Вера Эльберт: Волшебный сундучок

— Свадьба удалась на славу! — выложили они последние новости.

— Всё было так красиво, так торжественно!.. — радовались мышки.

— Было столько цветов, столько гостей!..

— А какой был свадебный пир!..

— А какой бал!..

— А какой фейерверк!..

— Постойте, только не все сразу! — зажала уши Королева-Мышь. — Что вам известно о дальнейших планах колдуньи?

Мышки замолчали и переглянулись.

— Вы что, ничего об этом не знаете? — строго спросила Королева.

— Не знаем! — растерялись мыши... — Мы ничего про это не знаем...

— Они действительно ничего не знают, — вставила словцо Мышка-Вещунья, — ведьма пока только обдумывает свои планы. Она их ещё ни с кем не обсуждала...

— Так погадай, и расскажи нам о её замыслах, — распорядилась Королева-Мышь и протянула вещунье мешочек с ячменными зёрнами.

Вещунья рассыпала зёрна и, бормоча что-то странное, стала их разглядывать.

— Охота на волков... Кристина и принц в шатре... волчица с голубыми глазами ... Остальное — туманно... — прибавила она, обернувшись к Королеве.

— Замысел в целом понятен... — задумчиво сказала Королева. — Надо только предупредить Кристину и принца...

— Не надо! — сурово сказала старушка. — Теперь они вместе и они сильны. Остальное они сделают сами... Они больше не нуждаются в нашей помощи — пояснила свою мысль Мышка-Вещунья.

— Мы так не считаем, — возразили ей гномы. — Сильны они будут, когда принц распознает в принцессе Кристину, а пока этого не случилось, они слабы и разрозненны, и им надо помогать...

Королева-Мышь растерянно покачала головой. Она ещё не решила, чью сторону ей следует принять.

Старушка и гномы к спору не возвращались — каждый остался при своём мнении...

6

“Он всё ещё не узнаёт меня!” — размышляла Кристина, глядя в темноту широко открытыми глазами. Принц был рядом с ней и в то же время он был очень далёк от неё. “Неужели он всё ещё принимает меня за принцессу? Неужели он не чувствует разницу? — удивлялась она, и тут же сама себе отвечала: А за кого ещё он может меня принимать?!”

—И вообще, чему он должен верить? — объясняла себе Кристина, — Своим глазам, которые видят принцессу? Или своим ушам, которые слышат мой голос?..

Девушка терялась в догадках, стараясь найти выход...

“Но, как же он не чувствует моё тепло? — вспомнила вдруг Кристина, — Ведь принцесса холодна, как лёд...”

— Принц! — позвала она, протягивая к нему руку.

— Кристина?! — встрепенулся принц, услышав её голос. — Где ты, Кристина?! — позвал он, зажигая ночник и озираясь по сторонам...

— Где ты? — растерянно спросил он и умолк, напоровшись на холодные голубые глаза.

— Я здесь, принц, — улыбаясь сказала Кристина. Она как могла, постаралась смягчить свой взгляд, но принц всё ещё не узнавал её.

— Что вам от меня нужно?! — холодно спросил он её. — Какое новое зло вы затеяли?!

— Принц, это же я, Кристина! — попыталась убедить его девушка. — Неужели вы меня не узнаёте?!

“ Ну, пожалуйста, прошу тебя, узнай меня, узнай!” — отчаянно взмолились её глаза. — Я так измучилась!.. Я столько всего пережила!.. Неизвестно, сколько ещё нам суждено пробыть вместе!..”

Принц напряжённо вглядывался в её лицо.

— Неужели вы меня не узнаёте? — испуганно прошептала девушка. И тут же расплакалась от обиды и боли, потому что рассерженный принц залепил ей пощёчину.

— Отвечай, ведьма, что ты с ней сделала! — раздражённо закричал на неё принц. — Почему ты говоришь со мной её голосом? Ты украла её голос!.. Ты хочешь обмануть меня?..

— Нет, принц, нет! Поверьте мне, умоляю вас... — попыталась ему возразить Кристина.

Но принц не слушал её, он яростно тряс за плечи и больно бил по щекам.

— Отвечай мне, гадина, отвечай, иначе я сожгу тебя!.. Отвечай, где Кристина?!

— Да вот же я, принц, здесь! — воскликнула измученная девушка, падая к его ногам. — Это я и есть! Узнайте же меня, наконец!

Она обратила к нему своё лицо, — на секунду оно снова стало прежним, знакомым лицом Кристины. Принц удивлённо смотрел на неё, боясь как бы видение не исчезло...

— Кристина?.. — удивлённо спросил он.

Девушка кивнула, и тут же подняла на него уже чужие светло-голубые глаза...

— Ведьма! — вскрикнул принц и, оттолкнув её, выбежал из комнаты.

Кристина слышала как он запер за собой дверь.

— Я потеряла его, потеряла его навсегда!.. — повторяла она отчаянно и обречённо. — Зачем мне жить теперь? Зачем? Для чего?! Для кого?!...

“...Скоро для нас всё будет кончено, — с грустью подумала Кристина, — а он так ничего и не поймёт, так ничего и не узнает...”