Андрей Имранов - Цитадель души моей

спать спокойно не смогут, пока отомстить не удастся. И осторожнее они теперь будут

вдвое, а злее – так вдесятеро. Недобил клан – жди беды. Так что, бывало и наоборот –

приедем на чистку, а чистить некого – пусто в лесу. Зато в селе ближнем – вороний грай,

вонь тухлая да черепа обглоданные меж сожженных домов лежат. Отомстили, стало быть.

Но Ольштад мы вычистили ровно. По слухам, на марку кто-то из Солнечных глаз

положил. Слышал я даже имена конкретные, но повторять не стану – не те это имена, об

которые язык чесать можно без должной причины. Но не удивлюсь, если правда, потому

что нас туда три кохорсы отправили – половину всего регимента – третью кохорсу с

5 Человеку свойственно ошибаться

гарнизонов раньше срока повыдергав. Водись в том Ольштаде даже мифические крылатые

харпы, и тем бы сбежать не дали, шутка ли - полторы тысячи егерей?

Так что когда капитан меня пред свои ясные очи вызвал, да заявил, что в

Ольштадском лесу верга видели, я на него вылупился, что карась на сковородку. Муштры

среди егерей совсем нет и с субординацией у нас полегче, но назвать Бешеного Кезо в

глаза лжецом может только самоубийца. Поэтому я пошёл в обход:

- Одного верга? И при каких же обстоятельствах?

Дерек фыркнул.

- Именно что одного. В лесу, - капитан подобрал со стола исписанный лист, - Ликтор,

землемерами руководивший, отошёл за деревья – «по естественным надобностям», как он

пишет, где и увидел крадущегося верга. По счастью, верг его не заметил, и, не верящий в

своё спасение ликтор, выждав немного, из леса выбрался и поспешил с докладом в

магистрат.

Мы вместе посмеялись. Да уж, сharta non erubescit6, в самом деле. Постыдились бы,

господа магистры, бумагу на такую чушь переводить. Чтобы верг – не заметил в лесу

человека? Неуклюжего, шумного и наверняка потного, чиновника, который и в лес-то

зашёл, чтобы отлить? Не заметил? Уже смешно, но то, что при этом чиновник верга

увидел, да еще и крадущегося – это уже чересчур.

В этом смысле я и выразился. И, полагая, что капитан позвал меня только чтобы

вместе посмеяться над чиновничьей тупостью, спросил разрешения удалиться.

Дерек перестал улыбаться.

- Смех смехом, - сказал он, - но вызов они у префекта заверили и… ты ж понимаешь, это

Ольштад. Отреагировать придётся.

Я замер. Он, что, рехнулся? Разгар лета – самая жаркая пора. Во всех смыслах. На

Скалистом Кряжу незамиренные кланы четыре деревеньки вырезали и порт наглухо

обложили, так, что оттуда уже неделю никто носа высунуть не осмеливается. С южных

берегов идут сообщения одно другого тревожнее об активизировавшихся чекалках. В Сире

(провинциальном центре!) семейка урсов все окраины в страхе держит, что ни день, то

новые жертвы. Тамошний сквад все ноги оттоптал, за ними гоняясь, но тщетно, а вчера

пришло сообщение о попавшем в засаду отряде милиции – всех загрызли, внутренности

выели и под городские ворота трупы подкинули. Я сам только вот вернулся с болот

Новомагиуса, после изматывающей недельной охоты за вержьими волками. Но это я

отвлёкся, ладно. Не та сейчас ситуация, короче, чтобы силы впустую разбазаривать на

проверку донесения, составленного упившимся до вергов в глазах придурком и

заверенного идиотами, в жизни леса не видевшими. И вряд ли капитан этого не понимает.

Ох, неспроста слухи ходят про новых хозяев Ольштадской марки, неспроста.

- Тебе ж двух школяров я дал? Вот их и пошли. В лесу от них все равно толку мало, -

сказал капитан, а сам глаза прячет. Знает, что в лесу людей много не бывает. Разве что вот

тогда, в Ольштаде, но то случай особый. Как и сейчас. Я зло улыбнулся и сказал:

- Нет уж. Сам поеду. Мне всё равно отдых положен, вот и отдохну. А заодно посмотрю, как

у них там обстоят дела с поставками вина в магистрат. И в каком состоянии там

землемеры землю меряют.

- Сам, так сам, - Дерек усмехнулся, - не убей только никого. В магистрате, я имею в виду.

Один справишься?

- В магистрате-то? Справлюсь.

Короче, оставил я школяров на попечение Сестерция – «узкой тропкой» их гонять –

и уехал. Приехал в Ольштад, быстро навел ужас на магистров, выбил из них имя ликтора,

заявившего о верге в лесу и пошёл пытать уже его. Ликтор Максим Пларк оказался именно

таким, каким я его себе представлял – невысоким лысоватым пузаном с мягкими, потными

руками и бегающим взглядом водянистых глаз. И это – человек, который представляет