Вера Эльберт: Волшебный сундучок

Существо на пеньке завладело кукольными рубашками и чепчиком, так что все они уже были перемазаны болотной тиной. Остальная одежда была развешена на кустах и разбросана по траве. Кристина попыталась собрать одежду и сложить её в корзинку, но не тут-то было:

— Не убирайте, пожалуйста! — попросил её старший из гномов. — Мы ещё не всё примерили.

— ... Ещё не всё... — поддакнул его младший брат. Он всегда соглашался со старшим.

— Но ведь я не для вас это шила! — возразила им Кристина. — И это не мои вещи...

— А вы отдайте их нам. Они нам очень нравятся. И очень подходят...

— ... И подходят ... — эхом отозвался младший.

— Да я бы с радостью отдала, но я не могу, я обещала... — растерялась девушка.

— Мы знаем, что вы обещали...

— ...Знаем...

— Но... — гномы замялись и посмотрели на маленького урода, который в смущении переминался с ноги на ногу. — Видите ли, вы ему очень понравились и он захотел вам сделать подарок...

— Кто захотел мне сделать подарок?.. — удивилась Кристина.

— Он... Тролль, — и оба гнома указали на пенёк. — А вы его за это потом поцелуете...

— Как это можно! О чём вы?!.. — воскликнула девушка. Сама мысль об этом ей показалось ужасной.

— Надо же отблагодарить за подарок, — пояснил старший из гномом. — И потом, он такой добрый. Он вас так любит...

— Кто добрый? Кто меня любит? — всё ещё не понимала Кристина.

— Он! — хором сказали гномы, указывая на тролля.

— Он вас сразу полюбил... — уточнил младший гном.

— Будь он человеком он бы на вас женился, а так он хочет вам преподнести подарок. Вот этот сундучок.

И на глазах Кристины пенёк, на котором помещался тролль, превратился в небольшой и красивый сундучок с узорчатой крышкой.

— Чудеса! — воскликнула Кристина.

— Чудеса ещё только начинаются! — заверил её Старший Гном. — В этом сундучке вы всегда можете найти именно то, что пожелаете. А ещё сундучок может изменять свои размеры так, чтобы его было удобно нести, или чтобы в нём помещалось всё, что нужно. И учтите: никто кроме вас этот сундучок открыть не сможет...

— Не сможет... — подтвердил Младший.

— Это волшебный сундучок, — продолжил свои объяснения гном, — он в воде не тонет, в огне не горит, ножом его не вскрыть, топором не разрубить. Одна только вы и сможете его открыть... да ещё вот он, — сказал Старший гном, указывая на тролля.

— Он... — подтвердил Младший.

Тролль смущённо поклонился.

— А теперь за вами поцелуй! — торжественно объявили гномы.

Кристине неловко было обижать гномов, но целовать тролля ей совершенно не хотелось — такой он был гадкий...

— Постойте-ка! Сначала дайте мне испытать ваш подарок! — возразила им девушка. И, секунду помедлив, сказала: — Я хочу, чтобы в сундучке оказалась моя одежда для кукол. В точности такая, как та, что я сшила!..

— Ну вот и готово, а теперь открывай! — скомандовал Старший Гном.

— Открывай!.. — поторапливал её Младший.

В сундучке находилась одежда, как две капли воды похожая на ту, что испачкали гномы.

— Вот видишь? Видишь?! — приплясывали гномы. — Мы своё обещание выполнили. А теперь ты поцелуй тролля и сразу же уходи, не оглядывайся. Да поторопись. Тебя тётя ждёт...

— Ждёт... — подтвердил Младший Гном.

“Куда же его поцеловать?” — размышляла Кристина, разглядывая тролля.

— В губы, — подсказали гномы, — В губы, как суженного. Да не отворачивайся ты, не обижай его. Он ведь тебя так любит...

— Очень любит... — подтвердил Младший Гном.

Кристина опустилась на колени, тролль взобрался на сундучок и встал на цыпочки. Так они дотянулись друг до друга...

— Можешь закрыть глаза, — подсказал Старший Гном.

Кристина зажмурилась и прикоснулась губами к чему-то холодному. Теперь просьба гномов была исполнена.

— Ну вот, а сейчас забирай сундучок и уходи не оглядываясь! — наставлял её Старший Гном...

... — Главное, не оглядывайся!.. — откликнулся эхом Младший, загораживая собой тролля.

Кристина выполнила и это условие. Смотреть, что произойдёт на полянке дальше, ей совсем не хотелось.

К вечеру она пришла в город и нашла тётю в удивительно приподнятом настроении.

— Наконец-то! — обрадовалась тётушка, — А я тебя заждалась! Ты знаешь какие у нас новости?! Принц вернулся! Живой и невредимый! Вот и верь после этого слухам! И зачем только люди сплетничают!

На Кристину эта новость не произвела впечатления:

— Вернулся и хорошо. Что тут особенного?

— Ты ничего не понимаешь, глупенькая! — воскликнула тётя. — Теперь у нас в городе пойдёт совсем другая жизнь! Начнутся праздники, балы, карнавалы. Такая карусель завертится — уж, мне-то ты можешь поверить!.. Мы с тобой, понятно, не повеселимся, но зато работы будет невпроворот. Мне уже сегодня заказали два бальных платья! Так что, оставайся теперь жить со мной, будешь мне помогать. Одна я со всем этим не справлюсь. Э, да ты, я вижу, уже и сундучок собрала!