown - Navsegda

думала, дело в другом… Новость не то чтобы приятная, но и не особо неприятная, правда?

— Сьюзен не уверена в том, что чувствует, и явно пытается переварить услышанное. —

Мы уже в тех отношениях, чтобы я могла предложить тебе кое-что? — спрашивает она. —

Как вдова вдове?

— О. Эм… конечно.

— Я все-таки полазила у тебя дома, — признается она. — В свое оправдание могу

сказать, что ты мне разрешила это сделать, но, по правде говоря, я просто жутко

любопытная. Всегда сую везде свой нос. Не могу удержаться. Годами пыталась

избавиться от этой привычки, но плюнула на это, когда мне стукнуло пятьдесят.

Пришлось смириться и принять: я любопытна до безобразия. В общем, я полазила у тебя.

84

Все вещи Бена лежат на своих местах. Ты ничего не убрала. Я посмотрела на кухне. У

тебя тухлятина в холодильнике.

Я знаю, к чему она ведет, и жалею, что согласилась выслушать ее предложение.

— Мне бы хотелось помочь тебе немного прибраться. Снова сделать этот дом

твоим.

— Я не хочу делать его своим, — качаю я головой. — Он наш. Был нашим. Он…

Сьюзен поднимает ладони:

— Ладно. Не буду настаивать. Это твой дом, и ты можешь делать с ним всё, что

хочешь. Просто по своему опыту…. Понимаешь, я слишком долго не убирала вещи

Стивена и жалею об этом. Я словно жила в… посвященном ему храме. Я не убирала его

зубную нить, потому что мне казалось, что если уберу, то тем самым предам его… Звучит,

нелепо, правда?

— Нет.

Сьюзен смотрит мне в глаза, прекрасно зная, что я поступаю точно так же, зная, что

я потеряна точно так же, как когда-то она. Мне хочется убедить ее, что меня устраивает

состояние вещей. Я не хочу двигаться вперед.

— Это нелепо , Элси, — произносит она твердо, но по-доброму. — Стивен живет в

моем сердце, а не где-то еще. И убрав с глаз долгой его вещи, я смогла снова зажить своей

жизнью. Ты же поступай как знаешь. Подгонять тебя смысла нет.

— Спасибо, — благодарю я.

— Только помни, что надолго погрузившись в горе, ты можешь однажды очнуться

и обнаружить, что вся твоя жизнь построена вокруг призрака. Вот и всё. Я закончила с

наставлениями. Не мне указывать, что тебе нужно делать. Просто у меня такое чувство,

будто я тебя знаю. Хотя, конечно же, это не так.

— Нет, — останавливаю я ее. — Думаю, вы и правда знаете меня.

После ланча Сьюзен отвозит меня домой и целует на прощание в щеку.

— Если тебе что-нибудь будет нужно, пожалуйста, не стесняйся, звони, — говорит

она прежде, чем я выхожу из машины. — Кроме тебя у меня никого больше нет. — Она

печально смеется, словно ее позабавило, как жалко это прозвучало.

Я открываю входную дверь, вхожу и останавливаюсь, устремив взгляд на лежащее

на полке обручальное кольцо Бена. В голове звучат слова Сьюзен. Формально, мы с ней

— семья. Что случается с отношениями, которых у тебя никогда не было с твоей

свекровью, когда ты теряешь мужа?

Сев, я беру в руки бумажник Бена и с нежностью оглаживаю его потертые края.

Снимаю свое обручальное кольцо, надеваю на безымянный палец кольцо Бена, а потом —

свое, чтобы кольцо Бена не сваливалось. Оно болтается на пальце, слишком больше, но

его приятно ощущать.

Я осматриваю дом, глядя на него глазами Сьюзен. Как много здесь вещей Бена! Так

и вижу себя, сидящую на этом самом месте двадцать лет спустя, с разбросанными вещами

Бена, застывшую во времени. Я вижу себя такой, какой, боюсь, видят меня остальные. Я

— мисс Хэвишем16 в процессе. И впервые мне не хочется быть такой. На короткую

секунду у меня возникает желание убрать вещи Бена, но я тут же отказываюсь от этой

мысли. Вещи Бена — всё, что у меня осталось. Однако может быть Сьюзен права. Может

быть, она знает, о чем говорит. Она нашла покой, сохранив при этом ореол печали. Пока у

меня есть этот ореол, у меня есть Бен. Так что если Сьюзен смогла это сделать, то и я

могу.

Я иду к холодильнику и достаю хот-доги. Упаковка вздутая, внутри — жидкость.

На полке остается противный грязный след. Вонь распространяется по всей кухне. Я бегу

к мусорным контейнерам на улице, заляпывая по пути пол вонючими склизкими каплями.

Выбросив упаковку и возвращаясь в дом, я смеюсь сама над собой. Считать, что Бен

16 Мисс Хэвишем — героиня романа Чарльза Диккенса «Большие надежды».

85

продолжит жить, если в моем холодильнике будут валяться протухшие хот-доги — верх

идиотизма. Хот-доги в помойке, а у меня нет ни малейшего ощущения, что я потеряла