Андрей Имранов - Цитадель души моей

в Бурдигальском императорском музее стояло, подделкой оказалось: кто-то сшил тело

взрослого мужчины с головой годовалого бычка и сделал этот так талантливо, что сотни

лет никто не мог подделку распознать. Так и выходит, что кроме как в той битве,

минотаврусы на Земле более не появлялись.

- Странно, - пробормотал Гёз.

Я хмыкнул.

- Сейчас – да. Но до недавнего времени никто эту странность не замечал, ибо тот день,

когда готы в ужасе бежали из-под стен Ромы, стал первым днём Смутного Века. Бестии

различных видов начали появляться повсюду в Ойкумене, и, как пишут во всех,

описывающих это недоброе время, книгах: «числа им не было».

Что-то мелькнуло в глазах Геза. Тень понимания.

- Но… почему? Если первые бестии сражались на стороне ромейцев, значит… скорее

всего, это они и позвали их на помощь?

- Колдуны, - сказал я. Дрогнули брови у Геза, но больше ничем он своей реакции не выдал.

Я усмехнулся.

- Они сами, разумеется, молчат, но всё указывает на то, что именно колдуны, в поисках

помощи, открыли некую дверь в другой мир, где живут бестии. Насчет дальнейшего есть

две версии. Ты не услышишь их ни в одной школе и не прочитаешь ни в одной книге,

поэтому, сам понимаешь, рассказывать их каждому встречному – не стоит. Особенно

колдунам, они ни одну из этих версий на дух не переносят. Версия первая. Какая-то у

колдунов вышла ошибка, дверь распахнулась слишком широко, и через неё в наш мир

свалилась куча всякого непотребного. Каковая куча одними бестиями отнюдь не

исчерпывается. Версия вторая: колдуны умышленно разрешили зверобогам заселить

неокультуренные земли нашего мира в обмен на помощь, которую зверобоги окажут

гибнущей Роме.

- Не верится даже, - пробормотал Гез, потом поднял глаза и признался, - я сам сначала

думал в колдуны пойти…

- Но тебя не взяли, - «угадал» я.

- Да, но…

- В колдуны попасть не так просто, как кажется. Кого попало они не берут, и их школы –

скорее для отвода глаз. Почти все эти школяры пойдут потом чиновниками да медиками.

Но ты не переживай, сказки о могучих колдунах – не больше, чем сказки. Сорок девять из

пятидесяти всю жизнь проводят, света солнечного не видя, а только над книгами да

всякими отварами корпя. Скучная работа, на самом деле. Не то, что наша, - Я подмигнул.

Гез машинально улыбнулся, хотя видно было по нему, что думает он о другом.

- А что же, - спросил он через пару секунд размышлений, - библиотеки же сохранились

местами… так неужели мало осталось книг, написанных свидетелями тех дней? Ведь

можно было бы разобраться…

4 3-4 метра

- Не осталось, - отрезал я, - Старых библиотек и в самом деле немало до нас дошло – так

это потому, что бестий ни книги, ни свитки не интересовали ничуть. А вот тех, кто умел

писать, и, что намного важнее – имел время и возможность писать – тех почти совсем не

стало. Тогда всё рухнуло. Империи распались, города вымерли. Так-то бестии города редко

осаждали, да и вообще, людей за явных врагов не считали. Это сейчас если человек с

вергом в лесу встретятся, то живым только один уйдет. А тогда такие встречи частенько

миром заканчивались – если, конечно, бестия сытой была. Только вот фураж весь, что в

город шел, бестии перехватывали – просто, чтобы съесть. Сами-то они не больно любят

сельским хозяйством заниматься, но на готовое всегда горазды. В городах голод начался, а

потом люди и вовсе в деревни убежали. Там, конечно, бестии вовсю бесчинствовали, но

крестьянин на земле всегда найдёт, чем прокормиться. Охочие до свиного мяса и

коровьего молока урсы даже начали заставлять людей скотину держать. Глядя на них,

верги подсуетились и овечьими стадами обзавелись. Пасли их, конечно же, люди. Хлеб,

опять же, почти все бестии уважают. Так все хозяйство потихоньку заново и

восстановилось, только уходили продукты теперь не в города, а в ближайший клан или

гнездо. Местами бестии даже из лесов поближе к людям переселялись – на хутора, в

поместья старые, в крепости заброшенные.

- А мне говорили, что уклад наш в храмах и военных лагерях сохранился, куда бестий не

допустили.

Я фыркнул. Не первый раз ведь я уже такое слышу. До чего ж память людская коротка да

заносчива. Эдак пройдет еще лет с полста и будут во всех книгах писать, что бестий мы

сами вывели для боев гладиаторских, а никакого Смутного Века и вовсе не было.

- Не допустили, говоришь? А как же тогда вергам удалось всех собак наровно перебить?