Андрей Имранов - Цитадель души моей

и вскочил, за меч хватаясь и посетителей таверны распугивая. Очень давнего, правда,

врага – пацана соседского, который частенько тебя, десятилетнего, лупцевал во дворе и

заставлял песок есть. И что с того, что ты с ним тех пор и не виделся ни разу – интуиции

это безразлично. На то оно и бессознательное.

Ну вот, научившись быстро выяснять, что именно пустило в ход твою интуицию,

начинаешь сам её учить. Уж на что предыдущий шаг непростой, так этот еще сложнее:

заставить интуицию мнимые опасности от реальных отличать. Для этого надо

бессознательную часть себя – с разумной частью познакомить. Чтобы интуиция твоя,

неразумная, могла сама, как в свиток, в твой разум залезть и разобраться – стоит тревогу

поднимать, или нет. Ну а потом уже проще – остаётся только её поддерживать.

Прислушиваться к ней, полагаться на неё, каждый случай осмысливать и разбирать – если

есть на это время, разумеется. Сейчас – вроде есть.

Я к своему бессознательному тропку давно протоптал, и ответ получаю быстро:

половицы. Доски пола уходят под дверь и продолжаются там, внутри эркера. И пара из

них как будто чуть ниже остальных. Как будто прогнулась под весом кого-то, стоящего

прямо за дверью.

Тихо и осторожно, придерживая лезвие пальцами (чтобы по оголовку не

шуршало), я вытянул из ножен меч. Едва заметно дрогнули половицы под ногами –

пожалуй, не больше чем на толщину волоса одна относительно другой сместилась. Но все

мое внимание сейчас на них направлено – на них и на ощущение чужого присутствия за

дверью. Поэтому это движение сказало мне чуть ли не больше, чем если б я на гостя

своего незваного глазами смотрел. И рост его я по этому движению половиц оценил, и вес,

и позу угадал, и даже понял, что он не просто так пошевелился, а подобрался, к прыжку

готовясь – почуял, что дело неладно. Ну, я не стал ждать – с размаху всадил меч в филенку

двери там, где грудь того, кто за дверью, угадывалась. Попал! Дважды я сопротивление

мечу почувствовал – первое, твердое и недолгое – когда лезвие тонкую тростниковую

филенку пронзало. И второе – мягкое, но упругое – в самом конце.

Яростно всхлипнул с шипением кто-то за дверью, дернулся меч в моей руке. С

грохотом свалился за дверью небольшой предмет – столик, несомненно. Выдернув меч, я

распахнул дверь и увидел, наконец, ночного визитера. Замерли мы на мгновение,

взглядами встретившись: он – в окне, уже готовый сорваться с него в утренний полумрак

улицы, я – в проеме двери. Успел я его разглядеть как следует. Одет как человек – и даже

не просто как человек, а как человек небедный. Кожаные сапожки с узорчатой оторочкой,

штаны франкского фасона – с гульфиком и широкими штанинами, кожаная куртка с тем

же узором, что на сапожках, на спине – плащик короткий. Лицо ниже глаз полумаской

прикрыто, типа тех, что перегонщики скота и караванщики носят – вот только, сдается

мне, не от пыли он под этой маской прячется, а лицо свое прячет – какие-то необычные и

весьма неприятные обводы проступают под тонкой тканью полумаски. Но вообще – мог

бы за человека сойти, если бы не глаза – большие, круглые и светящиеся в полумраке

холодным зеленым светом.

Блеснул за моей спиной свет факела, высветив на мгновение лицо ночного гостя,

заставив его зажмуриться и отвернуться с недовольным шипением. Наваждение кончилось

– я бросился к окну, занося меч, а зверочеловек быстро и бесшумно скользнул наружу. Не

задержавшись ни на мгновение, одним прыжком я вылетел вслед за ним и успел увидеть,

как он, наклонившись вперед и свесив по бокам неподвижные руки, нечеловечески

длинными прыжками несётся по улице. Три прыжка – и он скрылся за поворотом. Я

сделал по инерции пару шагов, потом остановился. Бессмысленно: бегаю я быстро, но не

настолько. Посмотрел задумчиво вслед, кинул меч в ножны. Присел возле маленького

красного пятнышка, мазнул по нему пальцем, поднес к носу, обнюхал. Кровь как кровь:

цвета красного, пахнет, как полагается.

Всякое людское занятие со временем своими байками да легендами обрастает.

Наше ремесло – не исключение. Кто из егерей истории про Ночных Охотников не

слышал? Про бестий, столь на людей похожих, что запросто за оных сойти могущих. Но

при этом силы неимоверной, скорости молниеносной и такой злобой ко всему живому

переполненных, что живут они поодиночке и даже парой сойтись не могут; а, чтобы род