Unknown - Navsegda

— Тшш, — утешает она меня, — всё хорошо.

Сьюзен опускает свою голову на мою, уткнувшуюся в ее грудь. Она пахнет

сладкими цветочными дорогими духами. Пахнет так, словно лет сорок пользовалась

этими духами, и этот аромат просочился в нее. Стал ее собственным. Она теплая и мягкая,

ее жилетка впитывает мои слезы, забирая их у меня и оставляя на ней. Слезы не

останавливаются, и я не знаю, остановятся ли когда-нибудь. Я чувствую кольцо в своей

вспотевшей ладони. Мои пальцы до боли крепко сжимают его. Я расслабляюсь,

прижавшись к Сьюзен. Надрывно и взахлеб рыдаю у нее на груди. Успокоившись же,

осушив наконец свои слезы, я не отстраняюсь. И Сьюзен продолжает меня обнимать.

— Он любил тебя, Элси. Я знаю это. Мой сын никогда не был склонен к

романтизму, однако вряд ли ты согласишься со мной в этом, потому что с тобой он был

самым настоящим романтиком.

— Я любила его, Сьюзен, — отвечаю я, всё еще не двигаясь. — Я так сильно его

любила.

— Знаю. Он оставил в бумажнике предложение руки и сердца. Ты знала об этом?

Я выпрямляюсь, и Сьюзен протягивает мне листок бумаги.

«Элси, давай проведем наши жизни вместе, — читаю я. — Давай родим детей и

купим дом. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной, когда я буду достигать того, к чему

стремлюсь, и когда не буду получать желаемого, чтобы ты была со мной рядом, когда я

буду падать и снова подниматься. Я хочу видеть, как расстилается перед тобой каждый

новый день. Хочу быть твоим и чтобы ты была моей. Ты выйдешь за меня замуж? Выходи

за меня замуж!»

Бен не так делал мне предложение, но приятно осознавать, что он готовился и

волновался, не зная, как лучше попросить моей руки. Этот листок — доказательство

одной из его попыток. Ну и почерк у него тут!

— Я нашла это в его бумажнике. Тогда-то я и поняла: нравится мне это или нет, ты

и правда была в жизни Бена. И он безумно тебя любил. То, что он не рассказал мне о тебе,

не значит, что он тебя не любил. Мне пришлось не раз себе это повторить, чтобы в конце

концов принять. В любом случае, эти вещи должны остаться у тебя. Он бы этого хотел. —

Улыбнувшись, Сьюзен берет меня, как ребенка, за подбородок. — Я горжусь своим сыном

за то, что он так сильно тебя любил. Не знала, что он способен на такую любовь.

Меня греет мысль о том, что, возможно, Сьюзен тоже могла бы меня полюбить. На

самом деле, я даже ошеломлена тем, насколько мне эта мысль приятна. Однако сидящая

рядом новая Сьюзен мне незнакома, и я чувствую замешательство. В глубине души я

82

частично готова к тому, что свекровь просто ждет, когда я ей полностью откроюсь, чтобы

хорошенько дать мне под дых.

— Мне бы хотелось узнать тебя поближе, — говорит она. — Если ты не против.

Мне, конечно, следовало позвонить перед приходом, но я подумала… — она тихо

смеется, — подумала, что на твоем месте послала бы себя куда подальше, и решила тебе

такой возможности не давать.

У меня тоже вырывается смешок. Я не понимаю, что происходит, и не знаю, как

реагировать на это.

— Так я могу пригласить тебя на ланч? — спрашивает Сьюзен.

— Не знаю, — снова смеюсь я. От слез у меня опухли глаза, да и душ я еще не

принимала.

— Я пойму, если ты попросишь меня уйти, — замечает Сьюзен. — Если

посмотреть на ситуацию с твоей стороны, я вела себя отвратительно. Ты меня совсем не

знаешь, но могу тебя заверить: если я осознаю, что была неправа, то делаю всё возможное,

чтобы загладить свою вину. Я неделями думала об этом и не находилась бы сейчас здесь,

если бы не была готова всё исправить. Я, правда, очень хочу узнать тебя получше, и мне

хотелось бы… начать всё сначала.

Она произносит последние слова с вдохновением. Так, словно «начать всё

сначала» — здравая мысль, и многие именно так бы и поступили. И благодаря ее

уверенности я чувствую, что, может быть, это действительно возможно. Может быть, это

только кажется сложным, а на самом деле — легко. Мы просто-напросто начнем всё

сначала. С чистого листа.

— Да, — соглашаюсь я, — можно попробовать.

Сьюзен кивает.

— Прошу, прости меня, Элси.

— И вы меня. — Только произнеся эти слова, я понимаю, что сказала их искренно.

Мы с минуту сидим молча, думая об одном и том же. У нас получится? Мы сможем

наладить отношения? Сьюзен, видимо, убеждена, что сможем, и решительно настроена

этого добиться.

— Ладно, — говорит она, — берем себя в руки и на выход.