Unknown - GUSchE_VODY

-О ценности валюты, - отвечает он.

-Это эвфемизм? - спрашивает Николь. - Вроде, как ты сейчас прячешь рулончик четвертаков в

кармане?

-Николь! - Теперь я не могу смотреть на Томаса. Не могу. Я откусываю еще кусок от сэндвича

и делаю вид, будто моя еда - самая занимательная вещь в мире.

-Да ладно, - невозмутимо отвечает Томас. - Целый рулончик двадцаток? Сделай мне уступку.

-Упаковка рисового печенья? - предлагает она.

Я кашляю и бросаю сэндвич.

-Николь. Ты меня убиваешь.

Николь совершенно не выглядит смущенной. Она поправляет свои розовые очки, надвигая

их выше на нос, и сдувает прядь светлых волос с лица.

-Я просто пытаюсь добыть для тебя важную информацию, как поступила бы любая лучшая

подруга на моем месте.

-Удивлен, что ты не установила камеру в мужском туалете, - говорит Томас.

-Будь осторожен. - Николь сужает глаза и наклоняется к нему с картофельным чипсом в руке.

- Может быть, и установила.

-Если так, - говорю я, выкладывая из сумки упакованный десерт, - не присылай мне эти

фотографии.

13 глава. ТОМАС

Одиночество - забавный недуг. Ты не замечаешь, насколько заражен, пока кто - нибудь не

дарит вам мгновение удовольствия, а потом - исчезает.

Другими словами, час, отведенный на обед, оказался слишком коротким. Я чувствую себя

так, будто мы только что сели, и вот уже пришло время убирать со стола и провожать

Шарлотту обратно к ее машине.

Она ковыляет на костылях, а я несу ее сумку, как и до этого. Как только мы переступаем

порог библиотеки, жара бъет меня в лицо и напоминает о том, как мне повезло найти работу

в помещении.

Без Николь Шарлотта снова становится молчаливой. Ее подруга активная, но мне нравится, что Шарлотта не стестняется тишины, что она может быть тихой, при этом не выглядя нелепо.

А может быть, она просто стестняется, теперь, когда мы остались одни.

Едва мы доходим до ее машины, она тянется за ключами.

-Вот, - я опускаю сумку. - Давай я заведу. Там внутри, должно быть, как в духовке.

-Она стояла на солнце всего час.

Тем не менее Шарлотта протягивает мне ключи и я завожу мотор. Она права, прошел всего

час, но внутри так душно, будто кто - то оставил включенным отопление на полную

мощность.

Кроме того, это дает мне лишние несколько минут.

Я нажимаю пару кнопок, пока не включаю кондиционер, и выхожу, закрыв за собой дверь.

Шарлотта опирается на заднюю дверь машины, костыли прислонены рядом.

-Спасибо.

-Не за что.

Долгий момент мы стоим молча. Я, должно быть, выгляжу полным придурком, стоя так и

пялась на нее. Шарлотта, должно быть, ожидала, что я заведу ее машину и вернусь обратно в

библиотеку. Черт побери, теперь ее сумка пуста. И мне вовсе незачем было провожать ее до

машины.

Может быть, я совершенно не так понял все это «не - нелепое - молчание».

Я шаркаю ногой и смотрю на переднюю дверь.

-Итак...

-Итак...

-Спасибо за ланч.

-Ты уже меня поблагодарил.

-Он заслужил особой благодарности.

Шарлотта улыбается, но ничего не отвечает. Вместо этого, она немного наклоняет голову и

искоса смотрит на меня.

-Я не понимаю, что значит этот взгляд, - говорю я.

-Я рада, что смогла увидеть тебя таким, - отвечает она.

-Каким?

-Расслабленным.

От ее слов я тут же напрягаюсь и отвожу взгляд.

-Мне кажется, что я тут прячусь.

-В этом нет ничего плохого.

-Мне это не нравится.

-Это лучше, чем сидеть в тюрьме в ожидании приговора.

Я фыркаю.

-Не намного.

-Что бы ты делал, если бы остался в старом городе?

Моя старая жизнь проносится у меня перед глазами. Рисование. Работа.

-Понятия не имею.

Шарлотта прикусывает губу и изучает меня.

-Что? - спрашиваю я.

-Ты не слишком много о себе рассказываешь. Возможно, люди бы относились к тебе с

меньшим подозрением, если бы ты перестал вести себя так загадочно.

Ее слова бъют меня прямо в лоб.

-Я не... веду себя так.

Она улыбается.

-Мы час провели вместе, а я все еще ничего о тебе не знаю. Ты избегаешь любого личного

вопроса. Все что я знаю, это то, что сейчас ты вернешься к Стэну и будешь пялиться на стены, пока он не верентся.

-Ты не слишком далека от истины.

Шарлотта приподнимает брови, как бы говоря: «Вот видишь».

Я оглядываю парковку, и хотя она пуста, подвигаюсь ближе к Шарлотте, чтобы говорить тише.

-Я едва могу представить, что бы я делал, если бы остался дома. Такое чувство... будто теперь

у меня совсем другая жизнь. Будто я совсем другой человек. Мне кажется, будто в моей