Unknown - Penelopa Blum Ego banan 1

ребенком. Мы с Валери ладили, даже если не было искр и фейерверков в наших

отношениях. Я думал, что всего остального достаточно.

— И ты уже испытывал это раньше? — спросила я. — Искры и фейерверки?

Мгновение он изучал свою тарелку, прежде чем поднял глаза на меня.

— Не тогда. Нет. Я слышал, как другие говорили об этом, но никогда не чувствовал

этого сам. Я начал думать, что люди преувеличивают.

— Пока…? — спросила я, чувствуя, как пересыхает горло.

Он наклонился вперед и понизил голос до хриплого шепота:

— Пока я не поцеловал тебя в комнате отдыха. Везде .

Я вздрогнула и сделала большой глоток воды.

— Мне тоже понравилось.

— Приму как комплемент.

Я закусила губу и ткнула соломинкой в тающие кубики льда.

— Мне очень понравилось, — тихо сказала я.

— Окей. Ты покраснела. Я принимаю.

Я закрыла глаза руками, но не смогла удержаться, чтобы не взглянуть на него и не

вздохнуть.

— Клянусь. Обычно я не из этих краснеющих девственниц. У тебя просто талант

ставить меня в неловкое положение.

Я выбрала именно этот момент, чтобы разлить воду и выплеснуть ее на все булочки

и большую часть скатерти. Я поставила опустевший стакан и посмотрела в потолок, словно ожидая, что какой-нибудь ангел спустится и обратит время вспять. Может быть, эти небесные толстенькие дети с арфами, нимбом и крылышками могли бы пойти дальше

и перемотать около недели, раз они все равно этим займутся.

Брюс даже не вздрогнул.

— Знаешь. Я думаю, это был самый долгий период, когда ты обошлась без какой-

либо высшей неуклюжести с тех пор, как мы встретились. Прошло, по крайней мере, полдня.

— И я думаю, что это самое долгое отклонение от твоего распорядка, какое я когда-

либо видела, — добавила я. — По-моему, мы друг к другу притираемся.

Брюс поднял брови.

— Это можно устроить.

Я не сразу поняла, а когда поняла, то почувствовала прилив тепла.

— Что если я не хочу быть твоей игрушкой? — спросила я.

57

— Тогда тебе лучше поскорее уволится, потому что я не могу обещать, что после

прошлой ночи смогу держать свои руки при себе.

***

Я договорилась о встречи в «Продвинутых Советах» после того, как Брюс отпустил

меня пораньше. Это была моя первая встреча с Хэнком и Кэндис почти за неделю, и я уже

чувствовала себя здесь странно. Больше всего это напоминало мне о том, что я терпела

неудачу, когда дело касалось моей настоящей работы. Я уклонилась от большинства

вопросов Хэнка о том, как идут дела с Брюсом, и притворилась, что продвигаюсь вперед.

Кэндис знала меня слишком хорошо, чтобы те же трюки сработали с ней.

— Ита-а-ак? — спросила она. — Ты еще не нашла компромат? Или ты в процессе?

Я стояла, прислонившись к ее столу, а она крутила в пальцах прядь своих коротко

остриженных волос.

— Что-то, возможно, случилось. И теперь я вся в раздумьях.

— Ты о чем?

— Обо всем. О статье, которую я должна написать. Есть ли вообще о чем писать.

Какого черта я испытываю чувства к Брюсу Чемберсону? Мне продолжать?

— Просто попроси Хэнка перевести тебя на другую должность, если тебе не

нравится эта статья.

— И доказать ему и всем остальным, что я заслуживаю всех дерьмовых заданий, которые он давал мне до сих пор?

— Это твоя главная забота, если тебя переведут?

Я вздохнула.

— Нет. Хотя должна быть, но меня больше беспокоит тот факт, что я, возможно, никогда больше не увижу Брюса.

— Тогда скажи Хэнку, что никакой истории нет. Ты не потерпишь неудачу. Ты

просто сделала свою работу и ничего не накопала.

— Может быть, но если он решит послать кого-нибудь после того, как я брошу это

задание, и они что-нибудь найдут? Я буду выглядеть еще более некомпетентной.

— Итак... выясни, серьезно ты относишься к Брюсу или нет. Если да, то ты бросаешь

статью и возвращаешься к тому, с чего начала, ты бедная и работаешь с паршивыми

статьями и с парнем-миллиардером. Или, если ты решишь, что это не сработает, ты

продолжаешь копать и копать, пока не найдешь что-то неприятное, чтобы написать свою

статью. Та-дам! Проблема решена!

Я улыбнулась.

— В твоих устах это звучит довольно просто. Но что будет, если ничего не

получится, а я все равно не хочу выставлять его в плохом свете, потому что он не такой

уж плохой парень, как я думала?

— Ну, тогда ты просто в дерьме, я думаю. Тогда ты бросаешь статью и

возвращаешься к тому, как все было, без сексуального парня-миллиардера?